– Мое рождение стоило ей жизни, – он не понимал, почему вдруг впервые сказал об этом кому-то: странному эльфу, который читал его как открытую книгу.
И так и не заплакал, давно свыкнувшись с понятным объяснением, почему у него никого нет, и почему он не заслуживает ничего иного.
Фейт смотрел в переполненную болью синеву в некотором замешательстве. Неважно, кто первый додумался бросить такой упрек ребенку, намеренно или просто в сердцах, вопрос – что теперь делать. Оставить его мучиться грузом несуществующей вины, или утешить, но возможно разбудить не менее сильное чувство обиды. И врать нельзя – Дамир почувствует.
– Глупости, – решился он, – твоя мать умерла, скорее всего потому, что не получила должной помощи. Или была больна. Всякое случается, поверь как специалисту. И разумеется твоей вины в том быть не может! Не придумывай больше, и выпей лекарство.
Не пошел ли он по проторенной дорожке, вместо спасения подводя к гибельному пути, но глаза парнишки засветились такой надеждой, что все сомнения показались мелкими и несущественными.
***
Дамир понуро следил за сосредоточенным выражением тонкого лица, пока врач, осматривал его плечо. Плавание подходило к концу, а Дамир уже стал вставать и выходить на палубу, совершенно не страдая от качки. Обычно он стоял у борта, обреченно всматриваясь в горизонт, на котором вот-вот должна была появиться пристань Кларесты.
Дамир сам не хотел себе признаваться, но он до дрожи в коленях боялся остаться опять один. Он боялся прибытия, и с ужасом ждал того момента, когда эльф скажет, что он здоров и вполне может обойтись сам. Идти ему было просто некуда, а мастер Фейт, все же как видно был скорее хорошим человеком. Во всяком случае, верилось в это охотнее, чем в то, что у доктора есть на его счет тайные планы.
Планы! Тоже мне важная персона…
На палубе раздался какой-то окрик, и Дамир вздрогнул.
– Знаю, что больно. Потерпи еще немного.
Сказано это было так же мягко, но не приторно, – как обычно, без равнодушного пренебрежения или снисходительной жалости, и Дамир решился.
– Господин Фейт, – выдавил он, теребя полотно рубашки, в спину поднявшемуся мужчине, – Может быть, вам нужен… слуга… Я многое умею.
На последних словах голос мальчишки предательски дрогнул, и он торопливо поправился:
– Я же должен отработать вам за лечение!
– Я говорил, ты мне ничего не должен, – не оборачиваясь, ответил Фейт, убирая лишние бинты.
Он видел, что с мальчиком что-то происходит, но в душу не лез, позволяя Дамиру самому решать, что говорить о себе и говорить ли вообще. Он и не ждал, что парнишка сразу же распахнет ему свое сердце, не давил на него, не навязывался, давая время привыкнуть нему. Хватит того, что Дамир уже не настолько угрюм, как в начале и не встречает каждое слово ощетинившись иголками.
– Вы же еще и на одежду потратились…
– Если бы ты вздумал ходить голым, боюсь тебя бы не поняли.
Мальчишка не ответил на шутку. "Конечно, какой идиот возьмет себе слугой малолетнего бандита с лесной дороги! Не говоря уж о том, что если бы ему нужен был слуга, он бы давно его нанял. Довольно того, что тебя не оставили подыхать на дороге…" Собственно, Дамир всерьез и не рассчитывал!
– Ты читать и писать умеешь? – удивление от такой настойчивости сменилось пониманием, едва доктор Фейт взглянул на потерянно сидящего на койке паренька.
Дамир вздрогнул всем телом и стремительно покраснел до корней волос.
– Немножко… Я научусь, я быстро учусь! – он прикусил губу раньше, чем сбился на униженные мольбы.
– Не сомневаюсь.
Господин Фейт со всей полнотой осознал, что намерения намерениями, но ему придется не только противостоять влиянию Башни, а принять на себя ежедневную ответственность за этого мальчика.