В очередной раз закричала Лиза. Она сидела слева от Кати. Закрыв уши ладонями, девочка беззаветно ревела, пока хватало сил. Замолкала на несколько секунд, чтобы вдохнуть побольше воздуха и снова кричала, пуще прежнего.
Катя посмотрела прямо. Верчение головой туда-сюда вызвало противное чувство тошноты. К горлу подкатил горький комок. Он грозил вырваться наружу, как только девочка ослабит контроль. Катю это испугало больше, чем стон метала и рёв двигателей. Если её сейчас вырвет, то потом, когда всё закончится, она просто умрёт от стыда.
Сзади снова что-то бухнуло, протяжно загрохотало, будто какой-то сказочный гигант бил по обшивке корабля. По ушам резанул скрежет. Катя подумала, что от корабля отвалился кусок, и испугалась, что выпадет в образовавшуюся дыру. Тряхнуло, причём сильно. Потом ещё раз. И ещё. Раздался треск, запахло дымом. Впереди справа громко закричала женщина. Среди детей были взрослые. Немного, но были.
Катя подумала, что если и взрослые стали кричать, то произошло действительно что-то ужасное. Девочка знала, что там, сзади, двигатели самый важный агрегат на корабле. Если во время старта они выйдут из строя, поломаются, то корабль, и все, кто есть на нём, упадут обратно на землю. Кате стало так страшно, что она теперь и не знала: кричать ли ей как Лиза, или вцепиться в ремни безопасности, как Фред.
«В любом случае», подумала Катя, «крик не поможет. Остаётся только бороться, верить и надеяться на лучшее. Так поступают сильные люди. Как папа. Как я!», Она вцепилась в подлокотники и решила быть сильной, держаться до последнего.
И вдруг двигатели смолкли. Галдящие пассажиры, ошарашенные этим фактом тоже. Тишина оглушительно ударила по ушам.
Корабль дёрнулся последний раз, и Катя подскочила в кресле. Ремни впились в тело раскалёнными железными лентами, но спустя мгновение отпустили и безвольно повисли. Тело стало необычайно лёгким. Потолок уплыл куда-то в сторону. Катя никак не могла понять, где верх, а где низ. Центр притяжения словно переместился в её грудь, и застрял между лёгкими и желудком.
Перепуганные пассажиры, с глупыми выражениями на лицах, силились понять, что происходит и пытались привыкнуть к новым ощущениям. Кто-то не выдержал. Им было плохо, и они припали к гигиеническим пакетам. Катя некстати вспомнила про свой комок в горле, но тут же отвлеклась, услышав разговор взрослых.
Ну вот, и всё! Невесомость. Мы на орбите, негромко сказал мужчина в серой форме, он сидел перед Катей, рядом с красивой светловолосой девушкой, Катер причалит минут через двадцать.
Слава богу! ответила его собеседница, она вздохнула и грустно добавила Прощай, Земля
Глава 2. Неизбежное
Звонок прозвенел в третий раз. Катя толкнула напоследок Фреда локтем и скорчила рожицу Лизе. Но та не обратила внимания. Она сидела за столом до противного ровно, всем своим видом показывая, что совсем взрослая и понимает необходимость поддержания дисциплины.
Алексей Михайлович, старший учитель на корабле и куратор группы Кати, встал из-за стола и вышел на середину класса. Седой, худощавый, чуть ссутуленный мужчина сложил ладони перед собой и с улыбкой посмотрел на учеников. Двадцать пять ребят: пятнадцать девочек и десять мальчиков, как по мановению волшебной палочки затихли, уселись ровно и принялись внимательно слушать.
Начнём урок, добродушно сказал учитель. Кто помнит, на чём мы остановились вчера?
Начнём урок, добродушно сказал учитель. Кто помнит, на чём мы остановились вчера?
Лиза подняла руку.
Разрешите?
Да пожалуйста! учитель протянул руку, указывая на девочку, Ребята, давайте послушаем Лизу.
Девочка встала из-за стола, одёрнула форменную кофточку и сказала:
Вы рассказывали нам о Драконе и его миссии, Алексей Михайлович.
Верно! учитель кивнул. И в чём же его миссия?
Э-э Дракон это космический корабль, на котором мы все сейчас находимся. Он летит к другой звезде. Которая находится в созвездии Центавра. Потому что наше Солнце умирает и не может больше светить.
Ты абсолютна права, Лиза, похвалил девочку учитель. Действительно, наш корабль Яростный Дракон, вот уже четвёртые сутки летит к другой, далёкой звезде. Очень давно люди назвали её Центавром. На самом деле, это не звезда, а система, которая состоит из трёх звёзд. И одна из них Бунгула, имеет планету, как мы предполагаем похожую на Землю. Ну что ж человек всегда мечтал достигнуть звёзд. И скоро мы осуществим эту мечту. К сожалению
Но почему «к сожалению», Алексей Михайлович? удивился Фред. Я уверен, все рады тому, что мы летим к Центавру. Я слышал разговоры пилотов. Они говорили, что на Земле стало очень опасно. Нигде нет места, чтобы укрыться от землетрясения. И нет возможности спастись. А ещё, они говорили, что вытянули счастливый билет, ведь шанс попасть на корабль был очень мал.
Счастливый билет, говоришь? учитель задумался. Да, ты прав, счастливый! Но этот билет только в один конец. Понимаешь, вернуться мы не сможем, учитель грустно посмотрел на учеников. Миссия Яростного Дракона не столько в том, чтобы долететь до Центавра, и осуществить давнюю мечту, сколько спасти род человеческий от вымирания. Дракон и его экипаж это всё, что скоро останется от человечества, взгляд учителя стал жёстким. Мы вы теперь Человечество! И только от вас зависит каким оно будет.