«Да, на вершине находятся только ОНИ и те, кто им прислуживает. Среди нашего общества единицы могут сравниться по достатку с людьми-волками. Мы работаем, чтобы ИХ содержать. Оборотни живут, чтобы нас защищать. ОНИ получают баснословные деньги Но нет! Как же я могу так думать!? Ведь без НИХ не было бы и нас, людей. Не было бы меня, родителей, друзей, знакомых. Нет! Без оборотней нам не жить. Мы находимся в своеобразном симбиозе, который, если разрушится, может всех нас погубить. Как же, наверное, повезло тем немногим, которые вырвались на вершину. Например, жены оборотней. Они такие же почетные граждане нашего города, как и сами люди-волки. Вот что я упустила на экзамене, за это и получила четверку у Тамары Николаевны, а могла бы стать отличницей»
На лице девушки появилась легкая улыбка, от которой веяло грустью.
«Что же я все-таки могу про них вспомнить? Бессмертны до тех пор, пока они состоят с НИМИ в браке. Все, и даже час смерти, решает муж-оборотень. Ни один из НИХ не потерпит измены и предательства. Наказание смерть. Обычно союз складывается на всю жизнь, как у волков в волчьей стае. Жены общаются только друг с другом в своем узком кругу. Никто не знает полностью всех подробностей жизни их своеобразных семей. Хотя нельзя забывать и о другой стороне медали: жена для оборотня это еда. Фу, как мерзко! Неужели девушка может отдать свое целомудрие, сердце и жизнь в лапы волков?! Неужели они соглашаются на это добровольно?! Позволяют себя кусать и пить свою кровь? Но, нет. Это ведь такой же симбиоз. Ведь были времена, когда почетных доноров уважали и ставили в пример?.. Сегодня в пример ставят тех немногих, которые согласились стать спутницами для волков. Да-а-а, наш мир совсем не похож на тот, что был раньше, он стал другим».
Девушка оторвала взгляд от водной глади озера и посмотрела вокруг себя. Людей на улице уже почти не осталось. Солнце еще высоко светило в небе, но мамочки поспешно собирали своих ребятишек домой. Город начал потихоньку «вымирать».
«Уже много времени. Магазины начали закрываться, значит, и мне пора домой», подумала Настя, смотря на часы.
Вдруг раздался звонок. Она достала из сумочки старенький телефон2 и нажала кнопку вызова.
Да Я уже иду Да-да. Нет Я поняла, скоро буду.
Девушка положила его обратно и быстрыми шагами направилась к «остановочному комплексу»3, находящемуся недалеко от входа в парк. До сумерек оставалось всего несколько часов.
В дверь негромко постучали. Женщина в сарафане и фартуке прошла в прихожую и открыла ее.
Привет, мам!
Почему так поздно? Ты ведь знаешь, как я за тебя волнуюсь. Ты смотрела на часы? Комендантский час скоро!
Ма-а-ма-а! Я помню. Просто немного в парке задержалась.
Настя, никогда больше так не делай! А теперь марш на кухню, еда остывает!
Хорошо, мам. Я только умоюсь
Мы все ждем лишь тебя, поторопись!
Девушка оставила сумку на тумбочке в прихожей и направилась в ванную комнату. Послышался плеск воды. Через некоторое время она уже была на кухне. За столом все собрались. Почетное место, как и полагалось в любой семье, занимал хозяин. Это был плотного телосложения мужчина лет пятидесяти с загорелой кожей и копной седых волос на голове. Около плиты суетилась хозяйка дома, накладывая еду по тарелкам. Женщине было чуть больше сорока, сарафан с оборкой и белый фартук выгодно подчеркивали все еще прекрасную фигуру, а ее длинные каштановые волосы ниспадали на плечи и грудь. Слева от хозяина сидел юноша лет двадцати пяти и девушка, держащая на руках маленького мальчика.
Мы все ждем лишь тебя, поторопись!
Девушка оставила сумку на тумбочке в прихожей и направилась в ванную комнату. Послышался плеск воды. Через некоторое время она уже была на кухне. За столом все собрались. Почетное место, как и полагалось в любой семье, занимал хозяин. Это был плотного телосложения мужчина лет пятидесяти с загорелой кожей и копной седых волос на голове. Около плиты суетилась хозяйка дома, накладывая еду по тарелкам. Женщине было чуть больше сорока, сарафан с оборкой и белый фартук выгодно подчеркивали все еще прекрасную фигуру, а ее длинные каштановые волосы ниспадали на плечи и грудь. Слева от хозяина сидел юноша лет двадцати пяти и девушка, держащая на руках маленького мальчика.
Настя подошла к свободному стулу и присела за стол рядом с женой брата и племянником. Напротив нее уже стояла тарелка с жареной картошкой, посыпанная свежим зеленым луком, и стакан с чаем, больше напоминавшим воду.
Продукты заканчиваются, сказала Ольга Сергеевна, вздыхая и садясь рядом с мужем. Если ты не получишь завтра деньги, вскоре нам нечего будет есть.
Я надеюсь, что до этого не дойдет, ответил ей Сергей Владимирович, взяв руку жены в свои шершавые и загрубевшие от тяжелой работы ладони. На его лице появилась мягкая улыбка, от которой всем становилось теплее на сердце.
«Сколько можно так жить?» подумала Настя, перекладывая в тарелке с места на место зеленый лук. «Ведь если ничего не изменится, то рано или поздно мы просто умрем с голоду».
Никто за столом больше не проронил ни слова, только лишь маленький Алексей капризничал и не хотел есть картофелину.