После недолгого колебания я подошла и села рядом. Ведь не просто так он дожидался, когда я выпущу пар. Честно говоря, после физической нагрузки мне стало легче. Для себя решила, что моя репутация это лишь моя забота. Кайл или Харн даже с самыми лучшими благими намерениями ни за что не заставят меня пойти у них на поводу. Приняв такое решение, я обрела спокойствие. Думать же о лорде Хэйдесе себе запретила.
Харн не спешил начинать разговор. Постепенно сгущающиеся тени и тишина зала создавали уединенную атмосферу. Надо же, я и не заметила, что столько времени провела здесь. Разгоряченное упражнениями тело понемногу остывало, и я почувствовала навалившуюся усталость.
Лоран, извини за сцену у тебя в комнате. Все же выходка Кайла вывела меня из себя, заговорил Харн. Я бросила на него искоса взгляд, ожидая продолжения. Я правильно понял, что его предложение не вызвало у тебя восторга?
Вообще-то у меня и его предложение энтузиазма не вызвало, но я просто кивнула.
Не переживай, я не позволю ему на тебя давить. Я твой опекун, и без моего одобрения ни о какой помолвке не может быть и речи.
Теперь уже Харн посмотрел на меня искоса, наблюдая за моей реакцией на свои слова.
Собственно, ее и не было. Меня это никак не обеспокоило, и, кажется, моему опекуну это понравилось.
Лоран, мы с тобой договорились, что между нами не будет никаких секретов, продолжил Харн. По поводу того букета
Я тут же напряглась, так как его дарителя обсуждать была не намерена, но это и не понадобилось.
Скажи мне, что за отношения связывают тебя с тигром? Как твой опекун, я должен знать.
У меня просто камень с души упал. На этот вопрос я могла с легкостью ответить и, взяв Харна за руку, написала на его ладони: «Мы с ним друзья».
И только?
«Я отношусь к нему так же, как и к тебе, хотела написать и Кайлу, но после всего мне было тяжело назвать его другом. Рыжий, он и есть рыжий, и отношение к нему оставалось сложным. Решила привести в пример подруг: Синте или Марте».
Надо же, совсем недавно первой я бы написала Миссу, и от этого на душе стало горько.
Тогда что значит подаренный им букет? Давно он знает, что ты девушка?
«Не знаю, он никогда не показывал этого, ответила я на последний вопрос и поняла, что дальше придется немного погрешить против истины. Сегодня он отчитал меня за то, что я самостоятельно поднялась в воздух во время пробежки».
Это известие тут же переключило внимание Харна от тигра, и он встревожился:
Лоран, ты поднималась в воздух? Без тренировок это очень опасно!
«Само собой случайно получилось», оправдалась я, в то же время радуясь, что уловка сработала.
Он тебя отругал и потом решил извиниться? переспросил у меня Харн, и я кивнула.
Желая сразу закрыть вопрос насчет тигра, написала: «Предупреждаю, я и дальше буду с ним общаться».
Лоран, разве я тебе что-то запрещал? мягко произнес Харн, и тут я обратила внимание, что у него топорщится карман. Отпустив руку опекуна, дотронулась пальцем, ощутив что-то твердое. Увидев мой интерес, он тут же полез в карман и достал из него блокнот.
Захватил, чтобы поговорить, но твой способ общения мне больше понравился, улыбнулся мне Харн, пряча блокнот и спрыгивая с подоконника. Пойдем? протянул он руку.
Я приняла его помощь, спускаясь. Принц так и не отпустил меня, увлекая из зала.
Как ты смотришь на то, чтобы завтра заняться поисками информации о кольце? спросил он, меняя тему. Признаться, у меня сегодня было мало времени на это, и ничего стоящего я не нашел.
Я кивнула, соглашаясь.
Значит, завтра во дворец? улыбнулся Харн. Мамы не бойся, я ее сегодня успокоил. Мы оставили наши разногласия, и с ее стороны тебе ничего не грозит.
Про себя я подумала о том, что меня беспокоит возможная встреча совсем с другим человеком, но вряд ли Глава Тайной канцелярии будет проводить время в королевской библиотеке.
Лоран, можно вопрос? Харн остановился у самой двери и посмотрел на меня. Как ты ко мне относишься?
О-у-у?! Кажется, от такого вопроса у меня лицо вытянулось.
Признаться, мое самолюбие задето тем, что ты поставила меня в один ряд с подругами, полушутливо произнес он.
Я растерялась, не зная, что отвечать. С одной стороны, он мне такой же друг, как и они, а с другой Наверное, ему неприятно, что его с девчонками сравнили.
И насчет дружбы. Именно из-за навязанной ранее опеки дружить с Харном не получалось. Я училась доверять ему, но не искала его общества, и свободное время мы проводили отдельно. Как друг тот же Сандр мне гораздо ближе, да и проще с ним. Уж с принцем мне бы не пришло в голову в снежки играть или в снегу валяться!
Видя мое замешательство, Харн решил подтолкнуть меня.
Надеюсь, что ты относишься к нам все же по-разному. Не так ли?
Испытывая облегчение, что он сам все сформулировал, кивнула, но вот ему этого оказалось мало. Следующий вопрос меня огорошил.
Ты находишь меня привлекательным? допытывался принц.
Придя в себя от неожиданности, я довольно пристально изучила его породистые черты, чуть растрепавшуюся светлую челку, которая придавала всему подтянутому облику легкую небрежность. Серые глаза, что смотрели на меня сейчас с теплотой и ожиданием, но могли становиться и холодными, как осколки льда. Никогда не оценивала его как парня, но должна была признать, что он очень привлекательный. И не только внешне имелся в нем и внутренний стержень, а также окружала аура власти, уверенности, силы. В Харне чувствовался большой потенциал. С годами он возмужает, заматереет и станет еще привлекательнее. Да даже сейчас многие девушки стараются лишний раз попасться ему на глаза и провожают долгими взглядами.