Глаза Манга не дрогнули, лицо его по-прежнему было холодным, и Роза внезапно вспомнила, как слушала в Оперном театре с родителями «Евгения Онегина» и как пел Евгений, прочитавший письмо Татьяны, с таким же, как у Манга, ледяным выражением: «Но я не создан для блаженства; ему чужда душа моя; напрасны ваши совершенства: их вовсе недостоин я!»
Роза тогда жутко ненавидела Онегина за то, что он такой жестокий, такой холодный, такой инопланетянин!
И внезапно она осознала, что это то самое, точное слово, что оно имеет прямое и непосредственное отношение к Мангу!
Инопланетянин
Чужой. Не человек. И не лицо у него, а маска очень красивая, но не живая. Это не более чем одежда для его истинного лица: такая же одежда, как его плащ, черный свитер, джинсы и сапоги: все это нужно лишь для того, чтобы Роза не боялась, чтобы принимала его за человека. Да и язык, на котором он с ней говорит, такая же маска, надетая лишь для нее, а на самом деле перед ней что-то непостижимое, как солнечное затмение или черная дыра, и оно называется словом «Корио»
Корио, а не Манг!
Зачем ты вошла в Кайтэн? резко спросил Корио и уточнил: В этот дом?
Так, все ясно О любви разговоров больше не будет.
«Учитесь властвовать собою; не всякий вас, как я, поймет; к беде неопытность ведет»
Роза на миг стиснула зубы, потом со всем возможным спокойствием, властвуя собою изо всех своих сил, выговорила:
Я вошла потому, что хотела выручить Чихова. Это мой друг.
Он тоже человек? с самым безразличным видом поинтересовался Корио.
Да, выдохнула Роза, задрожав от этого нечеловеческого вопроса.
Корио на мгновение опустил свои необычайно густые ресницы, потом вскинул их и остро взглянул на Розу:
Этот человек жив и в безопасности. А сейчас дай мне руку, я выведу тебя отсюда.
И только тут Роза опомнилась. Огляделась с новым приступом испуганного недоумения и страха:
Где я? Кто эти существа?
Язык не повернулся спросить «Кто эти люди?».
Тебя это не должно интересовать! равнодушно ответил Корио. Мы приближаемся к самой опасной зоне. Я должен увести тебя, не то Он вдруг осекся, замер, прислушиваясь к чему-то, а потом крикнул: Нет, поздно! Они напали! Демоны Нацу-нэ здесь! Берегись!
«Вагон» резко остановился, Роза не удержалась на ногах и упала, видя, как на нее валятся призраки, но не чувствуя их веса.
В это мгновение между дверьми просунулась огромная красная когтистая лапа и разжала их, а потом в образовавшуюся щель одно за другим хлынули чудовища те, кого Корио назвал демонами Нацу-нэ.
Там было животное, напоминающее лису, но с девятью хвостами и огромной зубастой пастью. Из этой пасти вырывались звуки, напоминающие плач ребенка.
Были странные существа, похожие на детей, прыгающие на одной ноге, повернув головы назад и размахивая шестью руками.
Была белая пятнистая собака с человеческим лицом В лапах она держала камни и швыряла их в призраков, весело смеясь скрипучим старческим голосом.
Была огромная белая жаба с окровавленной пастью.
Но самым страшным показалось Розе бегущее дерево, на ветках которого качались новорожденные младенцы, заливающиеся разноголосыми криками и размахивающие ручками и ножками. Только это были не человеческие младенцы, и ручки и ножки у них тоже были не человеческие
Описать и сосчитать чудовищ оказалось невозможно! Они вышвыривали из «вагона» призраков, которые тотчас исчезали в какой-то черной, стремительно вертящейся воронке.
Через мгновение вокруг сделалось пусто.
Остались двое Роза и Корио.
Демоны Нацу-нэ, сгрудившись, пристально смотрели на них.
Корио выступил вперед и загородил Розу собой.
Он что-то крикнул на незнакомом языке однако этот язык оставался незнакомым Розе только какое-то мгновение. Почему-то она все поняла.
«Не троньте ее! Это человек!» вот что крикнул Корио.
Девятихвостая лиса осторожно подсунула нос к Розе и обнюхала ее. При этом цвет ее шкуры сменился с рыжего на зеленый.
Лиса отпрянула, смешно размахивая передними лапами, и взвизгнула:
Отдай ее нам! Она принадлежит нам!
Вместо ответа Корио взмахнул кнутом, который обвился вокруг тела лисы и разорвал ее надвое!
Раздался общий вой и толпа демонов Нацу-нэ метнулась вперед.
Огненные извивы кнута ненадолго преградили им путь, и в этот миг недолгой передышки Корио схватил Розу за руку и прокричал:
Кайтэн! Ты не только Истребитель Нацу-нэ, но и защитник Корио! Исполни свой долг!
Страшным рывком Роза была поднята ввысь и пролетела сквозь тьму. Прежде чем ее завертела та же темная воронка, в которую были чуть раньше втянуты призраки, она успела увидеть Корио, которого рвали на части чудовищные демоны, и лицо его уже не было лицом ледяного равнодушного красавца: оно было кипением синей дымящейся крови
Все смешалось в ее мыслях, а чувства словно окаменели от ужаса и горя: «Корио погиб, спасая меня! Но почему его не спас этот подлый дом?! Корио ведь звал его на помощь!»
Она бы заплакала, если бы могла
Вдруг в лицо хлестнул ледяной ветер с такой силой, что Роза чуть не задохнулась! И тотчас почувствовала что падает, падает все стремительней, а потом последовал сильный удар обо что-то твердое и холодное.