Он отошёл на кухню и через пару минут вернулся.
По коням! скомандовал Альберт. Я, Эля, Виктор и Вовик в театр. Остальные по домам.
Раздался звонок. Эля приложила трубку к уху и сморщилась.
Не ори так. Сейчас будем. Есть предложение лететь на вертолёте. Как ты?
Я-то не против. Только нас здесь трое. Маша и Пётр тоже едут.
Эля посмотрела на Альберта:
Там ещё трое.
Тогда так, решил Альберт, Вовик за рулем одной машины. Виктор другой. Оба полетите пилотами в Псков. Антон и я после вылета доставим машины в гараж. Остальные по домам на метро.
Когда подъезжали к театру, Эля заметила, как нервно топчется Василий. Он раскрыл было рот, чтобы извергнуть то, что накипело у него в предчувствии срыва запланированного концерта. Но, увидев рядом с Элей солидного майора, успел только лязгнуть челюстями и хмуро спросил:
Какой-такой вертолет?
Летающий, ответил за всех Вовик, садитесь в машину и вперёд.
Аэродром представлял собой небольшую площадку в лесу для посадки вертолётов. Четыре пассажира и два пилота взобрались в небольшое помещение вертолёта. Альберт махнул рукой, Маша внутри вертолёта взвизгнула на высокой ноте, которую она никогда не брала на концертах, и вертолёт устремился на запад.
Через полтора часа в полном порядке будут на месте, сказал Альберт.
Василий договорился о встрече с ветеранами медицинской службы, и Эля вынуждена была ещё на два дня задержаться в Пскове. Она очень волновалась, что по приезде домой не застанет там Альберта. И её предчувствия оправдались. Когда был уже взят билет на поезд и близился момент встречи, Альберт вдруг позвонил и сообщил ей, что уезжает на неопределённое время по очень важным делам. Через три дня ожидания она не выдержала и позвонила Вовику.
Вовик, я очень волнуюсь. Куда Альберт уехал и зачем?
Во-первых, не волнуйся. Альберт неуязвим. Во-вторых, куда и зачем, знает только начальство. Но не скажет. Жди спокойно. Как только что-нибудь прояснится, я позвоню.
Ещё через три дня Альберт позвонил и весело доложил:
Всё в порядке, Эля. Скоро встретимся.
Где ты?
Эля, не волнуйся. Скоро буду.
И тут Эля услышала женский голос: «Руку, руку дайте, товарищ подполковник». И в телефоне раздались короткие гудки. Номер, с которого был звонок, оказался недоступен. Она срочно позвонила Вовику:
Товарищ старший лейтенант, немедленно сообщите, в какой больнице находится Альберт.
Хорошо, ответил тот, получу разрешение на посещение и Вас туда отвезу.
Время остановилось. Каждая минута превратилась в час. Эля ходила из угла в угол. В голову лезли всякие страхи: «Ишь как мы весело разговариваем, а рядом врач со шприцом скачет». Наконец Вовик позвонил.
Ждите. Сейчас приеду.
«Опять ждать! Сколько ждать! Господи, только бы всё было в порядке».
В спецбольнице их встретил лечащий врач и повёл по длинному коридору. Остановившись у одной из дверей в палату, он взглянул на взволнованную Элю и предупредил:
Здесь, девушка, больные. И мы их лечим. Очень прошу, возьмите себя в руки и не расстраивайте больного Не ахайте и не ревите.
Эля кивнула головой, и врач пропустил её в палату.
На кровати лежал улыбающийся Альберт. Голова его была забинтована до уровня глаз, левая рука, плечо и грудь в бинтах. Нога в области щиколотки забинтована. Лицо красное, на первой стадии загара. Эля стояла с раскрытыми глазами и не могла выговорить ни одного слова.
В футбол играл с папуасами, по булыжнику вместо мяча попал, сказал Альберт, показывая здоровой рукой на ногу.
Господи, что с тобой случилось?
И она наклонилась к нему, чтобы обнять его и разреветься.
Стоп! поднял Альберт указательный палец правой руки Эля, ты любишь меня?
Да, да, да! И слезинка показалась на глазах.
И я тебя тоже люблю. Запомни, это моя работа, и ты должна всегда верить, что со мной никогда ничего не случится. Болячки будут и только. Ты должна привыкнуть к моим болячкам.
Пауза. Эля кивнула головой.
Вот и хорошо. Через пару недель мы поженимся. Ты хочешь быть моей женой?
Да. Очень!
Альберт улыбнулся.
Я счастлив, Эля. А две недели придётся подождать. Ну, а теперь поцелуй меня.
Эля осторожно, чтобы не задеть перевязанную грудь, поцеловала его в губы. Это был их первый поцелуй.
Эля приходила к Альберту каждый день. Она проводила у него всё свободное от выступлений время. Отказывалась от выездных концертов. Василий нервничал, но терпел, полагая, что этот бзик скоро пройдёт, и она снова включится в прежний ритм работы. Альберт действительно через две недели встал на ноги, но врач категорически не отпускал его даже на прогулки. Лёгкие ранения головы, руки и ноги затянулись, а вот пулевое сквозное отверстие в груди требовало продолжительного лечения.
Обсуждая своих пациентов, врачи говорили: «Повезло подполковнику. Сквозное отверстие, и ни один важный орган не задет. А вот его напарнику Завьялову не повезло пулевое ранение в голову. Недолго после операции протянул».
Через два месяца Альберт наконец вышел из больницы, и они с Элей пошли подавать заявление в ЗАГС. Решили эту радость скрыть от друзей и пригласить их прямо на свадьбу. Пришли домой к Альберту. Альберт снял пиджак с себя и курточку с Эли. В счастливом предчувствии она бросилась к нему в объятья. По всему её телу прошла лёгкая дрожь. Затянувшийся поцелуй отправил их в головокружительное путешествие. Они перестали чувствовать время и пространство. Очнулись в постели. Альберт жарко целовал её в губы, шею, груди, живот. Эля вытянулась и застонала. И тогда их тела слились в одно пульсирующее, насыщенное блаженством обладания друг другом. Слились сила и женственность. Страсть прикосновения и блаженство поглощения одной плоти другою, продиктованное природой для продолжения рода.