На экране возникла картинка, где из багажника новой машины журналисты извлекали Морса, к шортам которого прицепился запасной топливный бак. Лицо Премьер-министра выражало неизвестно что и было бессмысленно довольным, а пустой бак гулко бухал по асфальту, сопровождая каждое его движение.
Посмотри на его рожу! воскликнул Кебаб. Сразу видно, что перед презентацией он хлебал коньяк в одном из заведений Хачапура! Вот отдыхают все, кому не лень. А мы тут пашем, как ишаки!
Пахарь нашелся! с иронией сказал Джем. Пойди, напиши заявление на получение кефира за вредность.
И напишу! решительно воскликнул Кебаб. Потом, смутившись, спросил: а кому писать-то?
Шмордонскому императору, ответил Джем, округлив глаза.
Кебаб, внимательно посмотрев на него, вдруг закатился смехом. Джем поддержал своего товарища, и хохот загремел в маленькой кухне станции. Они смеялись, не обращая внимания на механический голос автоматического информатора, звучавший из аппаратной комнаты. Но тревожный зуммер вернул их к жизни.
Неживой голос проквакал:
По пеленгу станции заходит на посадку джабль. Он требует подтверждения.
Посещение было незапланированным, поэтому в аппаратную ворвались оба обитателя купола. На экране радара маячила пульсирующая синим огнем точка, а голос механического администратора орал и орал:
Джабль на приводе! Джабль на приводе!
Джем, нажав нужную кнопку, спросил в приемное устройство:
Кого там черт принес?
Механический голос ответил:
Джабль первого класса. Название «Дыра в сортире».
Видать, важная птица, хохотнул Кебаб. Королева знает, как называть джабли.
Джем молча нажал клавишу подтверждения и администратор сообщил:
Посадка проходит успешно.
Встречать пойдем? спросил Кебаб.
Если нашли дорогу в космосе, найдут и вход в кухню, ответил Джем.
Они вернулись к столу. Джем продолжил пить кофе, а Кебаб принялся протирать тряпкой банки с консервами, взятыми в одном из шкафов. Уловив удивленный взгляд Джема, он пояснил:
Это я от нетерпения. А что, нельзя?
Джем пожал плечами и ничего не ответил. Голос диктора в шморовизоре тем временем рассказывал:
Пылесосы «Крокозяблус» засосут любую гадость! И ничуть не подавятся!
В этот момент дверь жилого блока станции открылась и в тамбур кто-то ввалился. Кебаб, перестав протирать банки, уставился на проем кухонной двери, а Джем, поставив свою кружку на стол, выключил шморовизор. В тамбуре кто-то громко чихнул и в дверях возник толстый человек, одетый в полицейскую форму. Под его носом чернели маленькие квадратные усики, а глаза, как будто в поисках цели, метались по комнате, разбрасывая яростные молнии. В руках он держал небольшую деревянную коробку. Толстяк произнес:
Пылесосы «Крокозяблус» засосут любую гадость! И ничуть не подавятся!
В этот момент дверь жилого блока станции открылась и в тамбур кто-то ввалился. Кебаб, перестав протирать банки, уставился на проем кухонной двери, а Джем, поставив свою кружку на стол, выключил шморовизор. В тамбуре кто-то громко чихнул и в дверях возник толстый человек, одетый в полицейскую форму. Под его носом чернели маленькие квадратные усики, а глаза, как будто в поисках цели, метались по комнате, разбрасывая яростные молнии. В руках он держал небольшую деревянную коробку. Толстяк произнес:
Не понял! Почему меня не встречают?!
А кто ты такой, чтобы тебя встречать? спокойно поинтересовался Джем.
Лицо прибывшего чиновника выразило неудовольствие. Более того оно стало грозным. Полицейский рявкнул:
Встать!
Джем с Кебабом переглянулись и остались сидеть. Толстяк, с натугой поставив коробку на стол, выхватил из кобуры лучевой пистолет.
Встать, я сказал! крикнул он снова.
У нас такие же есть, невозмутимо ответил Джем. Если мы перестреляем друг друга, то коробка, которую ты доставил, не попадет к адресату.
Грозный толстяк призадумался, но пистолет не убрал.
И еще, вмешался Кебаб. Культурные люди, попав в незнакомую компанию, имеют обыкновение представляться.
Я начальник полиции города Апреля, тут же ответил толстяк. Джабль мне предоставил сам министр полиции Квас. А меня зовут Хапс.
А прозывают Опт, кивнул головой Джем. Ну, мы представляться не будем, ты и так знаешь, к кому попал.
Конечно! зловеще воскликнул Кебаб. Ведь именно он хотел повесить на меня ограбление трех табачных ларьков города Апреля. И это при том, что я никогда в жизни не курил!
Хапс, опустив глаза на свое оружие, понял, что присутствующие на станции люди не боятся ни его самого, ни пистолета, зажатого в руке. Но, будучи высокопоставленным чиновником, он совсем не забыл о постулатах хамства и чванства, без которых никак нельзя жить на свете, и потому заявил:
Премьер-министр Морс назначил меня комендантом Тринадцатой планеты. Вот его письменное распоряжение.
Он переложил пистолет в левую руку, правой залез в один из карманов кителя и выудил оттуда сложенный вчетверо лист бумаги. Помахав им в воздухе, Хапс крикнул:
Встать перед комендантом, я сказал!
Джем опять переглянулся с Кебабом, и никто из них приказ не выполнил. Лицо Хапса покраснело от злости, и он запыхтел как чайник, который забыли выключить. Джем поднялся на ноги, обогнул стол и, не обращая никакого внимания на Хапса, размахивавшего пистолетом, взял доставленный ящик в руки.