Джек! Слава Богу, ты жив!
Мы уже не надеялись тебя увид
Тшшш! Ты что такое говоришь! Джек, мы так рады!
Джек и Дровосек обернулись и увидели улыбающегося во весь рот соломенного мальчика и двух запыхавшихся похожих друг на друга девочек, одна из которых смущенно пряталась за спиной сестры.
Привет! Дровосек снял воронку, шутливо приветствуя «очаровательных дам», а Эрику пожал руку как настоящему мужчине.
И вдруг все трое затараторили разом:
Джек не виноват!
Виноваты мы!
Я его предупреждала!
Надо было сообщить взрослым!
Стойте, стойте, успокойтесь, прервал беспорядочное щебетание Дровосек. Я вовсе не сержусь ни на вас, ни на Джека. Мы уже обо всем договорились. Правда, Джек?
Джек, потупившись, кивнул.
А можно тихо попросил он. Можно забрать крылья? Я больше не буду Сделаю, как ты сказал сначала с табуретки, со стола, потом с крыши сарая
Дровосек со вздохом посмотрел на крылья, перевел взгляд на сынишку. Тот трогательно заглянул ему в глаза. Ну, что с ним поделаешь? Отказать Дровосек не смог:
Помни, что обещал.
Спасибо, папа! Джек схватил крылья и вприпрыжку понесся к Фиолетовому дворцу. За ним сорвались с места Эрик и Бэкки. Эмми чуть замешкалась, Дровосек придержал её за руку:
Пригляди за ним, пожалуйста.
Конечно, кивнула она и бросилась весело догонять друзей.
Дровосек улыбался им вслед. Когда вся компания скрылась за воротами дворца, он нагнулся, поднял с земли топор и принялся за прерванную работу.
«Кого же напоминают мне эти девочки? думал Дровосек, выкорчёвывая очередной пень. Особенно Эмми. Так её, кажется, зовут»
Потом мысли плавно перетекли к воспоминаниям. Как чудесно сложилось, что у него, железного человека, появился сын. А началось все с вести, которую однажды принесла ворона Кагикар. Она прилетела из Изумрудного города, разнося по окрестностям весть: правителю Страшиле Мудрому стало скучно и он
Особенно соломенный мудрец скучал по ночам, когда весь город погружался в сон. Спали все жители, птицы, домашний скот Бодрствовал лишь не умеющий уставать и спать правитель. Страшила уже перечитал все книги в городской и дворцовой библиотеках. Переиграл во все настольные игры, которые только были в Волшебной стране. Математические упражнения, которыми он занимал себя по ночам, ему уже надоели, как надоел и Розовый ящик, подарок волшебницы Стеллы. Страшила всё чаще подумывал о том, что ему нужен рядом кто-то, кто вместе с ним не будет спать по ночам. Но кто бы это мог быть? Старые друзья? Дровосек, которому тоже не нужен отдых, далеко, в Фиолетовой стране. И Смелый Лев далеко, в своем лесу. К тому же лев, как все, кто сделан из мяса и костей, не сможет не спать
Голова Страшилы надувалась все больше, из нее полезли булавки и иголки. Еще немного и мудрые мозги взорвутся от напряжения, но тут
Придумал!
Страшила вскочил с трона и принялся плясать.
Правитель! дверь в тронный зал приотворилась и в щель просунулась голова солдата, его длинная борода была аккуратно причесана и перекинута через плечо. Что с Вами, Мудрый Страшила?
Дин Гиор! воскликнул Страшила. Зови во дворец лучших швей Изумрудного города!
Зачем?
Увидишь! Зови!
Оказалось, острый ум Страшилы придумал сделать ещё одного тряпичного человечка, набитого соломой. Человечек должен был стать его сыном. Будущий отец уже придумал ему имя Эрик
У Дровосека тоже были скучные ночи без сна. Днем он много работал. Выкорчевывал пни, чтобы его народу было легче вспахивать ровные поля, рубил дрова, чтобы у жителей Фиолетовой страны был всегда под рукой строительный материал, чинил крыши, полы, печи в домах своих подданных, делал ремонт во дворце Днем ему некогда было скучать, а вот ночью
Услышав от Кагикар о том, что Страшила сделал себе сына, Дровосек решил, что и ему тоже нужен сын. Он попросил Лестора помочь, механик Волшебной страны согласился. По его чертежам Джек должен был получиться похожим на отца. Так и вышло. Только на голове его была не железная воронка, которую можно снимать как шляпу, а приклеенный к железному черепу парик с вечно непослушными рыжими вихрами. Дровосек был счастлив. Теперь у него было все, о чем только можно мечтать подданные, которые в нем души не чаяли, хорошие друзья и чудесный сын.
Глава вторая
Воришка
Джек с нетерпением ждал встречи с друзьями. Еще только раннее утро. Как же медленно ползёт время. Эрик приедет из Изумрудного города только к полудню. Так распорядился Мудрый Страшила. По пути Эрик должен захватить с собой живущих в его городе Эмми и Бекки, которые сейчас ещё крепко спят. А Страшила, хотя сам не знаком со сном, считает, что его подданные должны хорошо высыпаться, иначе в Изумрудном городе не будет порядка строители будут плохо строить, землепашцы вяло пахать и сеять, швеи плохо шить, а тогда: одежда будет непрочной, урожай скудным, стены домов хлипкими.
Сегодня прекрасный день. Может быть, приедут и Мурлин с Когтем дети Смелого Льва, царя лесных зверей. Отличная возможность показать друзьям, как он, Джек, научился летать. Он сделал всё, как советовал отец сначала прыгал с крыльями с табуретки, потом со стола, с крыши сарая, с верхних ветвей самого высокого в Фиолетовой стране дерева, наконец, с маковки самой высокой в стране постройки Фиолетового дворца.