Да ты что?! закричал мужик, Мы и так уже трое суток без еды и питья. Еще день и нам конец.
Тогда давай предложи еще какой-нибудь вариант! потребовал я его.
Есть вариант, но только если ты достаточно ловок.
Его голос был полон сомнения, а это был вызов для меня.
Говори!
Видишь у входа три рычага? тут же отозвался он, Они открывают решетки. Правый нашу решетку, левый ту, что с твоей стороны, а посередке открывает еще одну что ведет в неглубокое ответвление пещеры, в виде подковы, и имеющей два выхода.
Я отошел назад и действительно нашел эти механизмы, выведенные через скалу.
Так вот, там решетка на двух выходах подковы идет не до потолка, а оставляет место для того, чтобы сверху мог пролезть человек. Внутри этой пещеры, строго посредине, есть еще рычаг, который закрывает ворота. Если ты выманишь морталиса бежать за тобой в ту пещерку, а когда он последует за тобой закроешь ворота, и добежишь до второго выхода, то перебравшись на другую сторону, ты замуруешь морталиса в той пещере.
То есть ты предлагаешь мне побегать? спросил я. А откуда ты знаешь, что это вообще работает? А вернее, должно сработать?
Эту пещеру строили наши предки, а нравы у них были жестокие. Они обожали развлекаться. Провинившегося сажали в ту часть, где находимся мы и он некоторое время там работал. Затем ему давали шанс выйти на свободу, но только при условии, что он окажется резвее морталиса.
Я про это читал в библиотеке Тексиса, но никогда не думал, что когда-либо смогу увидеть это воочию, и даже принять участие.
Рад небось до коликов? съязвил я.
Я бы сделал это и сам, но сильно ослаб.
Хорошо, только ты подмани чем-нибудь морталиса к себе, я то он сожрет меня не успею я еще зайти.
Я пошел к механизмам, приводящим в действие ворота и активировал рычаг, находящийся посредине, надеясь на то, что пленник ничего не перепутал. Послышался скрип, но ворота закрывающие вход в пещерное полукольцо, открылись довольно резво. Морталис насторожился и угрожающе засопел. Сняв и аккуратно сложив все свое снаряжение у входа, благо оно мне в случае неудачи не поможет, я приготовился к бегу. Подождал немного решения морталиса самому вползти в пещеру, но так и не дождавшись сказал:
Ну давай, умник, привлеки на себя его внимание! и активировал левый рычаг.
Ворота, с моей стороны, разъехались бесшумно. Я бросился со всех ног в боковую пещеру, но и морталис не дремал. Похоже узник плохо справился со своей задачей, поскольку морталис буквально наступал мне на ноги. Я несся со всей скоростью на которую был способен, и в первый раз не увидел никакого рычага. В следующее мгновение, оказавшись в той пещере куда только что зашел, я заорал:
Где рычаг?!!!
Я бежал по кругу и давал уже второй круг спринтерской гонки на выживание. Морталис, шелестя защитными щитками без устали бежал за мной. Хотя эти существа и бегают чуть медленнее человека, но они гораздо выносливее, и могут преследовать жертву очень долго.
Слева на стенке, на уровне головы должен быть! услышал я крик в спину. Я пристально, насколько это могло быть в темноте и на бегу, вглядывался в стенку, но ничего не увидел.
Там нет ничего!!! заорал я пробегая мимо узника.
А Шакс! услышал я, От меня слева, от тебя справа! Справа!!!
Я тебя убью! пообещал я задыхаясь, и наддал еще скорости.
Действительно, справа, на уровне головы был виден рычаг. Пробегая мимо, я дернул его вниз. Это действие затормозило меня, и понял, что морталис сейчас догонит.
Там нет ничего!!! заорал я пробегая мимо узника.
А Шакс! услышал я, От меня слева, от тебя справа! Справа!!!
Я тебя убью! пообещал я задыхаясь, и наддал еще скорости.
Действительно, справа, на уровне головы был виден рычаг. Пробегая мимо, я дернул его вниз. Это действие затормозило меня, и понял, что морталис сейчас догонит.
Легкие работали как меха, в голове стучало, ноги постепенно наливались свинцом и с каждой секундой я двигался медленнее. С огромным облегчением я услышал скрип закрывающихся ворот. Это придало мне сил. Увидев решетку перед собой, я прыгнул. Щелчок от схлопывающихся клешней раздался в миллиметре от моих ног. Развивая успех я быстро полез вверх по решетке. Морталис попробовал тоже подняться, пытаясь меня достать, но это давалось ему сложнее. Протиснувшись между скалой и решеткой я рухнул на пол, откатившись подальше, потому что тварь не успокаивалась и пыталась протиснуть клешни сквозь решетку. Поняв, что его обед ускользнул, морталис зло зашипел.
Лежа в грязи я влюбленными глазами смотрел на решетку, которая делала безнадежными все попытки морталиса добраться до меня. Отдышавшись и отряхнувшись, я устало побрел к узникам, которые приветствовали мое появление аплодисментами и криками радости. Выходя на свободу мужик, что советовал мне, опасливо подошел и спросил:
Ну, как ты?
Я проигнорировал его вопрос. С одной стороны хотелось зарядить ему в ухо, а с другой в принципе он и не виноват.
Ты не серчай! продолжал он, Мы тут тебе подарок приготовили.
И он положил мне в ноги десять кусков руды.
Сейчас руда очень дорого стоит. По меньшей мере, каждый кусок можно продать за двести золотых.