Они совсем молодые ещё. По силам ли им? Смогут ли они отказаться от всего? Я говорю не от имени Отечества, я обыкновенная мама.
Продолжение Нин пропустила. Монах что-то ответил Эри совсем негромко, и высокая собеседница пониже склонила голову. Кивнула и сказала:
Ну, Нин, пожалуй, в девках засиделась.
Ничего, ничего. Прошелестел монах. Замыслы Абу-Решита всегда во благо.
Но вот беспечность Энки не жестокосерден ли он?
У восточного окна компания постарше обменивалась редкими репликами, в основном по поводу изменений климата. Какой-то флотский мрачно рассмеялся.
Да поговорим о погоде, господа.
С севера надвигалась Иштар со свитой.
Вон тот военный толстяк
Прелесть. Согласилась фрейлина. Страшный. Кто?
Спросим у Зетки.
Эри, поблагодарив монаха, теперь направилась прямо к зеркалу, где двойник огня выплясывал всё неистовей.
Гости съезжались да.
Нин смотрела в ночное окно, зайдя за штору и поглаживая ростки в банке. Равнина под лунами пугала своей опасной красотой. Нин думала о многом.
Неловкая встреча?
Она не обернулась, но к своей досаде вздрогнула.
Ушёл.
Нин, я умоляю, умоляю, умоляю хорошо. Хорошо. Меня нет. Я ушёл, в самом деле. Но ты помни ушёл.
Массивный военный с маленькими цепкими глазами прервал разговор на востоке.
Несуразным бы показалось его сложение дородный торс был буквально вбит в мундир, если бы от всего его облика не веяло упорядоченной силой. Выправка он всем корпусом развернулся к новому собеседнику, как боевой океанический корабль поразила Энки своей непринуждённостью. Он и не знал, что солдафоны могут выглядеть так импозантно.
Приветствую официального куратора территорий. Оглушительно молвил толстяк. Здравствуйте, принц.
Ох ты, да ведь это Чжу Ба Цзе я хотел сказать, Хатор-кровник. Вы меня простите, но я, размахался Энки, вами восхищаюсь.
Спасибо.
Благодаря вам мы прожили тринадцать лет без войны.
Спасибо, спасибо.
Энки поднял бокал к губам, сунулся губами мимо и, вращая глазами, проартикулировал беззвучно:
Если что я к вам.
Польщён Серьёзно отвечал толстяк, не показав зубов, которые у него были просто превосходные большие и белые, свои.
Губы в бороде у него были устроены преинтересно уголки приподняты и в таком положении закреплены кем-то сведущим в науке смеха. Бородища курилась рыжеватым золотом. В бороде находился подбородок вроде сунутого туда утюга.
Энки жестом подозвал делающих вид, что болтают, ребят из инженерной службы и щедрым жестом представил их толстяку.
С ними увязалась, даже покинувшая ради этого почётное место в свите Иштар, военная девица.
Девица закатила глаза, потом краем глаза поглядела. Было на что поглядеть знаменитый профиль Хатора-кровника! Такое только на монетах увидишь. Что-то притягивающее было в этой вызывающе чистой линии, напрямую соединяющей высокий широкий лоб с крупным носом. Черта, по которой узнают кровника, прямого наследника первых царей.
Хатор был из семьи наипервейшей. Три ветви родословной царей записаны в Книгу Жизни, из коих одна только была жизнеспособной, а две прочие выродились в учёных и богему.
Хатор происходил из той, что выродилась в богему. Но ему пришлось пойти в армию. Почему наследнику богатых вырожденцев пришлось, вопрос особый. Это сейчас неинтересно.
Тогда армия была призывной. Командир слабак офицерчик отметил, что от природы у новенького могучее сложение и выправка, но попытался убрать парня из своей роты. Рядовой законам дедовщины не подчинялся, дрался, как чудовище, лязгая зубами, и грубо обсмеивал противников, вставая над поверженным, как хищник над жертвой, а во время смены караула ухитряясь показать знаменитый жест, конфигурирующий обе верхние конечности.
Своего главного обидчика он убил кулаком. Тут командир решил, что слава Абу-Решиту, он избавится от негодяя. Его бы казнили. Настоящей фамилии своей Хатор-кровник никому не открыл.
Но тогда начиналась гражданская война, в которой, в составе штрафроты, принял участие никому не известный рядовой здоровенный бугай с поразительно красивым лицом.
Потом была карьера. Потом на определённом этапе пришлось открыть настоящее имя тем подозрительным людям, о которых с такой обидой говорил Энки, что у них костюмы какие-то. Был большой сочный скандал. Потом была Карьера уже с большой буквы. И его прозвали Чжу Ба Цзе в честь знаменитого героя легенды полубыка, полувепря, полуслона. Звали за спиной, но говорили, что Хатор-кровник не обижается, если и в лицо скажешь.
Он отпустил бороду, полысел, растолстел в плечах, и стало заметно, что при огромном росте ноги у него по-медвежьи коротковаты. Но живой барельеф его лица остался неизменным.
Эта жестокая красота профиля плохо соединялась с фасом полковника с парадного крыльца выглядел он купцом из хорошей фамилии. Веки тяжёлые, под веками, как отмечено, ирония.
Говорили, страшный человек. Говорили, разумник и строитель флота. Говорили не позволил войны. Говорили беспринципный. Те армию развалил, патриотизм пострадал, а что мы без патриотизма, мы без патриотизма ничего. Те, наоборот собрал регулярную армию из профессионалов на жалованье, распустив щенков по домам жениться и учиться.