Войско шло все дальше и дальше, лес становился все гуще, и Войче стало казаться, что они скоро придут прямиком в Ольмин, а то и в скандскую землю, откуда родом Хальг. Поэтому он даже удивился, когда на восьмой день, уже ближе к вечеру, Сварг отдал приказ остановиться и разбивать лагерь. Оказывается, пришли. Совсем рядом была опушка, а за ней поле. То самое Волатово.
Никакого поля Войча не заметил. Вначале он взглянул лишь краем глаза надо было лагерь разбивать. С опушки был виден лес все тот же осенний лес, успевший за эти недели изрядно надоесть. Часа через два, когда шатры уже стояли, а в котлах кипела каша, Войчемир сел на коня и выехал посмотреть загадочное поле поближе.
Проехав с версту, он сделал первое открытие, пусть и небольшое. Лес все-таки кончился. Впереди была роща, за ней другая. Это порадовало есть где пехоту поставить! А вот коннице делать здесь нечего, прав оказался братан! Но рощи были только началом. За ними землю рассекали овраги один за другим, до самого горизонта, воича даже руки потер от удовльствия: приходи, братан рацимир! Славно твои конники здесь поскачут! Овраги оказались длинные, глубокие, но, странное дело, почему-то ровные. Сперва Войча глазам своим не поверил и добросовестно прорысил лишнюю версту. Ошибки не было: овраг был ровным, как стрела, да и соседний такой же. Войче даже показалось, что не овраги это вовсе, а рвы. Мысль поразила, и тут вспомнилось, что поле Волатово! Вот, значит, почему!
А потом он увидел ямы. То есть не ямы даже, а ямины. В каждую целое село поместится. И все, как на подбор, круглые, с ровными краями. Не иначе, тоже вырыли! Ну и работа!
Войчемир попытался догадаться, когда все это было выкопано. Выходило давно, очень давно. На дне ям росли высокие старые деревья, края оврагов успело размыть. Не сто, даже не двести лет прошло! Какой же глубины это все было когда-то? Войча попытался представить дух захватило. Ну, точно волаты! Такие, как тот, что в пещере похоронен! Но и таким здоровякам изрядно пришлось лопатами помахать!
Поглядел? поинтересовался Сварг, когда Войча, вернувшись с разведки, поспешил доложиться.
Войчемир основательно рассказал о виденном, признав, что поле лучше не придумаешь, а после осторожно поинтересовался, отчего это овраги ровные, а ямы круглые?
Волаты! улыбнулся брат, Слыхал о таких?
Войчемир согласился, что не только слыхал, а даже видел, а также соообщил, что волаты это и есть Первые, о которых столько сказок ходит.
Сам придумал? рыжие брови Сварга взметнулись вверх.
Войча ухмыльнулся: не сам. Один умный человек поведал.
Умный, видать, этот человек брат помолчал, затем лицо его стало серьезным. Я, Войча это поле впервые еще лет десять назад увидел. Про волатов мне, конечно рассказали, только я не поверил. Зачем им такое рыть?
А для войны! осенило Войчу. Чтоб конницу задержать!
Конницу Сварг пожал плечами. Это же на ком им ездить нужно было? Ты Патара знаешь? Войча вздрогнул от неожиданности.
Это старший у рахманов. Лет пять назад отец посылал меня к нему с одним делом. Довелось поговорить со стариком. Отец его очень уважал Я спросил об этом поле авось, знает.
И он сказал про этих Первых? понял Войча.
Да. Он считает, что здесь они действительно воевали. Овраги это рвы. Заметил рядами идут? Восемь рядов!
Восемь! рука тут же полезла чесать затылок. Да кого же им остановить нужно было?
Не конницу, улыбнулся брат. Такая глубина для конницы не нужна. Там было что-то страшное А ямы Патар уверен, что их не рыли.
Войча изумленно моргнул, но тут его осенило:
Матушка Сва! Это вроде как Дий Громовик молнию кинул! Или Змей?
Собственная догадка тут же показалась дикой, невозможной, но Сварг согласно кивнул:
Вроде. Только молнии такое не выбьют. Да и Змеи тоже.
Войчемир вспомнил Змееву Пустыню. Страшны Змеюки, нечего сказать, но таких ям им не выжечь.
Потом я бывал тут раза два. Тогда я и подумал, что для боя здесь место лучше не придумать. А насчет волатов Похоже, одни оборонялись, Другие наступали. Которые оборонялись, рвы копали, а те, другие, их молниями! Вот так-то, братан
Войча открыл рот, дабы заявить, что быть такого не может, но вдруг понял
может! Недаром Первые Дверь с Ключом прятали!
Мне один человек говорил, нерешительно заметил он, будто Первые сами себя погубили
Войча открыл рот, дабы заявить, что быть такого не может, но вдруг понял
может! Недаром Первые Дверь с Ключом прятали!
Мне один человек говорил, нерешительно заметил он, будто Первые сами себя погубили
Войча хотел добавить о Сдвиг-Земле, но прикусил язык.
Может, согласился Сварг. Тем, кто тут воевал, скверно пришлось, это уж точно. Мне рассказывали, что лет двадцать назад здесь крепость откопали. Рыли что-то на холме и наткнулись. Даже не крепость вроде пещеры. Внутри все железом выложено То есть не железом. Что-то блестящее, легкое и не ржавеет. Там эти волаты были черепа, как котел
Войча вновь вспомнил пещеру среди скал и кивнул.
И еще здесь Каменная Рожа есть, заключил Сварг, вставая. Потом покажу. Ладно, пошли! Дел много