Исторического сюртука актер не снял, расправил, по возможности, складки на брюках, аккуратно перевязал ленточный «галстух» на несвежей белой рубашке с воротником стоечкой и отправился на прогулку по Одессе в надежде еще раз встретиться с красавицей в кринолине, чтобы ночное видение обрело дневную плоть.
В тот день актер отмечал на своем пути всяческие исторические странности, словно выключился из современности и плыл в некоем поэтическом эфире. В задумчивости набрел он на два звена трамвайных рельс, как выяснилось позже, рельс для конки5, что перечеркнули поперек Пушкинскую до начала Дерибасовской. Веденяпина это обстоятельство нисколько не удивило. Он находил тому вполне логичное объяснение:
Рельсы, господа, оставили, чтобы добраться с одной стороны Пушкинской до другой. Разумеется, на конке, пояснил Роман глуховатому старичку-пенсионеру. Тот тоже с интересом приостановился перед звеном рельс, закатанных в горячий асфальт.
Та шо ви такое говорите?! восхитился старый одессит. Та ни може такого быти?! Как же я сам не дотумкав до такой приятной подробности?.. Хожу тут рядом полвека
Никто из других прохожих шутку не оценил. Туристы, случайные прохожие, одесситы, озабоченные наплывом чужаков, торопливо проходили мимо.
Актер путешествовал по Одессе в гордом одиночестве и всё глубже погружался в историю, выхватывал взглядом архитектурные раритеты, что сохранились в потаенных уголках портового города. Под низким балконом двухэтажного уютного домика по Греческой улице он безошибочно угадал в каменных столбиках с круговыми желобками у вершинок старинные коновязи. В стародавние времена кавалеры могли привязать скакунов под балконом «дамы сердца» и тут же с седла забраться в спальню к возлюбленной. Удобно, практично, романтично.
Услышав перестук конских копыт по брусчатке, Веденяпин перегнулся через перила моста. Его взору сначала явился на внешней стороне чугунных перил моста густо закрашенный черной краской двуглавый орел. Затем внизу, по спуску Кангуна проследовала изящная, сверкающая лаком и золоченым декором карета, запряженная парой пегих6 лошадей.
Романа это обыденное явление оставило спокойным и рассудительным. Похоже, деловые одесситы катали в антикварных каретах отдыхающих и туристов. Но состояние отрешенности от реальности у впечатлительного актера усиливалось.
Разбередила фантазию и «добила» приятными совпадениями романтичного Веденяпина женская старомодная туфелька на каменном крыльце старинного особняка дома купца Маргулиса.
Роман запомнил этот особняк, расположенный едва ли ни на самой высокой точке города, в экскурсии по Одессе, что провела для него обаятельная одесситка Светлана Темикова, встреченная им случайно на круизном теплоходе в середине 80-х годов прошлого столетия. Веденяпин тогда впервые в жизни попал в Одессу. На последние деньги Рома отправился в одинокий вояж по морю из Новороссийска, где находился на съемках фильма. Отправился только для того, чтобы посетить замечательный город.
Заботливая, приветливая Светлана устроила бродягу Веденяпина в спортивную гостиницу при стадионе и на следующий день провела потрясающую экскурсию. Лучшего гида в своей жизни Роман никогда не встречал. Светлана поведала много интересного «за Одессу» и завершила экскурсию фразой в стиле коренной одесситки на этом самом месте:
Заботливая, приветливая Светлана устроила бродягу Веденяпина в спортивную гостиницу при стадионе и на следующий день провела потрясающую экскурсию. Лучшего гида в своей жизни Роман никогда не встречал. Светлана поведала много интересного «за Одессу» и завершила экскурсию фразой в стиле коренной одесситки на этом самом месте:
Когда одесситы хотели кому-нибудь выразить свое презрение, они говорили: да, плевать я на тебя хотел с дома Маргулиса.
То есть, с самого высокого места в городе.
На крыльце дома Маргулиса стояла изящная, но поношенная женская туфелька с фигурной медной пряжкой, если не XIX века, то начала века двадцатого совершенно точно. Роман, бывалый фарцовщик, мог безошибочно это определить. Что означали сии занимательные символы и знаки, увиденные им в тот день, Веденяпин задумываться не стал, сунул туфельку в желтый пакет «Camel», что всегда таскал с собой в кармане на случай внезапных покупок, и развернул своей променад в обратную сторону.
Судьба, что называется, вела. Он вспомнил о призраке дамы в нежно сиреневом кринолине, вспомнил номер дома по улице Энгельса, под аркой которого красавица исчезла. В пост-похмельном тумане сознания романтичный актер Веденяпин никак не хотел отказываться от образа призрака, чудесного видения юной дамы. Хотя в мозг неуспокоенного сценариста всё отчетливее продалбливались к реальности того свадебного вечера грубые окрики толстяка, обращенные к милой даме в кринолине: «тварь!», «дура!», «идиотка!», что Роман расслышал даже в лимузине за дикими воплями пьянющей компании. Судя по размаху веселья, костюмированному балу, дорогущим одеждам гуляющих, по грандиозной свадебной кавалькаде иномарок, девушка решила выйти замуж за состоятельного, слюнявого урода из знатного одесского рода. Семейная жизнь такой пары едва ли будет долгой и наполненной миром, согласием и гармонией.