В этот день мы официально свернули свою деятельность. Люди перестали жаловаться на пожарных, но число пожаров стало расти.
***
Я смотрел на заклеенное окно, которое слегка подкрашивал закат. Теперь была видна лишь одна сторона газеты, та, что с островом. Мне подумалось вдруг, что мое солнце тоже завешено какой-то скучной макулатурой, и если бы я был нормальной ящерицей, то уже давно бы собрал чемоданы и покинул это место. Глядя на остров, я мысленно пообещал себе когда-нибудь выбраться из этой дыры: нужно только научиться откладывать деньги. От размышлений отвлек странный звук, будто кто-то царапал дверь.
Несмотря на то, что моим местом работы была пожарная часть, входная дверь в квартиру вопреки правилам безопасности открывалась внутрь, а не наружу. Я надавил на ручку и потянул на себя. Мои ожидания увидеть бродячего кота не оправдались. В квартиру буквально ввалился Серега Пирогов наш дознаватель и по совместительству человек-усы. В усах у Сереги были капельки пота, а в руке брелок в виде Эйфелевой башни с одиноким желтым ключом.
Ты дома? удивленно спросил Серега.
Я подумал, что отвечать на этот вопрос не имеет смысла, но зачем-то кивнул.
А я вот замялся Пирогов, шел мимо, дай, думаю, зайду
А в дверь зачем скребся? спросил я. Серега жутко покраснел и зачем-то спрятал Эйфелеву башню в карман, впрочем, через несколько секунд он снова достал ее и протянул мне.
Нашел на пожаре, думал, ты обронил. Решил отдать. Вот, сказал дознаватель и принялся чесать правый ус.
Я помнил эту безделушку. Год назад Серега отдыхал во Франции с женой и набрал там гору дешевого барахла, специально для коллег. Наверное, он думал, что это будет напоминать нам о его щедрости и возможностях.
Он кинул пакет и сказал: «Разбирайте!». Я вышел из сценки «дед мороз и его волшебный мешок» первым и вытянул наугад Эйфелеву башню. Все зачем-то начали хлопать, а Серега сказал, что это самый дорогой подарок. Как раз на следующий день у Байрона был день рождения, и я подумал, раз вещица дорогая, то почему бы не осчастливить ею друга.
С самой Франции, значительно сказал я.
Эйфелевой башне Байрон обрадовался не больше чем лотерейным билетам брата, но на следующий день, когда ведущий объявил по телевизору сумму выигрыша, моя жадность естественно была позабыта.
Не, фальшиво улыбнулся я, тот брелок я подарил маме. Она у меня просто помешана на Франции. Даже как-то пыталась научиться играть на аккордеоне, пока отец не разорвал его на части. Наверное, кто-нибудь, как и ты, ездил в Париж и купил себе такой же брелок.
Мысль о том, что кто-то еще в городе посещал Францию, очевидно, задевала самолюбие Пирогова. Он зачем-то начал мотать головой, словно не принимая сказанного мной, но аргументов возразить не нашел.
Ну, не знаю выдохнул он.
Тем более, что бы я делал на пожаре? У меня же сегодня выходной.
Действительно, дознаватель задумчиво подергивал усы, я уже не знаю, что думать
Что-то случилось? спросил я.
Да руководство дрючит, нехотя признался он, эти пожары. Их уже столько, что волей-неволей задумаешься о поджигателе.
Да действительно странно.
В этот момент в дверь позвонили.
На пороге стоял Байрон и улыбался. Я уставился на его руку, а точнее на кулак. Я уже знал, что там находится.
Они воняли как два трубочиста, но если Байрону было плевать на то, чем пахнет Пирогов, то дознаватель стал принюхиваться.
Здорова, сказал Байрон, подозрительно посмотрев на моего гостя, ты занят?
Здравствуйте, протянул руку Пирогов.
Байрон увидел свой брелок в руке дознавателя и попытался что-то сказать, но я его перебил.
Это Сергей Александрович наш эксперт, он устанавливает причины пожаров.
А понятно, промычал Байрон и стал нервно ощупывать правый карман джинсов, в котором, по всей видимости, несколько часов назад лежал ключ.
Ладно, я пойду, пожалуй, сказал дознаватель.
Я не стал возражать. Пирогов потянулся к дверной ручке, но тут его внимание привлекли мои ботинки.
А это зачем? спросил он и указал на башмак, в котором были рассыпаны кнопки.
В голове пронеслось множество вариантов ответа, но из башки, словно из лототрона, выпал один.
Для улучшения кровообращения, выпалил я, немеет нога.
А, почесал затылок дознаватель, а я думал, тоже собрался обмануть полиграф.
Сердце заколотилось так, что заложило уши. Серега что-то сказал, махнул рукой и скрылся за дверью. Когда индикатор опасности опустился до желтой отметки, Байрон разжал кулак. На его ладони лежала очередная золотая хреновина, причем без каких-либо следов пожара.
Мы же вроде договорились, сказал я.
Не мог удержаться, ухмыльнулся он, но затем сделался серьезным и перекрестился, но это было последнее. Обещаю.
Как ты узнал о пожаре? спросил я.
Случайно, ответил Байрон, шел по улице и увидел проезжающую мимо машину.
***
Мое затворничество в диспетчерской вызвался скрасить дядя Боря, пятидесятилетний водила, а также потомственный маг, обладающий способностью превращать обычный день в унылый. А еще дядя Боря постоянно портил воздух. Из-за неумения удерживать газы в заднице поговаривали о его нетрадиционных взглядах на половое сношение, но всякий раз, когда в компании начинались шуточки на эту тему, дядя Боря рассказывал о своей традиционной семье.