Не заметно, чтобы вы скорбели по мисс Ларсен.
Александр подался вперёд, вглядываясь в стальные глаза Виктории.
Зачем вы вернулись в Англию? Задето ваше самолюбие, хотите поквитаться?
Раз сами всё понимаете, почему спрашиваете?
Потому что дело вовсе не в Неми Ларсен. Вы вернулись по другой причине.
По какой же?
Не знаю. Но вы ведёте себя подозрительно. Фрау Морреаф никогда не стала бы носиться по туманному Альбиону из-за сопливой девчонки, какой бы хорошенькой она ни была.
Я говорила, что вы слишком умны?
Тысячу раз.
Нерасторопный официант притащил меню. В помещении витал сигаретный дым и острый аромат чьих-то духов, из колонок била музыка, а немногочисленные посетители сидели угрюмо и зажато.
Возможно, ответить на ваш вопрос мог бы Майкл Аббот? произнесла Виктория. Не зря ведь полиция им интересуется?
С чего вы взяли? поморщился Александр. Кто он такой, чтобы им интересоваться?
Вы шли в его палату, Кроули. Давайте не будем осложнять друг другу жизнь. Почему бы вам не признаться, что расследуете дело об исчезновении людей?
Исчезновении? он покачал головой. Если бы только исчезновении!
Согласна, ситуация весьма неприятная, Виктории так и не удалось подобрать подходящее слово. Аббот зомбирован. Кто-то контролирует его сознание. Хозяину достаточно отдать приказ, и этот психопат уничтожит всю клинику. Пули, медикаменты окажутся бесполезны. Похоже, вы ищете гения гипноза, которому выгодно превращать людей в роботов, в идеальное орудие смерти. У меня два вопроса: кто он и по каким критериям отбирает жертв?
А я боялся, что мне придётся расписывать красочную историю о мировом заговоре, с облегчением ответил детектив.
Так что вам известно об этом безумии?
Мне не удалось докопаться до истины. Зато я знаю того, кому удалось. Неми Ларсен.
Думаете, её поэтому убили?
А вы в этом сомневаетесь?
Виктория сложила перед собой ладони.
В её комнате я нашла крест.
И что вас смутило?
Неми Ларсен не считала себя христианкой. Не любила иконы. Не посещала церковь. Почему перед смертью она повесила на стену огромное распятие?
Разумно предположить, что хотела защититься от злых сил, Александр пожал плечами.
Возможно, она боялась стать жертвой гипноза, продолжила мысль Виктория. Но чтобы ввести человека в транс, нужно как минимум его видеть. Неужели Неми
Лично знала преступников?
Женщина кивнула.
Я не могу понять, почему она не обратилась в полицию, произнёс Александр. Неми Ларсен была известным журналистом, её словам любой дурак бы поверил. Стоило бросить клич, и все бы прибежали на помощь. Почему она скрывала это? Распятие же не один день висело. Выходит, она довольно долго уповала на Бога, прежде чем рвануть в Марокко и поселиться во второсортном отеле. И встретиться она собиралась с вами.
Детектив улыбнулся.
Оо, довольно пропел он. Неужели этот гений гипноза как-то связан с вами?
Вот я и пытаюсь выяснить как.
Что ж, это дело становится всё более интересным. Меня любопытство по швам раздирает, а вас?
Сейчас не время для глупых бравад, Кроули, в голосе Виктории послышалось раздражение. За свою жизнь я повидала немало сект. Сатанисты, фанатики, чёртовы экспериментаторы Их деятельность представляет серьёзную угрозу. Они создадут столько проблем, что даже когда всё закончится, вы о них ещё долго вспоминать будете.
Она наклонилась вперёд, пытаясь быть ближе к собеседнику. Волна неизъяснимого удовольствия пробежала по спине, когда она увидела, как карие глаза Александра наливаются алчностью и восхищением. Детектив понимал бессмертную, понимал болезненный укол задетой гордости, разделял ярость, с какой Виктория собиралась сожрать врагов, знал, какую чудовищную расправу учинит, и хотел стоять рядом с этой женщиной на правах победителя.
Я уничтожу их, вынесла вердикт Виктория.
Фрау Морреаф, ну, неужели вы думаете, я позволю устраивать в городе беспорядки? Я ведь полицейский! Забыли, с кем говорите?
Вы не самоубийца, напомнила она.
Не самоубийца. Вставать поперёк дороги не мой профиль.
Не самоубийца. Вставать поперёк дороги не мой профиль.
Змей.
Между прочим, змей у многих народов существо мудрое и благородное, вывернул он с издёвкой.
С этим было трудно поспорить, тем более что некое неуловимое благородство текло у мужчины в крови и отчётливо проявлялось в облике: Александр обладал статной фигурой и привлекательными чертами лица. Тёмные брови придавали глазам выразительность. Недорогой марки костюм сидел безукоризненно.
Вдвоём мы выйдем на них быстрее, добавил детектив. И потом, вы же понимаете, в стороне я всё равно не останусь.
Вряд ли мне понадобится ваша помощь.
Я предлагаю не помощь, а сотрудничество, Александр произнёс это жёстко и несколько ядовито. Помогают пусть ваши агенты, а я могу быть только союзником.
Вот оно что, женщина примирительно улыбнулась. Железный детектив, значит? Что ж, предложение принято. Не держите на меня зла! Порой я бываю невыносима. Вы, конечно же, правы. Вдвоём управимся с делом быстрее. Я совсем не против сотрудничества.
Александр прищурился, раздумывая, почему она вдруг резко изменила тон. Зная фрау Морреаф не первый год, в голову приходил только один вывод: её вновь охватило желание заполучить его. Виктория была коллекционером, ей нравилось разнообразие сильных волевых личностей, и по мере возможностей она окружала себя ими, словно игрушками. Все эти годы Александр отчаянно сопротивлялся власти бессмертной, отказываясь участвовать в её порочных играх. Но обиды никогда не держал: на самом деле, ему даже нравилось странное внимание Виктории.