Слушайте, стражники! Раз вы пришли ко мне, то у меня к вам будет еще одна просьба.
Что еще случилось? сонно и недовольно поинтересовался я, понимая, что дело пахнет еще одной кровавой работенкой.
Я не смею вас просить об этом сейчас, но все же если у вас будет время на то чтобы помочь фермеру Короче, у меня пропадают овцы. Не часто но
И кто бы это мог их воровать? рассмеялся Первин, У тебя же здесь лес рядом. На сколько я знаю, он просто кишит хищными тварями. У тебя по соседству и карабусы, и дейнонихи, и моноклоны, и черные волки, да и просто волков хватает. Поговаривают, что в глубине леса вообще невесть что водиться! он сделал круглые глаза и понизил голос до зловещего шепота, Лубены и скелеты вышли из своих склепов и нападают на сумасшедших, рискнувших без отряда воинов пересечь восточный лес!
Да что ты! побледнел Василько, Это правда?
Не пугайся, Василько! попытался приободрить я, Мертвяки хоть и страшные твари, но вполне убиваемы! Я лично прикончил не один десяток!
Лучше бы я этого не говорил, потому что поймал на себе семь пар глаз, в которых просто светилось Ну да! А еще ты съел морское чудище, пока плыл через пролив!
Реагировать на невысказанное вслух сомнение я не стал не верят и бог с ними! Василько, желая развеять напряженную обстановку продолжил:
Все же я думаю, что это бандиты, которые ночью прошли мимо, и обосновались в лесу. Сами подумайте! Все знают, что восточный лес страшное место. Туда даже вы, стражники, не заглядываете. Кметы разве, и то изредка. Так где же еще может быть более безопасное место для тех, кто объявлен вне закона, и на кого идет охота? А питаться им чем-то надо, вот они и воруют моих овец! Ведь, как верно замечено, охотиться в восточном лесу опасно для охотника!
Я со значением покосился на Первина. Тот чуть не поперхнулся куском баранины:
Бхе! Даже и не предлагай!
Я посмотрел еще значительней.
Ты что не понял?! возмутился Первин, Это ты если хочешь лезь в восточный лес, а меня уволь. Я еще жить хочу.
А как же помощь мирным поселянам? укорил я его.
Да иди ты к Шаксу!
Я рассмеялся:
Полно тебе! Дело и вправду довольно рискованное, но я посмотрел на земледельца, Тебе Василько я помогу. Хоть и не сейчас. Сам понимаешь, подготовиться надо, а мне еще задание выполнить требуется.
Василько просиял и понес распылять в воздух благодарности и уверения в том, что все понимает и не желает своим спасителям гибели, а просьбу его выполнить следует только если возможность будет такая. Меня это утомило, и я поблагодарив за еду отправился отдохнуть.
Сон не шел. Одно дело говорить, что лихо расправишься с бандитами, а другое действительно с ними расправиться. К моим мыслям, как бы читая их, присоединились и уверения Василько и Первина в том, что задуманная мною идея простое самоубийство. Эти ребята пришли ко мне, чтобы попытаться меня отговорить, и меня это почему-то грело. В конечном итоге я принял решение для начала провести рекогносцировку местности, а потом уже решить, что да как.
В сумерках, я спустился к дороге проложенной под мостом, и крадущимся шагом, чтобы не создавать излишнего шума, направился к предполагаемой бандитской засаде. Меня вышли провожать все жители маленькой фермы. Никто не сказал ни слова, но по напряженным взглядам я понял, что за меня действительно волнуются и переживают. Первин погрозил мне кулаком и с досадой отвернулся. Я выкинул все дурные мысли из головы и приготовился к возможному бою. Как оказалось не напрасно.
Пройдя метров шестьсот, до меня донесся звук битвы и крики умирающих людей. Эти крики я слышал не раз, и просто не мог ошибиться. Уже не скрываясь, я побежал к месту битвы, поскольку не сомневался, что бандиты напали на мирных жителей. Но открывшаяся картина заставила меня врасплох: возле небольшой опрокинутой повозки с товаром, на земле валялось четыре трупа, трое из которых были одеты в потрепанные лохмотья, а в сторонке продолжался бой, в котором двое наседали на одного. Сверху с моста неслись крики и время от времени летели стрелы, но в темноте бандиты боялись попасть в своих и потому их стрелы не были страшны. Тем временем нападающие выбили у мужика меч, и казалось что его судьба решена. Но тот перехватил руку бандита, рванул на себя, закрываясь от второго, и одновременно нанес удар кулаком по голове такой силы, что бандит как куль рухнул на землю. Я подбежал на помощь мужику и напал на оставшегося душегуба, но тот решил, что ему лучше ретироваться и сбежал, оставив своих подельников.
Как ты? обратился я к мужику.
Нормально, если так можно сказать зло отрезал он, Но сейчас не время рассусоливать. Эти подонки сверху скоро прибегут сюда, и нам надо делать ноги.
Мысль верная, только добью того, что ты оглушил.
Не старайся. Он уже мертв. ответил он и быстрым шагом пошел прочь.
Но как? удивился я.
Вопрос впрочем, был задан в пустоту. Я, пренебрегая опасностью, решил потратить несколько секунд на досмотр тела, и убедился, что потерпевший мужик не соврал. Голова бандита буквально лопнула от страшного удара, и я с недовольством вытирал руки, запачканные мозгами о его куртку. Догнал я мужика не скоро. Он расположился на лавке, предназначенной для отдыха путников, рядом с жилыми строениями.