Но его собеседник словно не слышал ничего. Он глухо твердил:
Я сколько раз хотел за ними уйти, но они меня уговорили остаться. Жить умоляли! Обещали, что я с ними, когда мое время придет, обязательно встречусь. А теперь теперь их нет! Я знаю, что их нет там, где они меня ждали! И даже если я умру прямо сейчас, я их не найду! Да что же это?! Ни в смерти смысла нет, ни в жизни!
Тише, Сережа, тише! уговаривал дед, осторожно отводя его подальше от воды. У тебя же семья, дети. Ради них живи, а дорогие твои они вернутся! Вернутся!
Вы думаете, вернутся, да, Анатолий Иванович? с надеждой уставился на него Сергей Дмитриевич.
Конечно! энергично кивнул дед. Сколько лет они тебя не покидали неужто теперь бросят? Мало ли у них там какие дела могут быть, нам неведомые? Но они вернутся! Вот увидишь! Надо просто подождать, только и всего.
Так, за разговорами, дед осторожно отвел Сергея Дмитриевича подальше от воды, заставил подняться по ступенькам и махнул случайному такси.
Все трое сели сзади, и дед попросил отвезти их в Верхние Печеры, а там, около одного из домов, подождать, пока он проводит Сергея Дмитриевича до квартиры.
Всю дорогу молчали. Чихова так и разрывало от любопытства, но он понимал, что ничего спрашивать сейчас нельзя.
Хотя чего тут спрашивать? Дяденька этот малость не в себе, дураку ясно.
Вылезая из такси, Сергей Дмитриевич снова спросил:
Так они правда появятся снова, да, Анатолий Иванович?
Конечно, ответил дед. Они ведь тебя любят!
И увел Сергея Дмитриевича в ближайший подъезд.
Дед не возвращался довольно долго. Чихов уже начал нервничать.
А вдруг этот чокнутый напал на него?! Может, уже бежать на помощь? Но куда, в какую квартиру?!
Ничего, все обошлось дед вышел из подъезда, сел в машину, погладил Чихова по голове и с тяжелым вздохом сказал:
Поехали на Красносельскую.
На Красносельской жили они, Чиховы.
Что это за дядька? Кто к нему приходил? Мне показалось, он про призраков говорил? обрушился на деда с вопросами истомившийся от любопытства Чихов. Он сумасшедший, что ли?
Не сумасшедший, а просто несчастный, мягко пояснил дед. Десять лет назад у него утонули жена и маленький сын. Катер перевернулся. Его самого спасатели вытащили почти бездыханным, но все же сумели откачать, вернуть к жизни. Долгое время Сергей шатался по берегу как неприкаянный, плакал, звал своих ну ты слышал сам: жену Лидой звали, а сына Сашей вот их он и звал. Утопиться порывался Я его спас тогда, в больницу отправил. Потом навещал. С тех пор он мне начал доверять. И вот раз встретились, смотрю Сережа как бы поуспокоился немного, приободрился. И рассказал по секрету, что жена и сын стали к нему приходить. Утешать его стали. Уговаривать, чтобы жил, радовался жизни. А они, мол, его не покинут. Ну что ж, он в самом деле живой человек! Жизнь свое берет. Женился Сергей, двое детей у него. Но он своих первых, самых дорогих и любимых, так и не позабыл. Мы давно не виделись, а оказывается, все это время они его навещали, являлись ему. Но теперь вдруг перестали. И он понял, что для него та, призрачная, жизнь дороже реальной, он без встреч с любимыми погибает!
Дед, изумленно воскликнул Чихов, ты что такое говоришь?! Он, этот Сергей Дмитриевич, просто ненормальный! Ну как могут призраки являться?! Даже я в это не верю, а ты
Ну и дурак, что не веришь, раздался спокойный голос, и Чихов поймал в зеркальце заднего вида неприязненный взгляд шофера. Извините, конечно, товарищ, это адресовалось деду, но только внучок ваш молод еще, а потому глуп. Вы-то, я так понимаю, знакомому своему верите ну этому, к которому утонувшие жена и сын являлись?
Ну и дурак, что не веришь, раздался спокойный голос, и Чихов поймал в зеркальце заднего вида неприязненный взгляд шофера. Извините, конечно, товарищ, это адресовалось деду, но только внучок ваш молод еще, а потому глуп. Вы-то, я так понимаю, знакомому своему верите ну этому, к которому утонувшие жена и сын являлись?
Верю, спокойно отозвался дед, похлопав по плечу глубоко возмущенного Чихова. А внук мой не глуп, да только не видел он еще ничего в жизни, горя не знал, оттого и маловер. Ему небось в зомби да терминаторов поверить легче, чем в такие дела. А вы, как я понимаю, с чем-то подобным тоже сталкивались?
Еще как, проговорил шофер. Вы машину водите?
Много лет уже не вожу после инфаркта, отозвался дед. Сын водит.
А он вам про Окский мост ничего не рассказывал? остро глянул в зеркальце шофер.
А, понимаю задумчиво покивал дед. Вы про девушку из тумана?
Видел ее? Он ее видел? нервно полуобернулся таксист, но тотчас снова уставился на дорогу.
Нет, но много слышал о ней, ответил дед.
А я видел сам! заявил таксист. В позапрошлом году! Я тогда еще на большегрузе работал. Занесло меня в тумане после гололеда на скользком мосту ранней весной Чувствую, тащит к бортику, который отделяет встречную полосу, и знаю, что сейчас не упрусь в него, а перевалюсь! Эти бортики легковушку задержат, а большегрузам они что есть, что нет, только еще хуже: перевалишься через бортик, упадешь на встречку и в тебя непременно машина, которая спускается на скорости, врубится. А за ней вереница других. Это ведь жуть, что может быть! Ну, короче, вот я чую: тянет меня, ведет, грузовик руля не слушается И вдруг замер, как будто что-то в борт уперлось. Я, весь мокрый от пота, глянул в боковое зеркало, а там стоит какая-то девчонка в белой майке и джинсах и все это в черных и красных пятнах! и придерживает мой большегруз. Поймала в зеркальце мой взгляд, усмехнулась, помахала рукой и исчезла. А я грузовик сумел выровнять. Потом мне рассказали, что ее видел не только я, что она не только мне помогала. Она тут, на мосту, погибла при аварии: ночью в тумане скорость превысила, автомобиль ее перевернулся, взорвался и сгорел дотла. И с тех пор призрак ее как бы взял мост под охрану. Она в туманные дни и ночи появлялась и часто спасала неосторожных водителей, которым угрожала авария. Даже полицейская статистика подтверждала, что аварий стало меньше! А в последний месяц помните, какой октябрь был туманный? Но ее не видели ни разу. В маршрутку врезался грузовик, две машины перевернулись, мотоциклист попал под фуру И никто их не спас. Она исчезла!