У Тёмы от радости перехватило дыхание, но он не подал виду и произнес почти официальным тоном: «Здравствуйте!»
«Ну ты даешь! подумал он. Ты бы еще сказал: Приветствую тебя, о Великий представитель Чужеземной цивилизации! Нужно быть как-то попроще»
Но Панджараа, который наверняка слышал все Тёмины мысли, потянул его за собой по коридору, не обращая на них никакого внимания. Через несколько минут они оказались в каком-то помещении, чем-то похожем на планетарий.
Свет был приглушен. Стены и потолок образовывали полусферу, которая была усыпана мерцающими звездами на черном безмолвном небе и оттого казалась абсолютно прозрачной. В центре комнаты находились два кресла. Они словно висели в воздухе, слегка покачиваясь, как на магнитной подушке.
По настрою Панджараа и увиденной обстановке Тёма сразу понял, что не только сможет получить ответы на интересующие его вопросы, но и не будет отпущен, пока не постигнет какую-то важную тайну.
По настрою Панджараа и увиденной обстановке Тёма сразу понял, что не только сможет получить ответы на интересующие его вопросы, но и не будет отпущен, пока не постигнет какую-то важную тайну.
Это испытание? спросил он, стараясь быть непосредственным.
Твой путь между первой и второй нашей встречей был основным испытанием, ответил Панджараа. Не все готовы встречаться дальше. Большинство людей старается уничтожить передатчик после первой же телепортации или избавиться от него. Как мы оба понимаем, это не произошло. Но теперь я вынужден предупредить, что риск обнаружения и последующего уничтожения есть не только у меня, но и у тебя. Хотя он не больше риска уничтожения всей вашей планеты
Риска уничтожения? Тёма не то чтобы сильно испугался, но не ожидал такого поворота.
Панджараа продолжал:
Силы, которые охотятся за мной, приняли решение погубить вашу цивилизацию. Поэтому я лечу на Землю, чтобы вас спасти. И мне очень нужны помощники там, на Земле, те, кто сможет начать строить оборону уже сейчас и подготовит ее жителей к моему прибытию.
А вы не забыли, что мне только 12 лет? удивленно спросил Тёма. Как я найду других ваших помощников? Они со мной и разговаривать не станут
Не хочу тебя сильно расстраивать, ответил Панджараа, но на данный момент ты у меня только один. Больше никого нет. Зато у нас есть время еще около 20-ти лет. Я помогу тебе стать выдающимся человеком на Земле. Тебе поверят, и за тобой пойдут миллионы. Пока ты спал, я просканировал твой мозг. Такую высокую нейромедиаторную активность еще не показывал ни один человек, с которым мне удалось пообщаться.
Разве что Леонардо да Винчи.
Это был великий представитель вашей цивилизации. Я помог ему кое-какими идеями и чертежами. И он выполнил свою миссию ускорил научный прогресс человечества на сотню лет. А значит, сейчас вы уже больше готовы к своей защите, чем это могло бы быть. Были еще Дмитрий Менделеев и Никола Тесла выдающиеся ученые, которым я тоже немного помог. Но у тебя есть шанс не только дать очередной толчок техническому развитию, но и лично встретить мой корабль на Земле. А также вступить в смертельную схватку с представителями Темных Сил.
Тёма был серьезно взволнован. И в то же время его переполняли радостные чувства: «Вот оно! Я знал, что меня ждет что-то большее! Наконец-то я увидел свою судьбу!»
Только одного не могу понять, прервал он свои размышления. Судя по тому, как долго вы летите, уничтожить нас решили достаточно давно. Почему же это не сделали сразу, а отложили на сотни лет?
Видишь ли, ответил Панджараа, во Вселенной совсем другие временные масштабы и другие порядки ведения войны. Каждая цивилизация обязана уведомить космическое сообщество о любом подобном нападении не менее чем за 550 лет в пересчете на земное время. И все стараются придерживаться этого правила, кроме космических пиратов, конечно
Только про это нападение никто никого не уведомил!
Ошибаешься. Темные Силы своевременно разместили объявление на информационном портале Альфа Центавры, и здесь, увы, без обмана.
Но не все так просто. Солнечная система тщательно охраняется. Уже несколько тысячелетий ее периметр надежно прикрыт аннигиляционными ловушками, которые не позволяют проникнуть к Земле ни непрошеным гостям, ни случайным космическим объектам. До сих пор защита идеально работает, и для пролета через нее нужно знать фарватер и коды доступа. Темные Силы их не знают, и, чтобы это выяснить, им необходимо время
А не могут они взять и уничтожить Солнечную систему целиком? осторожно поинтересовался Тёма.
Никто не рискнет просто так уничтожить звезду. Это вызовет цепную реакцию и разрушит десятки звезд по Вселенной. Кроме того, у всех цивилизаций есть не только противники, но и союзники.
А вы, значит, наши союзники? радостно заключил Тёма после всего услышанного.
Ну что ж, давай по порядку, ответил Панджараа, предлагая Тёме расположиться в одном из кресел.
Тёма выбрал ближнее, красного цвета, и опять кресло само обняло его, как только он в него уселся. Панджараа разместился во втором синем. На полусфере исчезли звезды и стало отображаться все то, что говорил Панджараа, который начал издалека: