Ты не сказал, учеником какого мастера ты хочешь стать? осведомился Теслер.
Остромира. Кстати, где мне его найти?
Пройди дальше по улице, несколько удивленно начал он, и ты, почти у самого выхода из города, увидишь дом с вывеской, на которой изображен лук со стрелами.
Как только Теслер произнес это, я тут же вспомнил, что уже видел его. Дом охотника был первым зданием при входе в город. Да и шкурами от-туда пахло!
Через несколько минут я вошел в дом охотника. Как и положено, его прилавок был завален шкурами, но не сказать, чтобы их было много. В доме стояли чучела животных, по стенам развешаны головы волков, кабанов, и даже голова моноклона. Над потолком висели огромные шершни. В глубине дома у плиты суетилась хозяйка, а мужчина возился с трофеем. Услышав мои шаги, он выпрямился и на меня посмотрел открытым взглядом энергичный и сильный мужик. Лицо его было простое и приветливое, но сейчас что-то портило ему настроение.
Зачем пожаловал? спросил охотник, когда я переступил порог его дома.
Здравствуй! поздоровался я и выпалил напрямую, Я хочу стать твоим учеником. Ковач посоветовал мне обратиться к тебе.
Что ж. Верно. Ученик мне нужен. Я сейчас не могу отлучаться из лавки. За детьми присмотр нужен и хозяйству уход. Не говоря о том, что воры совсем обнаглели. Того и гляди, жену стащат! заулыбался он.
Неужто? не поверил я, Сильно воруют в городе?
А ты думал? Я отлучился из лавки на минуту, а возвращаясь увидел, как ворюга стащил мой лук! Гнался за ним до портового квартала. Но куда там! Я даже ополчение нанял. Они там все вверх дном перевернули, как мне говорят, но ничего не нашли! А это был хороший лук! Я с него одной стрелой матерого волка прошибал насквозь!
Так как на счет ученичества? вернулся я к интересующей меня теме.
А ты в охоте что смыслишь? Умеешь сдирать шкуры?
Конечно. ответил я, не понимая кто в этом мире может жить без столь ценного навыка.
Мне нужен ученик. повторил он, Бизнес стоит, но кого попало, я брать тоже не могу. Принеси мне пол дюжины волчьих шкур, и ты принят. Ну и конечно у других мастеров разрешение спроси. За шкуры я тебе хорошо заплачу.
Я здесь, как сам знаешь, недавно. пояснил я свое невежество, Подскажи, где мне искать мастеров?
Это просто. охотно ответил он, Например, Градибор живет в домике напротив. Ковача и Теслера ты уже прошел, а Часлав живет под аркой прохода ведущего на городскую площадь.
Я вышел за дверь и перейдя улицу оказался в доме Градибора.
Приветствую тебя, странник! встретил меня хозяин дома, У меня есть все, что тебе нужно: факела, провиант, эликсиры, оружие! Даже охотничьи доспехи!
Благодарю. ответил я, Но мне нужно, чтобы ты помог мне стать учеником мастера вашего города.
Градибор растерялся:
Учеником хм А с чего бы тебе мне помогать тебе? Я тебя впервые вижу. У нас в городе и так воров хватает. Не думай, я вовсе не хочу тебя обидеть. Просто на тебе точь-в-точь такие же доспехи, как были у меня в кладовой, пока эти олухи ратники не отобрали у меня склад, и умудрились дать себя обворовать.
И ты думаешь что я продолжил я грозным голосом.
Нет-нет он нервно засмеялся, Что ты Но просто так я не могу тебе помочь. Все-таки мое слово чего-то стоит в городе!
Я положил локти на прилавок и, подперев голову, устало произнес:
Не томи. Что ты хочешь?
Сто золотых монет! И я замолвлю за тебя словечко.
Ах ты, шельмец! справедливый гнев наполнил меня.
Деньги не твои мне нужны. быстро поправился он, Дело в том, что Вера, кузина Теслера, недавно взяла у меня ткань. Но когда я пришел за деньгами, она сказала, что ткань плохого качества и денег не дала. Решишь эту проблему для меня и я помогу тебе.
Как я не люблю связываться с проблемными женщинами, а в том, что Вера именно такая, я не сомневался, но мне выбора не оставалось. Я медленно шел к арочному проходу и размышлял. Если я сейчас обижу девушку, то одобрения Теслера мне не видать. Ковач дал мне и вовсе невыполнимое в данный момент задание, а охота на волков по заданию Остромира дело довольно опасное. Не позволяя унынию проникнуть в мои мысли, я решил получить задание и от Часлава, и тогда уже решать, за что хвататься первым делом.
В каменном проходе арки действительно находилась дверь, а внутри помещения скрытого за дверью, у алхимического стола, трудился пожилой мужчина. Зайдя во внутрь, я завел свою песню:
Здорова, хозяин! Мне нужна твоя помощь.
Я милостыню не даю! грубо бросил он через плечо.
Ты не понял, я старался быть терпеливым, я хочу стать хоть чьим-то учеником в этом городе! Можно даже твоим!
Моим? он повернулся, Нет уж! Я как-то имел счастье завести себе ученика. Так этот идиот неправильно смешал ингредиенты и отравился. Мне еще пришлось хоронить его за свой счет.
Но тогда, быть может, ты дашь согласие на то, чтобы я стал учеником другого мастера?
Послушай, юноша! Ты мне очень, слышишь, очень мешаешь! Мне абсолютно все равно, чем ты будешь здесь заниматься, и у кого ты будешь в подмастерьях. Я дам тебе свое согласие при условии, что ты немедленно, сию секунду, выметешься из моего дома!
Окрыленный неожиданным успехом, хоть и выраженном в грубой форме, я не замедлил воспользоваться его предложением. Слышать грубости мне было не привыкать. Чудаковатый старик этот Часлав! И все же любопытство меня грызло: что такое он там готовит?