А мне показалось, тебя соблазнили премиальные, пробормотал я.
Ах, заткнись!
Спорить с Евой было бессмысленно и бесполезно. Я поставил фонарик на массивный дубовый стол и взглянул на ручные часы полночь.
И, вдруг, мне показалось, что хлопнула входная дверь внезапный порыв ветра промчался по коридорам, фонарик погас, и тьма сомкнулась вокруг мертвой трясиной.
Неужели вернулись хозяева? Никаких шумовых эффектов больше не доносилось. «Это ветер, конечно же ветер», подумал я, прижавшись к окну единственно-освещенному месту. И тут, где-то совершенно рядом, раздался отчетливый негромкий щелчок, и помещение озарилось ярким светом.
Болван! Тут же свет есть! услышал я раздраженный голос Евы. Не мог сразу проверить?
Я судорожно сглотнул слюну и почувствовал стыд. Бояться невозможного?! Я громко рассмеялся, даже чересчур громко, отбросил фонарик и шагнул к стене. У стены стоял большой радиоприемник, наподобие тех, что выпускались еще во времена второй мировой. Я нажал кнопку и желтоватая шкала, за помутневшим от времени стеклом, сразу засветилась. Из приемника раздалось громкое шипение, скрип и треск. Я принялся крутить ручку настройки. Поначалу не было ничего, кроме помех, и я попытался точнее настроиться на эту волну. Наконец из долбоприемника донесся тяжелый металлический саунд, сопровождаемый диким ревущим гроулингом.
Услышав эту ахинею, я раздраженно махнул рукой и отошел от бесполезного приемника к тяжелой крышке стола, стоявшего у окна гостиной, а Ева, задрав полы своего грязного платья, принялась плясать, визжать и улюлюкать под жесткие аккорды, которые вырывались и рвались из старого радиоприемника, пока тот наконец не заглох.
Слушай, Кристоф, с приторной ласкою отозвалась Ева. Мне как-то очень тревожно в этом доме. А вдруг вернутся хозяева?
Да, такое может случиться.
И что мы тогда будем делать? язвительно спросила напарница.
Ну, например, мы можем сказать, что у нас заглохла машина. Что лил проливной дождь. Я думаю, что они нас в конце концов не вышвырнут на улицу, дадут переночевать до утра.
Лицо Евы скривилось в радостной усмешке.
Да, дорогой, они не вышвырнут нас уж они не посмеют
И она вновь принялась танцевать и кружиться под дурацкую музыку, которую сама же и напевала.
Ева, ведь ты будешь вести себя примерно?
Конечно, милый, все будет хорошо.
Я отстранился от Евы.
Послушай, дорогая, а не выпить ли нам немного бренди? Ведь мы здесь совсем одни. За окнами льет этот чертов дождь. И такая темень вокруг хоть глаза выколи
Ева истерично хихикнула, сбив меня с мысли и окончательно заткнув за пояс.
Я не против. В конце концов, ведь у нас небольшая деловая задержка. Правда?
Да, да, такое часто случается в этих захолустных местах. Одно жаль стаканов тут нигде нет, а пить бренди из горла как-то не очень солидно.
Ну, Кристоф, в этой развалюхе, я думаю, что-нибудь найдется
Широко улыбнувшись, я метнулся в соседнюю комнату. И тут же обмер от удивления в самом дальнем углу, среди сырости и мрака, возвышались древние, окаменевшие от старости, дубовые двери.
Ева! вскрикнул я.
Что такое, дорогой? отозвалась из соседней комнаты подружка.
Я тут кое-что нашел
Ева тут же подбежала и с любопытством стала осматриваться по сторонам.
Ну, а теперь сюрприз для моей подружки! расплылся я в улыбке и подошел к внутренним дверям в глубине комнаты. Двери были большие, серые, двустворчатые, с блестящими медными ручками в форме изогнутых львиных лап.
Прошу внимания! Раз! Два! Три! с этими словами я взялся за ручки и распахнул створки дверей. Изумленный вздох Евы эхом пронесся по комнате. За серыми дверями открылась комната, ярко-освещенная разноцветными огнями. В этой комнате обнаружилась еще одна каменная дверь, исчерченная магическими фигурами, знаками и символами
Куда ведет эта дверь? спросила Ева таким тоном, словно мне следовало открыть существование потайных дверей сразу же по нашему приезду.
Не знаю, пожал я плечами. Но мы можем узнать об этом вместе.
Как она открывается?
Понятия не имею Хотя Кажется, я догадываюсь.
С этими словами я подошел к светильнику, воткнутому в стену, и повернул один из завитков, украшавших его.
Дверь вздрогнула и тяжело, со скрежетом, отошла в сторону. Я заглянул в открывшийся проем, и в лицо мне дохнуло могильным холодом и тленом Из подвала доносились какие-то ни на что не похожие возгласы и всхлипы. Я в страхе отпрянул назад.
Эх ты, трусишка! услышал я позади себя язвительный голос моей подруги. И это были последние ее слова, которые я услышал в этот момент, ибо в ту самую секунду огромные, двустворчатые двери с грохотом и треском внезапно сами собой распахнулись и с такой силой вдарили мне по лбу, что я тут же очумело пляснулся на пол и потерял сознание Последнее, что я все же успел запомнить, это страшный по мощи вихревой поток, вырвавшийся наружу из заточения и поднявший тучи столетней пыли, устилающей комнату
Когда я пришел в себя, мое лицо обвивал прохладный осенний ветер, сквозивший из дырявых разбитых окон. Я открыл глаза где-то за окном черные свинцовые тучи застилали серебряный череп луны. Шумели старые высохшие деревья, жутко поскрипывали их гнилые стволы, с ветвей, прямо в дом, сыпались пожухшие листья. Небольшой силы вихрь закружил по комнате, подняв клубы пыли и мусора, словно радуясь моему пробуждению