Как раз сегодня, когда я начала вам рассказывать о них, нагрянула весёлая компании детворы. Кто примчался на палочке, будто на коне; кто прискакал на одной ножке, поспорив с друзьями, что сумеет так проскакать весь путь от Деревни до Опушки. Зря хвастал, не получилось. Да что с него возьмёшь? Маловат ещё. Посмеялись, покатались по траве, устроили шутливую потасовку. А теперь взялись за главные дела: лазить по ветвям дубов, качаться на ветках, подтягиваться на них с вытянутыми или согнутыми ногами. Хохот, визг, крики, карканье ворон, шум дубовых листьев, красота! Обитатели Леса тоже радовались с ними. Правда, не все. Например, гусеницам, разместившимся по веткам, это совсем не понравилось. Им пришлось срочно спускаться на паутинках вниз и отползать подальше от этих каскадёров. Муравьи тоже, понаблюдав за кутерьмой некоторое время, предпочли спрятаться в муравейнике.
Дроне сначала было немного грустно: на его тоненькие веточки никто не пытался забраться, а ему так хотелось покачать хотя бы самого маленького мальчика. Но вот к нему прислонилась девочка с огромным бантом на голове, постояла немного, обняла ствол ручками и стала кружиться вокруг него. От восторга Дроня замер, а потом радостно закачал всеми ветками. Силу этого качания он не рассчитал, и нечаянно зацепил одной веточкой бант на голове у девочки. Когда девочка пошла на очередной круг, бант сильно потянул волосы, и девочка заплакала. Дроня пробовал освободить её бант, но на самом деле затягивал ещё сильнее, и девочка плакала громче и громче. Кто-то из ребят попытался снять её бант с ветки, но тоже лишь сильнее натянул волосы. Тогда Дроня закричал:
Мама, папа, дедушка! Что мне делать?
Дедушка, не теряя времени на советы, тихо сказал самой мудрой из ворон, сидевших на его ветках:
Спустись к Дроне на ту ветку, которая держит бант девочки, откуси листик, тогда сможешь освободить бант от ветки. Пока ни у кого не получается его снять, потому что лист мешает.
Через несколько секунд девочка была свободна. Обрадовавшийся Дроня ласково погладил её ветками по плечам, попросил прощения:
Извини меня, малышка, я нечаянно. Чересчур развеселился.
Ну, что ты, Дронечка, я не обижаюсь нисколько, просто я испугалась, и было немножко больно.
Это событие веселью не помешало. На Опушке Леса долго смеялись дети, шумели листьями деревья, перекликались птицы. И поздно ночью, когда лёгкий ветерок покачивал ветви дубов, они вспоминали с нежностью весёлые игры с детьми. А Дроня, слегка шурша листьями, всё думал о маленьких ручках девочки, кружившейся вокруг его ствола. Несколько тоненьких волосиков с её головы зацепились за кору, и он старался не качать стволом, чтобы их не унёс ветер. Но ветер их унёс, и Дроня долго смотрел, как они летят, а потом, кружась, падают в траву. Это место потом не раз напоминало тот день, те весёлые игры и ласковую девочку, которая простила ему нечаянную неловкость.
Пожар в муравейнике
Весёлые игры деревенской детворы на Опушке Леса любили все её обитатели. Клён гордился перед соседями, что его листья дети считали самыми красивыми. Слушая это, Рябина краснела в радостном ожидании, когда обратят внимание на её ягоды. Берёза ещё ранней весной подружилась с детьми, угощая их своим соком, и теперь вполне справедливо думала, что она самая лучшая их подружка. Потому, естественно, когда издали слышались смех и голоса детей, деревья с волнением отряхивались, сбрасывая засохшие листочки и веточки.
Этот день был весёлым и шумным, как всегда. Сначала всё шло превосходно. Самые ловкие мальчики залезали по веткам Старого Дуба почти до самой вершины, втайне радуясь, что некоторые девочки пищали от страха за них. Это только подстёгивало мальчишек лезть всё выше и выше. Кто-то принёс качели, их привязали к веткам одного из дубов и качали самых маленьких. Когда качели доставали до веток Дрони, тот щекотал головки малышей и с удовольствием слушал их смех.
В какой-то момент всё изменилось. Из Деревни пришёл мальчик по имени Чапа. Встал, засунув в карманы руки, скривился презрительно:
Детский сад! Кто же так катает на качелях? Подошёл к дубу и так толкнул качели, что малыш ударился об ветку, а в следующий момент чуть не вывалился на землю. Девочка, катавшая малыша, сняла его, ревущего во весь голос, и оттащила подальше от Чапы. Развалистой походкой Чапа направился к Старому Дубу. Хмыкнул, глядя на мальчика, сидевшего на одной из веток, подпрыгнул, ухватился за ветку и полез вверх. По пути он обламывал ветки, которые ему мешали или почему-то не нравились. Дети ахнули от такого безобразия. Старый Дуб заскрежетал и сбросил мальчишку вниз. Чапа больно ударился, но не показал виду. Сплюнул и процедил сквозь зубы:
Разве это дуб? Вот мы с родителями ездили на юг, и там я залезал на такие деревья, что вам и во сне не снились.
Поддерживать с ним разговор никому не хотелось, но и игры уже не ладились. Дети с грустью стали уходить. Чапа ещё пытался кого-то удивить своими былыми подвигами, но его никто не слушал. Отправился домой и он, бросив на ходу недокуренную сигарету.