Добрый день, господа, быстро сказал он. Ну-с, что там случилось?
Да вот, господин учитель, загадка какая-то, ответил раввин. Скелет странный нашли.
Сейчас посмотрим, сейчас посмотрим, сказал учитель и быстро направился к спуску в карьер. Раввин и Шмуэль Бен-Аарон, не торопясь, двинулись за ним.
Достигнув дна карьера и подойдя к рабочим, учитель сказал:
Ну, господа, покажите-ка мне, что вы там нашли.
Да вот, ответил один из рабочих, вынимая изо рта самокрутку. Лежит.
Рассмотрев скелет, учитель присвистнул.
Да, ну и дела
В этот момент подошли раввин и переписчик Торы. Посмотрев на скелет, раввин сказал:
Странно, весьма странно. Ни в Торе, ни в Талмуде о таких существах ничего не сказано.
Безусловно, согласился с ним Шмуэль. Две ноги, руки какие-то уж очень длинные до бёдер достают
И хвоста нет, задумчиво добавил раввин. Может, это какая-то мистификация?
Может, и мистификация, сказал учитель. В общем, на первый взгляд, на неё и похоже. Но я, господа, должен сказать вам, что в последнее время газеты писали о том, что в разных странах находили кости странных существ. Целых скелетов пока что никто не находил, но, судя по описаниям и попыткам реконструкции, существа были весьма похожи на то, чей скелет мы сейчас видим.
И что же это должно означать? поинтересовался раввин. Мы, господин учитель, кстати, знаем, что Вы у себя в школе на уроках естествознания рассказываете. Должен Вам заметить, что рассказы эти не всегда полностью совпадают с описанным в Торе.
Взгляды на мир могут быть разными, примирительным тоном сказал учитель. Учёные предполагают, что эти скелеты принадлежали существам, оказавшимся тупиковой ветвью развития. Жили они миллионы лет назад, а потом по неизвестной причине вымерли. Некоторые утверждают, что это произошло из-за природного катаклизма, я же, видя этот скелет, смею предположить, что они были просто гораздо менее приспособлены к жизни, чем та ветвь, к которой принадлежим мы с вами.
О каких миллионах лет Вы, господин учитель, говорите, если в Талмуде точно указано, когда Всевышний сотворил мир? присоединился к разговору Шмуэль. Произошло это несколько больше, чем пять тысяч лет назад, и ни о каких миллионах лет и речи быть не может.
Позвольте, я совсем не собираюсь спорить с Торой. Боже упаси! Но Вы же не будете отрицать, что желательно найти какое-то объяснение этой находке
И как же Вы её объясните, господин учитель?
Понимаете ли, рабби, в последнее время учёные приходят к выводу, что изначально Земля была населена существами разных типов. Часть этих существ вымерла по какой-то неизвестной нам причине, после чего доминировать стали существа, подобные нам. Видимо, мы сейчас столкнулись с останками представителя одного из этих типов. Это то, что я могу Вам сказать я знаком с некоторыми публикациями на эту тему, но не являясь по образованию биологом, воздержусь от далеко идущих выводов. Поэтому я предлагаю тщательно упаковать находку и отправить её для изучения в университет.
Знаете ли, господин учитель, то, что Вы сейчас рассказали, напоминает детские сказки, ответил Шмуэль, немного подумав. Фольклор всех гойских2 народов полон историями о злобных существах, похожих на млекопитающих, с которыми сражаются благородные герои а существо, останки которого мы с Вами рассматриваем, похоже именно на млекопитающее из легенд и детских сказок. Но, всё же, сложно поверить тому, что эти сказки и легенды являются чем-то большим, чем фантазия.
Я никоим образом не опираюсь на сказки и легенды. В последнее время было найдено не так мало таких останков и некоторые учёные на основании их пришли к выводу, что мы, ящеры, не всегда являлись господствующей на Земле формой жизни, учитель, увлекшись, говорил очень быстро и, делая паузы, втягивал воздух безгубым ртом. Видимо, изначально, когда условия на Земле были совсем другими, её населяли исключительно млекопитающие. Когда же они вымерли по неизвестной нам причине, освободившееся место заняли ящеры.
Переписчик Торы задумчиво помахал хвостом и трёхпалой лапой поправил ермолку на безволосой голове, покрытой серо-зелёной чешуёй. Он не мог не признать за объяснениями учителя определённой логики, но ему было крайне сложно поверить в противоречившее тому, чему его учили с самого детства. Видимо, о том же думал и раввин, мощный хвост которого мелко подрагивал.
Пришельцы
Младший наблюдатель дальней исследовательской экспедиции Космического флота Антаресской империи сидел в обсерватории, оборудованной на вершине гигантского двадцатидвухкилометрового потухшего вулкана. Сам вулкан находился на четвёртой планете системы жёлтого карлика, обнаруженного в столь дальнем и забытом всеми высшими силами угле Галактики, что даже главный астроном экспедиции не помнил, как он обозначен в звёздном каталоге.
Настроение Младшего наблюдателя было далеко от идеального. Он уже почти полгода сидел на этой планете, на которой не было ничего, кроме камней и красного песка, и занимался, в основном, тем, что спал и смотрел то в телескоп, то на экран радара. Лица руководившего постом Старшего наблюдателя и его заместителя настолько приелись, что от драки с ними удерживало только усвоенное с младых ногтей уважение к Дисциплинарному уставу. Экспедиция, оставившая на планете наблюдательный пост, улетела, чтобы исследовать прочие планеты этой системы, и было совершенно непонятно, когда она вернётся, чтобы забрать дежурных наблюдателей.