После основательно растянувшегося чаепития на процедуру мытья стаканов командировали Ромку. На это задание, как на задание особой важности, было решено отправить мужчину. А так как папа неотлучно находился при маме то единственным оставшимся мужчиной и был Роман.
Все равно лучше, чем у тебя, это ни у кого не получится! вручил ему стаканы папа.
Ромка вздохнул и, пронеся над Аришкой свое обреченно-недоступное лицо, обозначавшее «не мужчинское это дело», гордо удалился.
Привет клетчатому! не смогла удержаться Аришка.
Итак, брат ушел, Аришка же принялась думать. На этот раз о том, что сказала мама.
«Верить или не верить?»
С одной стороны, мама действительно могла принять за мага какого-нибудь пассажира в клетчатой одежде. С другой Аришка тоже ночью видела в их купе двух странных типов и, если бы о них решилась рассказать, еще неизвестно, поверили ли бы ей. Брат, например, не поверил.
Странно, прошло уже больше четверти часа, а Ромка все не возвращался.
Провалился он там, что ли? папа, поглядывая на маму, старался говорить ровным голосом.
Наверное, он там стаканы просто очень тщательно моет, предположила Аришка.
Мылом, нервно кивнула мама.
И мочалкой.
И все принялись гипнотизировать дверь. Призрак клетчатого мага снова неуловимо проплыл в воздухе.
Прошло еще минут пять. Папа понял, что наступило время действовать ему. Как бы этого не хотелось он оторвался от мамы, и
Но в этот момент дверь затряслась, словно в приступе сенной лихорадки. В распахнутом проеме появился брат Рома с блистающими от чистоты стаканами. Живой и невредимый.
Вот видишь! радостно воскликнул папа. А мы уж грешным делом подумали, что и тебя но, сдержался.
А мама, убедившись, что это ее собственный родной сын, целый и невредимый, вздохнула:
Каждый раз при виде тебя я вспоминаю знаменитый анекдот про черепаху
Аришке очень нравился анекдот про черепаху. Черепаху отправили в магазин. И долго ждали. Наконец, когда терпенье ожидающих лопнуло, ее увидели. Естественно, что выразили возмущение по поводу ее долгого отсутствия. На что невозмутимая черепаха сказала: «Будете ругаться совсем не пойду».
Анекдот Аришке нравился еще и потому, что к брату он очень подходил. Но сейчас она, не слушая, молча за ним наблюдала.
Она видела, как он невозмутимо поставил стаканы на стол. В этой его невозмутимости, возможно, и было кое-что, на что следовало бы обратить внимание. Но родители, обрадованные возвращением сына и чистой нелетающей посуды, ничего не заметили.
Зато Аришка даже очень заметила, как долго и таинственно брат вытирал ладони о полотенце. Как потом долго и таинственно махал ими в воздухе. И только после этого, не спеша, забрался на верхнюю полку.
И вместе с ним перекочевал туда и его таинственный свет.
Глава четырнадцатая
В которой брат превращается в маску из «Музея масок»
А поезд неумолимо приближался к Арамасу. Еще минут пятнадцать ехали по городу. Колеса вращались все медленней, будто поезд получил подвывих суставов, и, наконец, почти лизнув край платформы, остановились.
Родители засуетились, натягивая одежду. На улице мороз, как-никак едут на Урал. Стоянка более получаса можно пойти размять ноги.
Родители засуетились, натягивая одежду. На улице мороз, как-никак едут на Урал. Стоянка более получаса можно пойти размять ноги.
Ну что, кто с нами?
Я! Аришка уже собралась спрыгнуть с верхней полки, как вдруг почувствовала: та ее не отпускает. Она оглянулась
Оказывается, это не полка, а нежное рукопожатье брата гвоздит ее к месту.
Тебе что, делать больше нече договорить она не смогла: увидела лицо. При виде этого «лица» она и сама чуть не скатилась с полки.
Лицо все кривилось в гримасах: брат с такой силой манипулировал мышцами, что, казалось, у него сейчас что-нибудь где-нибудь лопнет. Маски ужаса не шли с ним ни в какое сравнение.
Особенно он старался подмигивать ей глазами, причем обоими сразу. Губы дергались, и, кажется, даже шевелились уши. И всего его потряхивало, словно он был подключен к сети высокого напряжения. Или вытанцовывал на полке танец какого-нибудь африканского племени мумбо-юмбо.
Все это многообразие подавало Аришке знаки, объективно оценив которые, она поняла: уходить ей сейчас не стоит.
Честно говоря, она совсем не горела желаньем выполнять никакие его просьбы, но уж
Но уж так и быть!
Ма, мне чего-то не хочется, убрала она обратно уже готовые спрыгнуть ноги.
Неужели еще не належалась? удивилась мама. А ты, Рома?
Я Да брат едва успел придать своей физиономии более пристойное выражение. Я лучше на город из окна посмотрю. Так он как-то лучше выглядит.
Ну и ладно, раз вы такие ленивые! и родители, помахав, а вернее, махнув на них рукой, поспешили: брать оптом и в розницу журнальные и едальные ларьки города Арамаса.
Да, окликнула их Аришка. Если захотите купить мне мороженое лично я не возражаю!
И я не возражаю! Лично! вдогонку крикнул брат. И все равно какое, лишь бы большое!
Ну, что? Почему ты не дал мне уйти? Что такого секретного хотел сообщить? едва за родителями закрылась дверь, набросилась Аришка на брата.