Выпучив глаза и не понимая, что здесь происходит, мужчина покорно дал пять тюленю. Довольный Альдо подхватил рыбу, лежащую на снегу, и одним ловким движением закинул ее себе в пасть.
Ступай. У нас еще много дел.
Тюлень послушно кивнул и уполз обратно в прорубь.
И что, он теперь там будет сидеть весь день? удивленный Симал заглянул в прорубь, но Альдо там не было. А где тюлень, мистер Эйбрамсон? он потыкал палкой в воду, чтобы проверить глубину, и был еще больше удивлен, когда понял, что глубина ее не превышает полметра.
Для вас просто Люкас. Это тюлени времени и пространства. Приходят только поесть и поиграть и тут же исчезают, когда им это нужно. Прорубь всего лишь портал. Идемте, у вас впереди увлекательная дорога. Старичок взял Симала под руку и повел внутрь здания. Я бы впустил вас раньше, но дверь примерзла. Вот, кстати, ваша перчатка, мистер Эйбрамсон передал часть гардероба Сималу, и они наглухо закрыли за собой дверь.
Задул сильный ветер, деревья все ближе и ближе наклонялись к земле. Чтобы восстановить важный вид, Симал сбил налипшие на бороду сосульки, осмотрелся. Он находился в комнате шесть на шесть метров, на стенах которой редко, но еще можно было заметить потускневшую штукатурку. На трех широких скамьях, расположенных вокруг разведенного внутри здания костра, сидели пять человек: две девушки и три мужчины. Старичок с седыми бровями и бородкой мистер Эйбрамсон, снял с головы шапку-ушанку и встал неподалеку от Симала. В углу, рядом с входом стоял аккумулятор с медленно остывавшими оголенными наполовину проводами: чтобы открыть дверь, через замок пропустили ток.
Давайте я вам представлю свой, ой, извините, ваш отряд, Люкас добродушно улыбнулся и продолжил: Это Майкл, настоящий джигит! Он облазил эти горы вдоль и поперек, знает каждое дерево, тропинку. Так ведь? старичок подмигнул поднявшемуся мужчине кавказской наружности, который в ответ спокойно кивнул. Продолжим. Это Алиса. Встала худенькая черноволосая девушка, одетая в мешковатый комбинезон. Она знаток истории. Сможет оценить то, что вы ищете, по достоинству. Это Оуки и Доки, местные парни, готовые за ваши деньги делать все что угодно, Люкас снисходительно улыбнулся и указал на двух смуглых узкоглазых молодых людей. А это Фейт Эйбрамсон, моя дочь. Она очень хотела пойти с вами так же, как и я хочу, но ввиду своей старости не могу. Фейт просто способная девушка, которую я натаскивал всю ее жизнь. Она вам пригодится.
Рад со всеми вами познакомиться.
Симал поочередно пожал всем руки и отошел вместе с насторожившимся мистером Эйбрамсоном в сторону.
Я надеюсь, с моей дочерью ничего не случится. Позаботьтесь об этом, Люкас сжал руку Редиби так крепко, что из глаза Симала скатилась скупая мужская слеза. Мы, видимо, договорились! Старичок чуть ли не вприпрыжку зашагал в сторону костра. Изучайте карты, пейте чай и уходите. Не нужно, чтобы жители видели вас, а то преследователей вам не избежать.
Спустя час отряд с позывным «Вандерер» вышел в сторону горы Унтурай. Унтурай на местном диалекте название цветка, который растет только на этой горе и, по легенде, приносит удачу. Этот дикорастущий цветок, похожий на пион, пробивает толщу снега, образуя воронки в сугробах. Унтурай раскрывается на пять-шесть дней в конце каждой осени, а потом, по истечении этого срока, погибает.
Город постепенно просыпался, недавно пустые улочки заполнились тракторами с ковшами для уборки снега. Для зевак «Вандерер» уже стал недосягаем, скрывшись за скосами гор. В густом лесу не было слышно гула ветра, лишь скрип деревьев от налипшего на них тяжелого снега и щебет птиц, зимующих в этом бескрайнем лесу, разбавляли томительную тишину.
Майкл шел первым, сжимая в руках двуствольное ружье. Периодически оставлял отметки на деревьях, чтобы, как он говорил, «попутчики без шансов» имели хоть какую-то возможность вернуться в город, если они потеряются. За Майклом шли девушки, Алиса и Фейт, постоянно шушукались, чем очень сильно раздражали лидера колонны. «Для них это сказка, а не серьезный поход. Если бы не мое уважение к Люкасу, они бы точно остались в городе», думал Майкл. Вслед за девушками шел Симал. Он постоянно сверял въевшиеся в его память карты, фотографии все то, что помогло бы найти нужное ему место. Замыкали колонну Оуки и Доки, которые ничем не отличались от девушек: болтали и хихикали. Они были родными братьями, жили с семьей в тридцать человек в одной избе и брались за любую работу, чтобы прокормить всех ее членов.
Чэм знаменит ваш оутец? спросил Оуки у Фейт, дернув ее за рукав куртки.
Как вы не знаете? Фейт замешкалась.
Тут же вмешался Симал:
Позвольте, я расскажу?
Девушка одобрительно кивнула и продолжила разговор с Алисой.
Люкас Эйбрамсон великий геолог и путешественник, прошедший всю Арктику и покоривший Эверест. Один год из своей жизни он прожил в этом лесу, Симал указал на окружающую их местность. Вернулся в шубе из снежного барса и с кучей заметок, которые записал в одну книгу «Пепельный лес и гора Унтурай».
Понял вас.