Кайтэн был уверен в своей безопасности. И этот Истребитель демонов, которому было скучно и утомительно стоять и ждать, пока Ловцы призраков исполнят свою миссию, решил немного поразвлечься.
Дом, которым сделался Кайтэн, начал играть с детьми. Он проникал в незамысловатый мир их мыслей и желаний и моделировал для каждого крошечную Вселенную сбывшихся мечтаний. Там дети находили себе воображаемых родителей, там они жили не в приюте, а в родных домах, там они путешествовали по неведомым странам Они там даже ели и пили самые вкусные яства и напитки! То есть им только казалось это
О, Кайтэны большие мастера морочить людям голову! Пожалуй, в этом они превосходят всех скитальцев-оборотней!
А потом дети начали исчезать. Сначала пропал один. Потом второй. И наконец пропала кокэ-нэ
Катя.
Дочь
Директор детского дома, муж Тамэо, был убежден, что дети просто убежали.
Такое случалось!
Конечно, пропавших искали по всему этому большому городу и по всей этой огромной стране, однако Тамэо не сомневалась, что дети по-прежнему оставались в том же здании, заблудившись на его тайных тропах и не желая их покидать!
Другое дело, что никто из обычных людей не мог пройти по тем же тропам
Тамэо заглянула в дом глазами своей дочери и нашла двоих детей увы, уже мертвыми!
Их смерть не была мучительной: не чувствуя голода и жажды, они уснули вечным сном в счастливом мире своих мечтаний, не желая возвращаться в унылую, безрадостную реальность.
Но Тамэо знала одно: это Кайтэн лишил их жизни! Истребитель демонов, он стал убийцей людей просто ради забавы.
Дочь Тамэо еще оставалась жива. Однако медлить было нельзя! Вот-вот и она станет очередной жертвой Кайтэна!
Тамэо понимала: если разрушить портал, удастся спугнуть или даже уничтожить самого Кайтэна. И спасти девочку! Но надо ухитриться сделать это так, чтобы не пострадали другие дети и взрослые.
При этом Тамэо не хотелось причинить вред и Корио. Традиционно демоны Нацу-нэ сражались с Ловцами призраков и стремились разрушить все их замыслы, однако ей самой Корио не сделали ничего плохого, а значит, убивать кого-то из них было бы несправедливо. Кроме того, она помнила о былой любви
Поэтому Тамэо дождалась, когда Ловец призраков со своей добычей покинул Землю, и навела на здание портал Кайтэна свои чары.
Конечно, за годы жизни в образе человека она утратила кое-какие демонические способности, однако возжигать вселенские костры не разучилась!
И вот среди бела дня всех обитателей детского дома внезапно охватила непонятная, мучительная, неодолимая тревога, которая заставила их броситься на улицу. Воспитатели во главе с директором буквально гнали тех, кто замешкался, вон из дома! И едва только последний человек покинул здание, как в нем вспыхнул страшный пожар. Люди пытались бороться с ним но как может человек бороться с Тамэо, особенно если она задалась целью уничтожить Кайтэна?!
Да, ей удалось застать его врасплох. Он не успел свернуть портал и погиб.
Все видели страшный взрыв, после которого от дома осталась лишь одна стена брандмауэра, да и та покореженная. Когда погибают Истребители демонов, и не такое может случиться!
Но самое страшное потрясение еще только ожидало людей. На обугленных обломках здания лежали тела двух пропавших детей не тронутые ужасным пожаром мертвые тела! А рядом нашли чуть живую от слабости третью девочку, которая напрочь забыла о том, что с ней происходило в доме и по каким тропам она блуждала.
Тамэо позаботилась об этом! Больше никаких сверхъестественных способностей у нее не осталось. Тамэо постаралась, чтобы ее кокэ-нэ была избавлена от тех даров, которые мешали бы ей оставаться обычным человеком и наслаждаться обычной жизнью. Правда, некоторые, совсем незначительные, свойства Тамэо потом внезапно проявились в ее кокэ-си Но демоница надеялась, что они не осложнят жизнь этой девочке.
Впрочем, надо постараться избавить ее даже от таких мелочей, как умение видеть скитальцев-оборотней и порталы. Ни к чему ей это. Она должны все забыть и забудет!
А тогда, много лет назад, после непонятного пожара, люди сделали все, чтобы скрыть столь невероятный и необъяснимый случай. Они ведь не любят невероятного и необъяснимого. О происшедшем не писали в их газетах, не рассказывали по телевидению. Однако какие-то слухи все же блуждали. Возможно, именно из-за этих слухов на месте сгоревшего дома больше ничего не решались строить. Здесь так и остался пустырь
Пустырь, на котором затем создал свой портал очередной Кайтэн!
Почему вы молчите? раздался тихий голос, и Тамэо очнулась от воспоминаний.
Потому что мы пришли, сказала она, показывая на яму, темневшую у них под ногами. Сейчас вы с Денисом вернетесь тем же путем, которым пришли. Это самая прямая дорога.
Я туда не хочу, пробормотала Роза. Не хочу!
Тамэо только повела своей длинной бровью, а Роза вдруг обнаружила себя стоящей на дне могилы. Чихов по-прежнему висел на ее плече как довольно увесистый рюкзак. Даже странно, что она почти не замечала его тяжести
Роза с опаской взглянула на Тамэо, которая оказалась рядом, высоко вскинув руку с зажатым в кулаке временем.