Мишка ел долго и жадно. Валя иногда поглаживала кота, а кот, когда его касалась мягкая рука, замирал, чуть прижимая ушки. Левое почти не двигалось и, наверное, коту было больно.
Ой, ну хватит меня бояться, не повышая голоса, возмущалась Валя.
Она нашла картонный коробок от недавно купленных сапожек и устроила коту уютное гнездышко.
Отдыхай, изгнанник. Кстати, приду с работы, обязательно тебя выкупаю. Я же тебе пообещала.
5.
Вечером Валя не смогла загнать свои «Жигули» во дворик мешала огромная «фура» на улице.
Сын ко мне переехал, пояснила квартирантке Екатерина Тимофеевна. Пару дней у меня поживет. Канализацию у них дома прорвало
На порожках дома сидел веселый парень. Он пил пиво из горлышка бутылки и играл с хохочущим на его коленях малышом.
Моя «фура» вам заехать мешает? догадался он, едва взглянув на Валю. Сейчас отгоню.
Кстати, Валя, а Мишка-то, оказывается, вернулся, сказала Екатерина Тимофеевна.
Девушка не успела подтвердить, что да, кот действительно вернулся и она рада этому.
Но домохозяйка продолжила:
Настырный какой, а?!.. Только вы не беспокойтесь, я его снова выбросила.
Девушку шатнуло.
Куда выбросили? с ужасом спросила она.
Куда, сынок? спросила сына Екатерина Тимофеевна.
А куда ж его девать-то? пожал плечами парень. Я сегодня утром в Жлобино «фуру» гонял В Тимаково кота и выбросил. Деревенька с виду очень даже симпатичная. Думаю, не пропадет там кот.
«В четвертый раз!..» мысль была настолько огромной, что заслонила собой весь мир. Валя споткнулась на порожках свой времянки и чуть не упала.
«В четвертый раз!..»
6.
Ночь прошла почти без сна Утром Валя позвонила на работу и сказала, что берет день «без содержания». Дорогу до деревни Тимаково Валя проскочила за час.
По пути она попыталась прикинуть в уме, сколько мог пройти кот Мишка за последние двенадцать часов. Валя остановила машину за мостом возле лесополосы, километрах в десяти, не доезжая Тимаково.
Девушка вышла из машины и громко позвала:
Кис-кис, Мишка!..
Из ближайших зарослей высунулась сначала рыжая, а потом сразу две черных кошачьи мордочки. Валя позвала Мишку еще раз. Кустарник зашевелился и оттуда вышел огромный персидский кот.
«Господи, да сколько же их тут?!» удивилась девушка.
Валя осторожно приблизилась к кустарнику. Там, за листвой, она увидела еще чуть ли не десяток котов и кошек всех возрастов, несколько перепуганных и крохотных домашних собачек, трех енотов и даже пару песчаных лисичек с огромными ушами феньков.
« Их, значит, тут бросают, догадалась Валя. Мол, симпатичная деревенька, здесь и живите. Но в Тимаково никто не остается. Они все в город идут Домой!»
Девушка оглянулась. Там, у недалекого моста, отдыхала и лениво резвилась огромная стая бродячих собак. Псы караулили мост и знали, что добыча не может пройти мимо.
«Но они все равно идут домой»
Девушка немного успокоилась и попыталась подманить животных, чтобы хоть нескольких перевести через страшный мост. У нее ничего не получилось, коты разбежались.
Девушка заплакала.
Мишка!.. что было сил закричала она. Кис-кис, сволочь!
Кот Мишка трижды проходил через мост возле Тимаково. Но Валя не была уверена, что кот сможет пройти его в четвертый раз
7.
Сережка получил странную «эсэмеску» в девять вечера. В ней говорилось о мосте вблизи Тимаково, ружье, канистре бензина и «желательно фонарике».
Сережка примчался в указанное Валентиной место уже через сорок минут. Наступали сумерки, и он легко заметил огромный костер за мостом.
Они, как и волки, света боятся, пояснила Сережке веселая и перепачканная золой Валя.
Кто?.. удивился Сережка.
Валя рассказала о коте Мишке и крохотных существах, которые сейчас идут домой из Тимаково.
Они ночи ждут, чтобы прорваться через мост. А на них собаки охотятся. Но собаки боятся огня, Валя тепло улыбнулась, рассматривая лицо Сережки. Я уже видела, как через мост пробежали пять кошек
Сережка плохо понимал девушку. Он поймал ее очередной ласковый взгляд и с огромной, облегчающей радостью подумал: «Она просто сошла с ума!»
А теперь давай веток в костер подкинем, скомандовала Валя. И бензина плеснем. Нам Мишку, может быть, до рассвета ждать.
Сережка развел такой огромный костер, что в небо полетел целый фейерверк искр. Водитель одной из фур притормозил и выразительно повертел пальцем у виска.
Сережка только отмахнулся.
Знаешь, Сережа, вдруг тихо сказала Валя. А ведь нет никакой любви И не было ее у меня. Потому что, теперь и здесь, я поняла, что значит вся наша жизнь
И что же?.. осторожно поинтересовался Сережка.
Она дорога из Тимаково.
Костер разгорался все ярче и гнал темноту в сторону лесополосы.
«Господи, главное чтобы Валя до загса не выздоровела! вместе с искрами летела к небу улыбчивая молитва Сережки. Главное, чтобы не выздоровела!..»
Связанный ангел
В подъезде, на порожках, сидел самый настоящий черт в дорогом кашемировом пальто. Черт лукаво щурился и барабанил пальцами по «дипломату» на коленях.
Коля потрясено икнул и попятился к выходу.
Подожди, мужик, весело сказал черт. Хочешь, самое заветное желание выполню?
Коля посмотрел на лохматые ноги, которые вместо ботинок украшали лакированные копытца, и отрицательно покачал головой.