В молодости она успешно занималась волейболом и даже приглашалась в сборную команду страны, а её полупохабные шуточки ещё долгое время выдавали пролетарское происхождение, указывая на бурно проведенные детство и юность в спортивных лагерях и тренировочных центрах. Прекрасно сложеная фигура и длинные ноги долгое время давали ей фору, особенно, когда она не спешила открыть свой рот, многозначительно молчала и не торопилась высказывать своё мнение там, где её об этом никто не просил. Она быстро поняла, что устный русский язык не входит в число её козырных активов, и, очень серьёзно поработав над собой, скорректировала своё поведение на людях. В один из таких моментов отец Александра размяк и принял выбор сына.
Bопрос привлечения в компанию английских инвесторов представлялся практически решённым. Многочисленные знакомства, унаследованные от отца, проработавшего многие годы в торгпредстве в Лондоне, казались железобетонной основой для любого финансового роста и обрекали самого ленивого на успех. В России далеко не у всех были такие возможности, а в секторе горнодобычи их вообще не было ни у кого.
Александр помнил с какой лёгкостью (как казалось тогда всем) его отец в конце 80-х нырнул в капиталистическую неизвестность и вынырнул одним из первых пост-советских миллионеров. Столичные газеты, которые ещё долго не могли расстаться с совковыми клише, с удовольствием перемывали ему косточки, смакуя на своих страницах подробности уплаченных им ввозных пошлин и налога на прибыль, итоговая сумма которой легко вычислялась в уме любого человека знакомого с азами математики. Александр часто спрашивал себя позже и не находил ответа: зачем отец заплатил с первой прибыли даже партийные взносы? Тогда всем было уже понятно, что страна катилось под откос и можно этого было не делать, но его отец всегда выполнял все правила и взятые обязательства. В этом была его слабость, как считали многие, а скорее всего этом была его сила.
Это было странное время, когда коммерческий успех был всего лишь вопросом старых снабженческих или партийных связей и подразумевал наличие у предпринимателя только одной инициативы согласовать всё наверху. Принятый с подачи партии в 1988 году закон о кооперации фактически дал официальный старт капитализму в СССР. Купить за границей уже можно было практически всё, но привезти и обеспечить реализацию этого товара по новой, договорной цене и на бюджетные средства (!) требовало серьезных договорённостей с системой. В то время Александр учился в девятом классе и знал из школьной программы, что в нашей стране никакого рынка нет и, скорее всего, никогда не будет. Примерно то же самое говорил ему отец, рассказывая о том, что на Западе тоже нет свободного рынка, а есть только связи. И совсем не важно какая у тебя должность, важно лишь только то, к кому в кабинет ты можешь зайти! В общем, ничего нового!
А значит будем действовать знакомыми и проверенными методами решил он и попросил секретаршу набрать ему Майкла Пэрри на его лондонский номер.
Глава 3
Полковник Даррэл Смит, председатель королевского клуба артиллеристов, закрыл на ключ дверь своего офиса и, пройдя по длинному коридору на третьем этаже, повернул за угол к лифту и спустился в главный обеденный зал.
С того дня, когда он решил переместить сюда свой кабинет, он дал чёткие указания консьержам селить всех забронировавших себе номер исключительно на первые два этажа. Особенно это касалось шумных молодых офицеров прибывающих на свои юбилейные вечера, наградные ужины и новогодние балы. Ещё лет десять назад он с удовольствием разделил бы их восторг и наверняка согласился быть почётным гостем на их вечеринках и занять центральное место за главным столом вместе с их командиром и другими важными чинами. С недавнего времени он стал смертельно уставать от этой суеты, от их детской возбужденности от приезда в Лондон и возможности сфотографироваться в первый раз не в какой-нибудь ливийской пустыне или иракских песках на фоне пыльного танка, а на фоне бархатных драпировок, старинных картин клуба, мягко подсвеченных золотыми канделябрами, в смокингах и в окружении дам в прекрасных вечерних нарядах и дорогих украшениях.
Он не стал присоединяться ни к кому из присутствующих в обеденном зале и, кивнув каждому из них по отдельности, быстро по-походному проглотил свой ланч, встал и прошёл насквозь через сервировочную комнату. Официанты работали слаженно, новый распорядитель ресторана хорошо держал под контролем весь процесс обслуживания столиков.
Кажется, порядок, подумал Даррэл и решил сделать небольшой крюк, заглянув в гладильную, расположенную на самом нижнем цокольном этаже. Здесь тоже было всё в норме, горничные сосредоточенно доглаживали выстиранные простыни и наволочки и уже готовились обходить освободившиеся номера, чтобы заменить в них постельное бельё и пополнить туалетные принадлежности.
Какой всё-таки молодец наш распорядитель подумал Даррэл мысленно поблагодарив бога за то, что смог так быстро найти замену старому, который начал с недавнего времени допускать серьёзные промахи.