С трудом. Если бы не Асмодей, мы бы сейчас покоились на дне.
Не успели мы помянуть Асмодея, как он вышел из-за кустов, на ходу поправляя и застегивая ширинку.
Я закатила глаза.
Мира, не знаю, о чем ты подумала, но я просто отливал, пожал плечами мужчина с самым невинным видом.
Уволь меня от подробностей! Я демонстративно прикрыла уши руками.
Марук ухмыльнулась и застенчиво опустила глаза.
Как ты себя чувствуешь, Мира?
Я в порядке. Жаль только, потеряла свой точнее, твой плазмотрон.
Асмодей только вздохнул и присел возле меня на корточки.
Я рад, что ты жива.
Да-да, и я! тут же подтвердила Марук. Ваш пульс, госпожа, практически не прощупывался, сердцебиение замедлилось, но это ерунда по сравнению с вашим остывшим телом и голубоватым оттенком кожи. Вы были похожи на мертвую. Мы думали мы думали девушка всхлипнула, что навсегда вас потеряли.
Я переводила взгляд с одного лица на другое. Смотрела на людей, которые, будучи для меня практически незнакомцами, и в прошлом, без сомнения, питавшие ко мне отнюдь не дружеские чувства, сейчас неподдельно за меня переживали.
Спасибо, выдохнула я, чувствуя ком в горле.
Как всегда Асмодей все сразу понял и разрядил ситуацию:
Не время раскисать. Он легонько щелкнул меня по носу. Пепельное море уже не за горами. Если мы не будем терять времени, нам потребуются всего сутки, чтобы до него добраться. А уже после мы подумаем, как через него перебраться.
А что, это трудно сделать?
Определенные трудности могут быть. Асмодей закинул на плечо свою сумку и задумчиво потер подбородок.
Не заставив себя долго ждать, мы с Марук тоже поднялись.
На самом деле путь к Пепельному морю оказался долгим и муторным. Солнце палило нещадно. К сожалению, из-за пережитого мой наряд превратился в лохмотья и, так как у Асмодея не было в запасе ничего подходящего, я оторвала от балахона капюшон и рукава, а потом при помощи ножа укоротила его до колен. Благо обувь я не растеряла: босоножки плотно сидели на ногах. В целом даже миленько получилось, креативно.
Но, естественно, через полчаса я уже пожалела об оторванных рукавах, так как кожа на руках покраснела, обещая мне незабываемую мучительную ночь. Даже широкие тропические листья не защищали от ультрафиолета. Но меня радовало то, что я наконец-то избавилась от приступов морской болезни, могла спокойно дышать и не думать, когда же меня опять вырвет.
Марук пешая прогулка тоже устраивала, и, несмотря на перенесенный стресс, она выглядела бодрой и отдохнувшей.
Прошагав день и половину ночи с небольшими привалами, мы подошли к подножию горного хребта. Каково же было мое удивление, когда я осознала, что подразумевается под названием «Пепельное море». От увиденного я просто приросла к земле.
Это же вовсе не море! Это ЛАВА! Раскаленная, жидкая лава, которая течет в неизвестном направлении и пугает не только видом, но и жаром, убивая любое желание через нее переправляться! Я не понимаю
Тут нечего понимать. Нам нужно на ту сторону. Асмодей указал рукой на противоположный берег.
Ага, и как мы, по-твоему, там окажемся? Перелетим?
Все возможно все возможно, задумчиво протянул мужчина, вглядываясь в небо, как будто действительно ждал, что сейчас нам на головы свалится решение проблемы, ну, или, на крайний случай, самолет.
Ну-ну, проворчала я и села на камень, подальше от опасной реки. Еще не хватало в нее свалиться и свариться. Ей-богу, удачный каламбур.
Через минуту ко мне присоединилась Марук, а невозмутимый Асмодей полным энтузиазма голосом произнес:
Пойдемте, наверняка ниже по течению есть переход. Ведь должны же люди как-то попадать на противоположную сторону.
Я думаю, у них есть волшебный мост. Нужно только подождать, и розовые пони построят нам его из радуги. И вообще, тебе не кажется все это странным?
Что именно?
То, что если это граница, то почему здесь нет людей Айвены, охраняющих ее от таких, как мы?
Асмодей нахмурился.
Не имеет значения. Пойдемте.
Я встала.
Нет, ну серьезно! Ты вроде говорил, что за Пепельное море попасть непросто.
Я не знаю, Мира, в чем здесь подвох, но мне эта ситуация тоже не нравится. Может, уже хватит гадать?
Но не успели мы сделать и пару шагов, как Асмодей резко остановился и крикнул:
Мира, Марук, бегите!
Дважды просить нас было не нужно. Мы со всех ног рванули в лес, слыша за спиной, как Асмодей сражается с кем-то за свою жизнь.
Глава 14.
Марук, сюда! Я схватила девушку за руку и утащила ее в кусты, при этом не сбавляя темпа. Коренья и ветки мешали бежать, царапая оголенные участи кожи, превратившиеся под палящим солнцем в болевые точки.
Я не могу! Измотанная пешей прогулкой Марук застонала от безысходности и попыталась избавиться от моего цепкого захвата. Я не хочу быть обузой, отпустите, я их задержу!
Ага, мечтай. Виляя то вправо, то влево, мы отбежали, спрятались за скальными наростами, упали в тень и затихли. Тсс Я поднесла палец к губам, показывая Марук, чтобы она сидела тихо.
Мы услышали, как наши преследователи рассредоточились в разных направлениях, потеряв наш след.
Мышки мышки, выходите!
Наигранно-слащавый голос незнакомца вызвал во мне дрожь отвращения. Я подвинулась спиной дальше в углубление и замерла от ужаса. Мои руки нащупали что-то отвратительно липкое. Быстро повернувшись, я замерла от ужаса: мои руки были перепачканы свежей человеческой кровью! Кровью военного из Перлитового города, шея которого была аккуратно перерезана.