***
Алексей снова и снова перечитывал утреннее письмо. Оно действительно страшно интриговало. Незнакомка обладала не только изысканным почерком все содержание письма было столь же утонченным: в принадлежности незнакомки к аристократическому обществу не было сомнений.
Читай снова, читай вслух! прокричал Макс.
Он носился из угла в угол, радостный, как зверь, почуявший весну.
Алексей стал читать.
А? Алихан, как?
Стихи как будто переводные. Но недурно для барышни.
Ага! Молодец! Точно подметил. И что ты о ней думаешь?
Алексей стащил со лба сухую уже косынку.
Судя по всему, она хорошего происхождения.
Макс нетерпеливо махал ему рукой, мол, дальше, дальше.
Ну же, поднапрягись, где твое воображение? Писатель это когда тебе показывают ноготь, а ты понимаешь, от чего умрет твой герой!
Алексей поднапрягся: Макс обожал воображать себя античным учителем.
Ей должно быть лет восемнадцать, большее девятнадцать. Она грустит, думает о смерти. А такие мысли приходят в момент от юношества к зрелости и могут дать характеристику
Макс свалился, наконец, в глубокое кожаное кресло, задрал босые ноги приготовился к диалогу. Алексей не понимал его босяцких в прямом смысле привычек. Свою неоконченную рукопись он закрыл и аккуратно сдвинул в сторонку.
Ты абсолютно прав, Алешка. Если все чувства юной девы на кончике ее пера, значит перед нами существо необыкновенное. Так и вижу ее: хрупкую, легкую Вот она стоит на высоком каменном молу, смотрит вдаль, волосы распущены, ветер обнимает ее одежда облепила тонкую талию и стройные ноги Знаешь, Алихан, что ценнее всего в поэзии? Индивидуальность! Поди ж ты: одна строка а ты уже в ее особенной власти! Настоящий поэт всегда возбуждает воображение. Всегда хочется узнать: кто скрывается за этими строками, как он страдает и чувствует, кого любит, что заставляет это сердце биться сильней. У подлинного поэта все слова о себе самом Извини перебил. Продолжай.
Вот именно, осклабился Алексей, Возбуждает. Признайся, Макс, эти опусы не возбудили бы тебя так, если б она не писала о своем восхищении, преклонении тобой и тому подобные прелюдии начинающей поэтессы. Ей просто нужна протекция.
Макс подскочил, схватил письмо, прижал бумагу к столу своей широкой рукой пришпилил. И глубоко заглянул Алексею в глаза прошил.
Вздор! В ней так много грусти. Отчего бы? Ну? Вспомни: «умножающий знание умножает скорбь» Если юная дева пишет о смерти
Видимо, ты хочешь сказать, что ее судьба печальна, Макс? Знаем мы эти страдания богатых
Для Алексея соломонова мудрость не значила ровным счетом ничего. Ему вообще было странно слышать о таких вещах как «скорбь, печаль», впрочем, к тому же ряду относились слова «вдохновение, муза». Глупость. Все устроено просто. И особенная глупость у людей с искрой таланта: Бог знает что воображают, истерят на пустом месте. А писательский труд такое же ремесло, как труд горнодобытчика. С той лишь разницей, что горнодобытчик имеет дело с рудой, а писатель с кириллицей
И все-таки, какой поразительный почерк! продолжал Макс, Ну-ка, Алихан, выдай мне, что можно сказать о женщине с таким почерком.
А что тут гадать. Вывод очевиден. Видимо, она на пороге насильственного замужества, отсюда тоска. Раз пишет стихи, вряд ли ей хочется стать женой какого-нибудь аристократа, который в лучшем случае отнесется к ее таланту снисходительно. Ее мучит также и собственное сомнение: поэт ли она, имеет ли право? Конечно, ей хочется признания а кому не хочется, Макс? Свое высокое положение она принимает как оковы. Но люди, пишущие аккуратно и красиво, обычно безвольны. Если рассуждать объективно, каллиграфический почерк говорит как раз о подавленной индивидуальности. Не удивлюсь, если она получила очень строгое воспитание. Это выработало в ней потребность в похвале я объясняю эту почти машинную ровность букв и фраз только так
Погоди-ка, ввернул Макс, Но ведь она поэт, возможно художник
Макс, ты тоже художник. Однако пишешь, прости, как курица лапой. Обрати внимание на угловатость этих согласных. И вообще, почерк у нее какой-то отвесный. Сильные нажатия. Пишущие так люди требовательны к себе и окружающим. Думаю, ее воспитывали в строгости. Она усидчива, послушна, вне сомнений блестяще образована. Но, повторюсь, ей крайне важна чужая оценка иначе зачем учиться писать так красиво?
Макс уважительно посмотрел на друга.
Продолжай.
А теперь это, Алексей показал на букву N, которой незнакомка подписала письмо, Nihil ничто. Макс, она живет под чьим-то мощным давлением. И она не способна к решительным поступкам. И мне уже самому ужасно хочется проверить, прав я или не прав.
Макс отошел от стола, походил по кабинету, заложив руки за спину. Он думал.
Алексей, весьма довольный своим экспромтом, сидел, откинувшись на стуле.
Значит, так, итожил Макс, юная, хрупкая, возможно, сирота. Благородная кровь. Замкнутый образ жизни. Авторитарное воспитание Подчинение. Подавленность, отсутствие свободы. Однако так ли она безвольна? Я бы не стал утверждать, хотя твои доводы кажутся мне вескими. Но ведь решилась прислать письмо, значит, в ней идет борьба. Конечно, тон письма осторожный. Но