Вдруг, воздух прорезал птичий крик. Идущий впереди Бригадир подал знак. Все повалились в траву и застыли. Минут через пятнадцать птица свистнула еще раз. Бригадир тихим шепотом приказал лежать и не двигаться, а сам ушел, тихо, почти беззвучно, конечно же не так как Рахман, тот вообще умел растворяться как привидение, но уже через несколько секунд невозможно было определить, в какой стороне находится пластун. Ни травинка не шелохнется, ни камень не зашумит под ногой. Тишина окутала застывших в тревожном ожидании людей. Так прошел почти час. Разведчики продрогли и уже начали ворочаться с боку на бок, тихонько ругаясь, когда со стороны леса ухнул филин. Это был сигнал. Нескладный, худой рыжий парень со странным позывным Паук, неуклюже встал и, боязливо согнувшись, пошел на звук. Остальные последовали за ним. Метров через триста их нашел Рахман. Он материализовался неожиданно, словно прямо из земли вырос.
Что-то топаете как табун лошадей? беззвучным шепотом прошипел он. Ведь за версту слышно! Сколько секретов еще убрать надо? Вот взял же на свою голову.
Он подполз к старшему второй группы и что-то нашептал на ухо, указав на только ему известные ориентиры. Тот кивнул, тихо скомандовал, и семь человек медленно ушли в сторону. Через минут двадцать послышалась стрельба. Рахман прислушался и прошипел:
Наша очередь. Давайте за мной. Только тихо, след в след. Оружие без команды не применять.
Он развернулся, скользил по земле, быстро удаляясь. Первый привал сделали уже в лесу. Там было сыро и сумрачно. По вершинам пробегал несильный ветер, и деревья шумно отряхивались, сбрасывая с веток росу. Где-то в глубине барабанил носом дятел, грустила сиротливая горлинка. Бригадир развёл под деревом небольшой костер, который почти не давал дыма, а тот который выходил, полностью рассеивался раскидистой кроной. На специально сделанную подставку он разместил открытые банки с кашей с мясом. Разведчики устало плюхнулись рядом и с удовольствием принялись за так удачно подоспевший завтрак. Вот тогда Рахман произнес свою первую приветственную речь:
Вы все олухи и рохли, бодро начал он. К разведке непригодные, от слова совсем. Вы и по дороге ходить нормально не умеете, а уж по лесу тем более. Поэтому пойдем как раньше. Я впереди. Веду сигналами. С вами Бригадир. Его слушаться как Князя. И молчать. Всегда. Все равно умного ничего не скажете. Я уже предупреждал, что мои приказы не обсуждаются. Все претензии только по возвращении. Здесь возражения я принимаю исключительно в суицидальной форме. Общаться только знаками. Курить нельзя. Есть только на привалах. Говорить на марше только с разрешения старшего. Иерархия такова: я, потом Бригадир, потом канадец. Ходите вы не умеете, поэтому будем идти медленно. За световой день пройдем верст тридцать. Ночью первая операция. Сейчас отдыхаем, сушимся, завтракаем. Сегодня больше костра не будет. Это крайняя большая остановка. Я все сказал. Паук и Бригадир за мной. Остальные по распорядку.
Произнеся эту приветственную речь, Рахман развернулся и, не дожидаясь реакции растерявшихся слушателей, пошел вглубь леса. Паук и Бригадир нехотя встали и, бросив взгляд полный тоски и сожаления на дымящиеся банки с кашей, последовали за товарищем.
Слушай Робертович, спросил Канадца Карп. Это кто? Откуда они взялись? С какой стати они раскомандовались?
Карп глубоко уважал своего начальника штаба и безоговорочно признавал его лидерство. Для него Сергей Робертович был не просто земляк, а мудрый и авторитетный старший товарищ, достигший очень многого в этой жизни и даже сумевший реализовать мечту детства получить вид на жительство ни где-нибудь, а в Канаде. Карп был уверен, что сия процедура крайне сложная и ответственная, и отбирают туда только лучших из лучших. Карп любил слушать рассказы о жизни на Западе, об их нравах, традициях. Для него это был особый, идеальный мир, где нет зла и зависти, потому что у всех всего в избытке, где царит мир и справедливость, где нет вороватых чиновников, продажных ментов, строптивых девчонок, где все равны, потому что все могут все, а значит, нет причин завидовать и ненавидеть Увы, ход в царство мамоны простому шахтерскому парню, по его глубокому убеждению, был заказан. Он любил мечтать, представляя себя там, в мире несчитанных денег и свободных отношений. Иногда он закрывал глаза и видел себя лет этак через двадцать, сидящим просторном собственном доме с горящим камином, и со снисходительной улыбкой вещающим многочисленным собравшимся друзьям и родственникам истории о своей жизни. А те, с открытыми от восхищения ртами, жадно ловят каждое его слово. А главное, что среди собравшихся в первых рядах сидит Танька со своим мужем. Но на мужа она не обращает никакого внимания. Ее восторженный взгляд, полный немого обожания, прикован только к нему. По ее глазам видно, что она давно уже пожалела, что когда-то бросила Карпа и ушла от него к этому неудачнику Антону, и теперь готова на все, чтобы только вернуть все назад.
Сергей Робертович, они и в правду такие крутые? Какое право они имеют так с Вами разговаривать?