Тоді рахунок іде на місяці. Вальто вперше за цей вечір усміхнувся. Це дає нам час
Це дає нам час? Дурниці! не втерпів Борт. Кажу вам, король для них Бог. Невже ви думаєте, що йому доведеться вести в народі пропагандистську кампанію, щоб підняти бойовий дух? Невже ви думаєте, що йому доведеться звинуватити нас в агресії, розраховуючи на дешеву емоційність? Коли настане час для удару, Лепольд віддасть наказ і люди підуть у бій. Отак. У цьому й полягає диявольський задум цієї системи. У Богові не сумніваються. Він може віддати наказ хоч завтра, наскільки мені відомо; і будьте певні, цей наказ обовязково виконають.
Усі заговорили відразу, і Сермак грюкнув кулаком об стіл, щоб замовкли. У цю мить відчинилися вхідні двері й унизу затупотів Леві Нораст. Він вибіг по сходах, струшуючи сніг з пальта.
Гляньте на це! крикнув він, кинувши на стіл холодну, засніжену газету. Візікастери теж цим переповнені.
Газету розгорнули, і пять голів схилилися над нею.
Сермак тихо сказав:
О великий космосе! Він збирається на Анакреон! Збирається на Анакреон!
Це зрада, заверещав Таркі, раптом розхвилювавшись. Чорт мене забирай, якщо Вальто не правий. Він продав нас і тепер летить за своїми грошима.
Сермак підвівся.
Тепер у нас немає вибору. Завтра я проситиму Раду, щоб Гардіну висловили недовіру. А якщо це не вдасться
5
Сніг перестав падати, але вже встиг добряче замести землю, тож лискучому автомобілю було важко просуватися порожніми вулицями. Тьмяне сіре світло світанку було холодним не лише в поетичному, а й у буквальному сенсі навіть у бурхливій політичній ситуації Фундації ніхто, ані прибічник прямої дії, ані прибічник Гардіна, не був настільки завзятим, щоб так рано починати вуличні акції.
Йохану Лі це не подобалося, і його бурчання ставало все голоснішим.
Гардіне, так недобре. Вони скажуть, що ти втік.
Хай кажуть, якщо хочуть. Я маю дістатися Анакреона й хочу це зробити без проблем. Зараз, Лі, цього достатньо.
Гардін відкинувся на мяке сидіння й злегка здригнувся. Це було не через холод машина добре прогріта всередині, але в цьому засніженому світі було щось байдуже, що дратувало його навіть через скло.
Він задумливо сказав:
Колись, як дійдуть у нас до цього руки, ми повинні покращити погодні умови на Термінусі. Це можливо зробити.
Я, відповів Лі, хочу спершу побачити зробленим інше. Наприклад, як щодо того, щоб покращити погодні умови для Сермака? Хороша суха камера, де цілий рік буде 25 градусів за Цельсієм, дуже згодилася б.
І тоді мені справді потрібні були б охоронці, сказав Гардін, а не лише ці двоє. Він кивнув на двох здоровил, які сиділи попереду біля водія, оглядаючи порожні вулиці жорстким поглядом і тримаючи руки на атомних бластерах. Ти, вочевидь, хочеш розпалити громадянську війну.
Я? У цьому багатті є й інші дрова, і, скажу тобі, розпалювати їх особливо не треба. Він почав рахувати, загинаючи свої грубуваті пальці. Перша: учора Сермак підняв галас у міській раді, вимагаючи імпічменту.
Він мав повне право це зробити, холодно відповів Гардін. До того ж, його пропозицію було відкинуто 206 голосами проти 184.
Звичайно. Перевагою у двадцять два голоси, хоча ми розраховували щонайменше на шістдесят. Не заперечуй; я знаю, що ти розраховував.
Так, до поразки було недалеко, зізнався Гардін.
Добре. І друга: після голосування пятдесят девять членів Партії прибічників прямої дії піднялися на задні лапки й випарувалися із зали засідань.
Гардін мовчав, і Лі продовжив:
І третя: перед тим як піти, Сермак кричав, що ти зрадник і збираєшся на Анакреон за своїми грошима, що більшість, яка відмовилася голосувати за імпічмент, є співучасниками зради і що їхня партія недаремно називається Партією прибічників прямої дії. Що це означає?
Гадаю, що проблеми.
А тепер ти тікаєш на світанку, наче злодій. Ти повинен сміливо подивитися їм в очі, Гардіне, і якщо доведеться, оголосити воєнний стан, заради космосу!
Насильство це останній притулок
некомпетентності. Дурня!
Добре, побачимо. А тепер послухай мене уважно, Лі. Тридцять років тому відчинилося Часове Сховище і на пятдесяту річницю від заснування Фундації зявилося звернення, записане Гарі Селдоном, щоб дати нам перше розуміння того, що відбувається насправді.
Памятаю. Лі кивнув, згадуючи той день з напівусмішкою. Це був день, коли ми взяли під контроль уряд.
Правильно. Це був час нашої першої серйозної кризи. Це наша друга і за три тижні буде вісімдесята річниця від заснування Фундації. Іншими словами, тобі не здається, що це має якесь значення?
Ти хочеш сказати, що він знову зявиться?
Я не завершив. Розумієш, Селдон нічого не казав про повернення, але це ж лише частина усього його плану. Він завжди робив усе можливе, щоб уберегти від нас свої передбачення. Не існує жодного способу дізнатися, чи налаштований компютер на подальше відкриття Сховища, за винятком демонтажу, і цілком можливо, що він запрограмований на самознищення на той випадок, якщо ми спробуємо це зробити. Я ходив туди кожен ювілей після першої появи, просто про всяк випадок. Він ніколи не зявлявся, але це перший раз із того часу, як у нас справжня криза.