Настя вдруг почувствовала, как чужие сильные руки оторвали её от матери. Она попыталась, было, сопротивляться, но руки были сильнее: и вот уже Настя вновь оказалась в кровати, потом что-то больно укололо её в правое плечо.
Нет! пронзительно завопила Настя, поняв, наконец, что произошло. Не надо! она уже вновь проваливалась в прежнюю обволакивающую пустоту, мысли путались, уплывали куда-то сказывалось, наверное, действие укола Мне нельзя спать! из последних сил прошептала Настя. Книга! Сначала Книга! Её надо надо её язык Насти заплетался всё больше и больше, отдельные бессвязные слова сливались в сплошное неразборчивое бормотание, уничтожьте Книгу она её
Что она хотела нам сказать? удивлённо спросил доктор, наблюдая как мать осторожно укрывает спящую Настю одеялом, заботливо поправляет ей подушку. О какой книге речь?
Понятия не имею!
Мать пожала плечами, внимательно наблюдая за спящей дочерью, потом она встревожено посмотрела на доктора.
Это пройдёт, доктор?
Должно пройти.
Мать даже не подозревала о самом существовании Книги. О Книге знали только Настя и
И Вероника.
Вернее, о Книге теперь знала одна только Настя.
Впрочем, была ещё и Ксюша и она
Она тоже кое-что знала о Книге
Глава 3. Чёрная книга (Небольшое отступление в прошлое)
Третьим человеком, который, не всё, правда, но кое-что знал о Книге, например, о самом факте её существования, была Настина сельская подруга, Ксюша. Конечно, Ксюша не Вероника, но в бабушкиной глухой деревушке, где развлечений раз, два и обчёлся в такой ситуации Ксюша была совсем даже неплохой подружкой. На безрыбье, как говорится
Ксюша была на год с хвостиком старше Насти, но ростом совсем не удалась доставала Насте до плеча только. Была она к тому же толстовата, не так, чтобы чрезмерно, но всё же излишне полной для своих молодых лет. Ещё она была близорукой, хоть очков принципиально не признавала, конопатой до невозможности, да и умом особым не отличалась, а если чем и отличалась, так это излишней болтливостью и суетливостью.
Но имелись у Ксюши и несомненные достоинства, а главным из них, по мнению Насти, было то, что, несмотря на свой более старший возраст, смотрела Ксюша на Настю в точности так, как сама Настя смотрела всегда на Веронику снизу вверх и с немалой притом долей обожания.
Чёрную книгу Настя и нашла именно благодаря Ксюше, точнее, неуемной её болтливости. Это случилось прошлым летом, когда Настя, несмотря на все её просьбы и мольбы, вновь была отправлена матерью в «почётную ссылку» к бабушке на целый месяц. Скучала она там отчаянно, считала дни, оставшиеся до окончания «ссылки», даже Ксюшиному присутствию была почти рада. Каждый вечер они гуляли вдвоём по деревне, заселённой преимущественно людьми пожилыми, не считая сопливых карапузов, тоже доставленных родителями к бабушкам на лето. Настя с Ксюшей были единственными представителями молодёжи в забитой этой деревушке. Проживал, правда, в деревушке ещё и местный тракторист-алкоголик Пашка, но так как, несмотря на свои двадцать с небольшим, выглядел Пашка на все сорок, Настя категорически отказывалась считать его «почти своим ровесником».
Однажды, гуляя вот так, неспешно и бесцельно, подруги забрели на самый дальний край деревни. Эту, самую крайнюю её улочку Настя знала особенно плохо, вернее, она её не знала совершенно. Обычный глухой переулок, ничего такого особенного, но вдруг Ксюша, болтавшая как обычно, без остановки, в десятый, а может и в сотый даже раз пересказывая Насте какие-то давние события местного значения, так вот, болтливая эта Ксюша вдруг умолкла на полуслове, испуганно оглянулась вокруг и проговорила почему-то шёпотом:
Куда забрели!
Потом она шмыгнула носом, ещё раз испуганно огляделась по сторонам и добавила ещё тише:
Пошли скорее отсюда! А так, как Настя не спешила выполнять эту Ксюшину установку, Ксюша, крепко ухватив подругу за рукав, почти силой потащила её прочь, приговаривая: Давай, давай, поворачивай!
Настя пожала плечами. Ёй было всё равно, куда поворачивать, они так бы и ушли прочь, но болтливая Ксюша, не удержавшись, добавила:
Видишь тот дом слева! Там раньше ведьма жила!
Настя обернулась и с неподдельным интересом посмотрела в указанную сторону. Неизвестно, что ожидала она там увидеть, но увидела лишь неказистую скособоченную избёнку с соломенной ещё крышей, с тёмными, почти непрозрачными стёклами двух маленьких окошек, угрюмо смотрящих в сторону переулка.
Ведьма? недоверчиво переспросила она. Настоящая?
Ничего на это не ответив, Ксюша лишь испуганно кивнула, что Настю даже позабавило слегка.
Она что, на помеле летала, эта ваша ведьма? не удержавшись, Настя прыснула со смеха, до того комической показалась ей испуганно-серьёзная Ксюшина физиономия. Над деревней лунными ночами!
Не смейся, не смейся! Ксюша вторично ухватила подругу за рукав. Накличешь, потом не отвяжется! Пошли лучше отсюда!
Подожди! Настя вырвала руку, посмотрела на подругу с жалостью смешанной с искренним каким-то недоумением. Ты что, серьёзно веришь во всю эту чепуху? она заметила вдруг, как зябко передёрнулись Ксюшины плечи. Ты что, боишься её?