Улад, ничего не заметив или сделав вид, продолжал говорить об охоте, на этот раз о ловле зайцев, и тут тяжелая занавесь дрогнула. В шатер кто-то вошел. Навко повернул голову Алана!
На девушке было платье из серебристой парчи, поверх накинут богатый плащ, заколотый золотой фибулой. Такой ее Навко никогда не видел и внезапно понял, что прежней Аланы, его Аланы, девушки из маленького поселка Бусел, что под Коростенем, уже нет. Есть подруга Кея, за одну заколку на плаще которой можно купить половину села. И тут пришел страх. Сейчас она заметит его, вскрикнет, назовет по имени
Чолом, Кей! девушка поклонилась и, увидев постороннего, отступила на шаг.
Алана!
Улад вскочил, подошел к девушке, взял за руку:
Хорошо, что зашла. Я д-должен тебя познакомить
Алана подняла голову
Алана, это Ивор сын Ивора. Он твой земляк и мой
Навко ждал, что Кей скажет «слуга», но Улад внезапно замялся и закончил: «Друг».
Он оказал мне б-большую услугу. Очень большую! Полюби его, как ты любишь меня!
Навко встал, боясь взглянуть ей в глаза, но внезапно услыхал спокойное:
Чолом, Ивор сын Ивора!
Отныне он мой второй палатин Улад помолчал и негромко приказал:
Подай чашу
Навко вспомнил этот обычай. Такое он уже видел на пирах у старого Ивора. Хозяйка подает гостю мед и
Алана поклонилась, не спеша наполнила большую серебряную чашу, вновь поклонилась, шагнула да вперед. Их руки соприкоснулись, и Навко почувствовал, что пальцы Аланы холодны, как лед. Дорогое румское вино внезапно показалось горьким, он еле смог допить чашу до дна.
Поцелуй его велел Улад, и Навко понял, что не ошибся. Поцелуйный обряд древний, принятый в самых знатных семьях
Лицо девушки казалось каменным, глаза смотрели спокойно и равнодушно, и Навко подумал, уто так целует деревянный идол. Улад удовлетворенно кивнул:
Хорошо! Иди, Алана!
Уже возле порога девушка внезапно обернулась, и Навко уловил ее взгляд жалобный, полный ужаса. Стало ясно девушка еле держалась, все ее спокойствие напускное. Она боялась но за кого? За себя? За него? Или Страшная мысль, страшнее всех прочих, внезапно заставила похолодеть. Алана боялась но не ЗА него. Она боялась Ивора сына Ивора, второго палатина двора Кея Улада
Глава третья. Волатово поле
Слуга был важен, толст, голос имел гулкий, а кланялся, хотя и низко, зато с превеликим достоинством. Войча чуть было не вскочил при виде столь дородного мужа, но вовремя сдержался и, сурово сдвинув брови, даже слегка откинулся назад, на мягкие подушки, дабы выслушать его с видом, достойным Кея. Но когда посланный сообщил, кто ждет за ярким пологом шатра, вскочить все же пришлось. И не только вскочить. Войчемир накинул плащ, долго возился с непослушной фибулой, провел по отросшим волосам деревянным гребнем и удовлетворенно потер щеки. Хвала Дию, побриться он успел!
Брился Войча теперь два раза в день, чтобы стереть мрачные воспоминания о бородище, отросшей в порубе. Делать это было приятно новая румская бритва, подаренная братаном Сваргом, оказалась на диво хороша. Итак, Войчемир ощутил истинное удовлетворение от своего вида. И недаром Челеди, свою невестку, он слегка побаивался и не хотел терять перед нею лица.
Кейна вошла в шатер и остановилась на пороге. В это утро на ней была длиннополая накидка, скрывавшая начинавшую полнеть фигуру, из-под которой виднелись загнутые носки красных сапожек. Черные волосы покрывала шитая жемчугом огрская шапочка. Войчемир представил, сколько за все это отдано серебра, но вовремя прогнал недостойные мысли. Челеди, дочь и сестра владык огрских, выглядела настоящей Кейной, и на ее скуластом узкоглазом лице не отражалось ничего, кроме спокойного достоинства.
Ч-чолом, Кейна! выдавил из себя Войча, соображая, остался ли у него в шатре хотя бы жбан с квасом, дабы угостить гостью. И станет ли Челеди пить квас?
Не тебе кланяться первым, брат мой старший! Кейна низко поклонилась, приложив по-огрски руку к сердцу, и лишь потом села на низкий резной табурет. Войча, запоздало сообразив, что вообще забыл поклониться, вздохнул и бухнулся обратно на подушки.
Здорова ли ты, сестра?
Я быть здорова очень, брат мой старший Кей Войчемир
Голос у братовой жены был низкий, грудной. По-сполотски говорила она правильно, но почему-то постоянно путала привычный порядок слов.
Э-э-э замялся Войча, думая, как бы предложить выпить кваску, но Челеди покачала головой:
Оставим вежество дворца для, Кей Войчемир. Поговорить надо очень с тобой мне. Как начать, не знаю я совсем даже
Ее голос дрогнул, и Войчемир внезапно понял, что Кейна очень волнуется. Сразу же проснулось беспокойство уж не сталось ли чего? Братан Сварг с утра с десятком кметов ускакал куда-то еще не вернулся. Не беда ли с ним?
Кей Войчемир, ты старший в семье быть теперь, Челеди заговорила медленно, тщательно подбирая слова. Ты Кею Сваргу отца вместо
У Войчи отвисла челюсть. Когда рот наконец-то закрылся, сразу же захотелось возразить, что старший в семье теперь Рацимир, а быть братану Сваргу вместо отца ему уж совсем неуместно.
Твой отец брат старший быть, поняла его Челеди. Кей Мезанмир, в Ирии хорошо да ему будет, брат младший быть. Ты старшего брата сын, в семье старший ты Поговори с Кеем Сваргом, Кей Войчемир! Как старший поговори