Меня зовут начал было червячок Игнатий, но лошадь вдруг кивнула головой.
Мне кажется, я знаю, как вас зовут, мягко сказала она. Ведь вы червячок Игнатий, не правда ли? А моё имя Висла.
Червячок был ошарашен.
Откуда же вы узнали?.. Или догадались?..
Да мы, знаете ли, у себя на конюшне не только овёс жуём, улыбнулась Висла. У нас там есть очень даже образованный народ. Около моего денника Ну, денник это как у человека комната, а у червячка норка В общем совсем рядом со мной одна девушка своему младшему брату читала книжку, пока они дожидались занятия. Про замечательного говорящего червячка Игнатия, которому всё интересно и у которого крылья выросли. Вот я имя и запомнила. А вы не хотите, червячок Игнатий, научиться верхом ездить? Я сейчас как раз свободна. Могла бы научить. Думаю, у вас получилось бы.
У меня? Но ведь я такой небольшой!.. И потом вы без седла
Так седло как раз и нужно для больших и неуклюжих. Для тех, кто думает, что лошадью управлять можно только тогда, когда повод дёргаешь или в бок каблуком стучишь. Хороший всадник и понятливая лошадь могут и без всего этого понимать друг друга.
Ну, тогда волнуясь, произнёс червячок Игнатий. Мне было бы, конечно, очень интересно попробовать. Я столько читал про всадников
Тогда взлетайте мне на спину и устраивайтесь поудобнее. Лучше всего там, где грива у спины заканчивается. Чтобы можно было за неё ухватиться. Не бойтесь, больно мне не будет. Даже когда взрослый человеческий новичок цепляется, чтобы усидеть, и то не больно. Мы, лошади, крепкие существа. А насчёт управления вот как договоримся. Если вы направо захотите повернуть, то слева от гривы меня похлопайте. Если налево то наоборот, похлопайте справа. Если надо быстрее поскакать, то справа и слева сразу. Если потише или остановиться, то просто справа и слева нажмите, не хлопая. Вот и всё. Моё дело к этим сигналам прислушиваться и выполнять их.
Червячок Игнатий закрепился понадёжнее, свернув петелькой самую нижнюю прядь волос на гриве и свесив кончики тела справа и слева. Потом набрался духу и похлопал Вислу с обеих сторон.
Лошадь пошла шагом. Раз-два-три-четыре ступали её копыта. Раз-два-три-четыре. Червячок почувствовал, как оживилось её горячее тело, как заходили мышцы под лоснящейся шкурой. И тут он уже точно ощутил себя на корабле, медленно выходящем в море.
Он похлопал ещё раз. Висла пошла быстрее. Похлопал ещё и вдруг она побежала. Вот это да! И топот у неё изменился. Раз-два, раз-два
Этот бег называется «рысь», сообщила Висла на бегу, ничуть не задыхаясь.
А что если похлопать снова? Побежала быстрее! А ещё?..
И вдруг бег изменился. Он превратился почти в полёт. Ноги ударяли теперь опять по-другому: раз-два-три, раз-два-три И среди этих «раз-два-три» червячок Игнатий ощущал, что они с Вислой на самом деле ЛЕТЯТ над землёй!
Это уже галоп! крикнула Висла. Молодец, червячок Игнатий. Галоп я особенно люблю.
Да, первым не выдержал такого бега сам червячок Игнатий. Тело лошади ходило под ним ходуном. Земля неслась навстречу так, что всё внутри обмирало. И он подал знак притормозить.
Висла перешла с галопа на рысь. Ещё помедленнее? Она пошла шагом.
Теперь червячок Игнатий мог позволить себе попробовать управлять по-другому. Он похлопал лошадь слева, и она послушно стала заворачивать вправо.
«А что если так и хлопать слева?» подумал червячок Игнатий.
Висла стала ходить по кругу.
Такой круг называется «вольт направо», пояснила она.
Теперь червячок Игнатий чувствовал себя настоящим всадником. Вольт направо, вольт налево, Шаг, рысь, галоп у них с Вислой получалось всё!..
Гляди-ка, что Висла выделывает, сказал один конюх другому, глядя на луг. И пасётся далеко от остальных лошадей, и всегда что-то своё выдумает. Настоящее занятие верховой ездой.
Вот только всадника что-то не видно, откликнулся второй. Просто у неё воображение разыгралось.
А может быть, на ней какой-нибудь совсем незаметный всадник? улыбнулся первый. Ладно, пошли овёс разносить. Лошади скоро прибегут. Щипали, щипали травку, но про овёс не забудут.
Спасибо вам, дорогая Висла, сказал, прощаясь червячок Игнатий. Благодаря вам, я почувствовал, что значит быть всадником. Это значит летать по земле и чувствовать себя в сто раз сильнее себя самого. Если позволите
Позволю, позволю, прервала Висла изысканную вежливость червячка Игнатия. Когда у меня выходной и когда захотите побыть всадником, буду вам очень рада. Может быть, даже когда-нибудь вместе с вами в книжку попаду.
Всё сразу
Червячок Игнатий очень любил читать. Иногда он так погружался в книжную жизнь, что забывал про жизнь обычную. Так было и в тот вечер. С трудом оторвавшись от книжки, червячок обнаружил, что уже очень поздно.
Понятно, почему так хочется спать, сказал червячок Игнатий сам себе. А раз хочется, надо ложиться. Может, увижу во сне продолжение книжных приключений
Но тут вдруг он отчётливо понял, что ему захотелось подышать свежим воздухом.
Да, перед сном надо прогуляться, сообщил он неизвестно кому. Так я и сделаю. Заодно обдумаю то, что прочитал. На свежем воздухе мысли лучше шевелятся.