Спустя пять минут псевдодоктор уже стоял у палаты.
Разрешите, я пройду, произнес Винсент, смотря в глаза двум огромным полисменам.
Один недовольно посмотрел на другого, а тот утвердительно кивнул. Дыша как бык перед корридой, он смиренно отошел в сторону, пропустив обманщика.
На кровати лежал бледный Роберт. Он держал в руках утреннюю газету, уже знакомую Винсенту. На столе стояли цветы в стеклянной вазе, рядом лежала маленькая Библия. Молодой человек ничего не ощущал: ни сострадания, ни чувства гордости или вины. Для него это был просто человек, которого он знает.
Здравствуйте, меня зовут доктор Гилл. Вам тут передали презент. Он положил на прикроватный столик сетку с апельсинами.
Голос показался Роберту знакомым, он вздрогнул и с некоторой опаской отложил газету, но, узнав в докторе спасителя, протянул холодную руку.
Спасибо, что нашел меня. Пришел бы ты на несколько минут позже, я был бы уже труп, так сказали врачи, больной едва сдерживал слезы.
Ты им сказал, что тебя нашел я? Все же смотрят на меня! Все они! Люди! Молодой человек насторожился и бесшумно прикрыл дверь. «Я ведь тебе доверял, а ты!» хотел сказать он, но промолчал.
Нет, что ты. Даже в отчете написано, что меня нашел полисмен, ты вне подозрений. Роберт хотел немного подняться и присесть, но тут же рухнул на кровать из-за нехватки сил. Ступай, мне нужно еще поспать. Ты такой же, как и все, не нагнетай. Старушка с сиреневыми волосами и то привлечет больше внимания.
Какой номер управления, которое занимается расследованием?
Ты ведь не хочешь Роберт поймал на себе тяжелый взгляд псевдодоктора и тут же отвел глаза. Скотленд-Ярд. Я думаю, ты знаешь, где это.
Спасибо.
Винсент покинул палату, столкнувшись в дверях с инспектором Доплом, который вел дело Роберта. Это был юркий мужчина среднего роста лет тридцати с черными, как уголь, волосами и острым носом.
Инспектор оценивающе посмотрел на псевдоврача.
А где ваш бейдж, доктор эм-м?..
Доктор Чапман, рад встрече! Ах, кажется, я забыл его в ординаторской. Пойду возьму. Всего хорошего.
Молодой человек ускорил шаг, стараясь не оглядываться, и скрылся за углом.
Инспектор что-то пробурчал и сел подле Роберта.
Знакомый? Инспектор достал ручку и пару листов.
Нет, что вы. Он передачку принес от жены. Вот, апельсины, угощайтесь, больной вытащил из сетки апельсин и протянул его инспектору.
У меня аллергия на цитрусовые, но спасибо. Что-нибудь еще вспомнили?
Серые тучи спрятали яркое солнце. Все шло своим чередом, и ничто не отвлекало Винсента. Он сидел в кафе, попивая запрещенный при его недуге кофе. Запах, исходивший из заведения, растворялся в городском воздухе, заманивая новых посетителей. Винсент сидел в окружении парочек и шумных компаний, распивающих вино. «Управление находится через улицу. Завтра я просто возьму и заберу улики. Ничего сложного», размышлял он.
В кафе кто-то вошел, все посетители посмотрели в сторону входа. Кто-то привстал, двое мужчин даже подскочили и направились к посетителю, которого Винсент, сидящий спиной ко входу, не видел. Но он и не проявлял интереса, ведь пил кофе, который был для него чем-то вроде яблока для Евы; он ничего вокруг не замечал. Перед столом прошел официант с блестящим чайничком и тремя чайными парами. Молодой человек, взглянув на чайник, осмотрел посетителей, сидящих сзади. У окна за небольшими столами, украшенными свечами, сидели парочки и о чем-то беседовали, у стены стояло три стола: один был пуст, другой был виден нечетко из-за загрязненной поверхности чайника, а за последним сидела девушка с русыми волосами. Она отложила меню, оставив его на странице с десертами, и смотрела в сторону Винсента. «Может нет. Она просто смотрит на него», подумал он, поднял взгляд на телевизор, где шел прогноз погоды. Спустя пять минут молодой человек опустошил свою чашку и собрался уходить, но, сделав неловкое движение рукой, поставил лежащий на столе нож на ребро и увидел ее. Она все так же смотрела в его сторону. «Да что это такое? В конце концов, хуже не будет», подумал Винсент, встал из-за стола и быстрым шагом подошел к наблюдательной девушке. Она смущенно опустила глаза и стала смотреть вглубь кружки чая.
Чем могу помочь?
Она вздрогнула, мило улыбаясь, медленно подняла голову и посмотрела на него. Возникла неловкая пауза.
Можно я присяду? Он отодвинул стул и, получив в ответ утвердительный кивок, присел. Сзади послышались переговоры, смешки, удаляющиеся шаги. Последние издавали официанты, подумавшие, что Винсент уходит, не заплатив, и собирались требовать с него оплату. Как вас зовут?
Девушка, сделав над собой огромное усилие, избавилась от комка в горле и ответила:
Мария де Морч. Для вас просто Мария, ее ясные голубые глаза сверкнули, лицо с высокими скулами порозовело.
Молодой человек улыбнулся в ответ.
Чего-нибудь желаете? Винсент взмахнул рукой, подозвал официанта, отодвинул букет искусственных цветов к краю стола.
Нет, спасибо. Хотя она прикусила нижнюю губу и едва слышно спросила: Чаю?
Через пару минут блестящий чайничек стоял на столе.