Рагим-киши, все еще сидевший на веранде, поднял голову на звуки шпора. Увидев, что сын срубил один росток и намеревается уничтожить второй, он кинулся во двор. Подбежав к Шакиру, он с такой силой ударил его по запястью, что топор выпал из рук парня и с глухим стуком упал на землю.
- Что ты натворил?!
Растерявшийся от неожиданного удара, Шакир недоуменно взглянул на отца. Отец побледнел как полотно, его губы дрожали от гнева.
- Зачтем ты погубил дерево, сын?! Разве нельзя было обойтись без этого?!
Джамал-муаллим, который отошел в сторону, чтобы понаблюдать за расстановкой стульев, приблизился к ним:
- Разве можно ссориться в такой день?
- Да ты посмотри, что он наделал! - крикнул Рагим-киши, показывая на безжизненный росток.- Если бы я не подоспел вовремя, он бы и с другим разделался.
Шакир стоял пристыженный, опустив голову. Потом тихо произнес:
- Отец, допустим, что я виноват, напрасно срубил побег. Но что такое один персиковый росток, что ты его пожалел для меня!
- Что? Пожалел для тебя? - Рагим-киши беспомощно посмотрел на Джамал-муаллима, словно призывая его в свидетели несправедливости.- О чем с тобой говорить после этого?! - Махнув рукой, он отошел от сына.
Джамал-муаллим последовал за зятем.
- Рагим, сегодня такой день, стоит ли портить себе настроение из-за пустяка? Если разобраться, это я виноват, что он срубил побег. Не остановил парня.
- Да пойми же ты, дело не только в срубленном ростке, хотя и в этом тоже. На первый взгляд кажется: подумаешь - действительно пустяк. Было бы из-за чего сыр-бор разводить. Срубили росток, завтра новый посадим. А надо ли рубить сплеча? Ты сначала семь раз примерь, подумай, а если в самом деле нельзя обойтись без этого, тогда режь.
Рагим-киши бережно взял в руки второй росток, пригнул его к земле и позвал шурина:
- Вот теперь ставьте на него ваш стол.
- Жалко дерево, тяжесть сломает его.
- Не сломает, я знаю, что говорю. Джамал-муаллим приволок стол и поставил его на побег. Стол повис в воздухе.
Джамал-муаллим поморщился:
- Я же тебе говорил, Рагим, ничего не выйдет. Только погубим и это деревце.
- Не погубим. Ты надави немного сверху, росток нежный и гибкий - не сломается.
Джамал-муаллим надавил на стол, ножки легонько коснулись земли.
- Видишь!
Рагим-киши принес бечевку и привязал ветки отростка к стволу, чтобы они не высовывались из-за стола и не мешали сидящим. Никто бы и не догадался, что под столом было дерево.
- Да, уничтожить, разрушить - очень легко,- сказал старик, выпрямляясь и отряхивая с одежды землю.- Можно было все же обойтись без топора. Эх...
И все же Джамал-муаллим не оправдывал своего зятя. Такой радостный день, скоро гости начнут собираться, а он из-за какого-то ростка сыну настроение испортил. Парень и без того волнуется. Джамал и себя корил: тоже хорош, где ты-то был!
Он сказал зятю:
- Ладно, Рагим, давай все забудем. Ты иди себе на веранду и ни о чем не беспокойся. Я за всем присмотрю.
Свадьба была в самом разгаре. Музыканты играли с большим подъемом, свадебный стол удался на славу, так гчто настроение у гостей было превосходное. Звуки музыки, усиленные микрофоном, разносились далеко в этот тихий осенний вечер; казалось, вся деревня присутствует на торжестве в доме Рагима-киши. Друзья Шакира уже все ноги поотбивали, а гости все хлопали и хлопали в ладоши, подогревая парней.
В этот вечер не смолкали тосты. Звучали здравицы в адрес жениха и невесты, которые сидели рядышком во главе свадебного пиршества, в адрес родителей, братьев, сестер. Один из самых проникновенных тостов сказал Кара-муаллим, корректор районной газеты, сосед и большой друг семьи Рагима-киши. Он был сегодня тамадой и мастерски вел вечер. То стихи прочтет, то забавную историю кстати вспомнит - не давал гостям скучать.