Ну да, ответила Полина, прочитав на его лице все, что он не произнес вслух. Спасибо вам за помощь. Спокойной ночи.
Так что вы делали в саду? уже на пороге обернулся Никифоров. Я видел, как вы ползали туда-сюда, словно связной через линию фронта.
Полина, которая готова была разреветься и сдерживалась из последних сил, быстро ответила:
Хотела позаимствовать у вас зелени к ужину, но, поскольку вы уже спали, передумала брать без спроса.
А! сказал Никифоров, не представляя себе, какие нравственные муки стояли за этой лаконичной фразой. В другой раз можете взять, сколько захочется.
Он удалился через парадный вход, обогнул дом и направился к своему собственному, переживая, что, уходя, не запер дверь и к нему тоже могло что-нибудь залететь. Зажег свет, походил по комнате, заложив руки за спину, потом налил себе кефиру и выпил его, заедая сдобной булкой. Почистил зубы, погрузил комнату в темноту и снова уселся в кресло. Прошло не больше пары минут, когда рыжая девица появилась в саду. В одной руке она держала свечу, вставленную в стаканчик, в другой кухонную табуретку.
Никифоров мрачно наблюдал, как она установила табуретку посреди лужайки, опустила свечу на землю и уселась, сдвинув коленки и положив на них ручки. Ясно, что ночевка в доме не входила в ее планы. «Ну и черт с ней!» подумал он, досадуя, впрочем, что теперь ему точно не удастся поработать. Разве можно сосредоточиться, когда она торчит прямо перед глазами? Нет бы устроиться с той стороны дома, где дверь напротив близнецов Дякиных! Но она предпочла явиться сюда.
Чтобы раз и навсегда покончить с ролью няньки, Никифоров ушел в дальнюю комнату, закрыл дверь и лег спать. И заснул, и спал сладко, и утром поднялся свежим, в прекрасном настроении. Кроме работы, дел у него никаких не было, и он весь день работал, изредка поглядывая в окно. Соседка не показывалась. Вероятно, после ночного бдения ее свалил сон, и она вмертвую валялась на диване.
Наконец, стемнело, но свет в ее доме почему-то не загорелся. «Может, пока я спал, ей опять явилось привидение и она умерла от разрыва сердца?» подумал Никифоров с веселым ужасом. В этот момент за забором, возле своей калитки, он увидел одного из близнецов Дякиных. Тот немного повозился с задвижкой и проник на его территорию.
Можно к вам, Андрей Андреич? спросил он, бодро пройдя через сад и постучав в дверь. Вы не спите?
Не сплю, ответил Никифоров и, открыв, уточнил: Иван Леонидович?
Николай, хихикнул тот.
Вас довольно легко перепутать. Извините.
Мы, братья Дякины, похожи друг на друга, как кукурузные зерна.
Да-да, подтвердил Никифоров, задумавшись на секунду. Потом встрепенулся и поинтересовался: Вы что-то хотели спросить?
Ну! ответил Дякин, просачиваясь внутрь, хотя Никифоров не собирался демонстрировать гостреприимство в столь поздний час. Андрей Андреич, у вас фонарик есть?
Естественно, пожал тот плечами. Какие-то проблемы?
«Никак они с братцем тоже собираются охотиться за привидением? подумал он про себя. Может, они его все-таки видели?».
В гараже свет перегорел, объяснил Дякин, а у нас фонарь поломался.
Если принесете его, я попробую починить.
Не получится, развел тот руками. Мы случайно корпус помяли.
Никифоров добыл из ящика стола фонарь и сказал:
Вот, возьмите.
Дякин схватил его, повертел в руках и поинтересовался:
А помощнее нет?
Не-а, покачал головой Никифоров.
А покомпактнее?
Больше никакого нет.
Ладно, сказал Дякин. Спасибо. Думаю, до завтра он вам не понадобится?
Надеюсь, что нет, ответил Никифоров, мельком подумав о привидении. Если он не собирается ловить эту дрянь, а он не собирался! то фонарь ему не нужен.
Однако отсутствие света в соседнем доме действовало ему на нервы. «Схожу, посмотрю, что с девицей, и займусь, наконец, делом», решил он и отправился на разведку.
Она сидела на нижней ступеньке крыльца, прижав к груди маленькую кастрюльку, и поедала что-то отвратительное, серое, зачерпывая это большой оловянной ложкой. В сгустившихся сумерках ее волосы казались темными, а лицо ненатурально розовым, словно кусок земляничного мыла.
Привет, сказал Никифоров. Остановился поодаль, засунул руки в карманы и пытливо поглядел на нее. Что это вы сегодня такая скучная?
Неважно себя чувствую, через силу ответила Полина.
Грипп?
Долго просидела под солнцем. Просто кожа обгорела
Он подошел поближе, согнулся пополам и посмотрел повнимательнее. Потом присвистнул и похлопал ее по плечу:
Это вы хорошо позагорали!
Едва он к ней прикоснулся, как Полина взвизгнула и чуть не выронила свою кастрюльку.
Больно! воскликнула она и пересела на ступеньку повыше.
Да вы, Поля, вся пылаете! сердито сказал Никифоров и засопел.
Эта идиотка совершенно не способна сама о себе позаботиться! Черт его дернул нагрянуть к ней с инспекцией.
Вы делали что-нибудь?
А что я могу сделать? равнодушно спросила она.
Ну Я не знаю. Если нет мази, надо спасаться народными средствами. Обмазаться кефиром или сметаной
Тут он вспомнил, что у нее нет ни того, ни другого, и замолчал. Полина зачерпнула ложкой свое варево и отправила его в рот. Он откровенно поморщился: