Как угодно духам, совсем сник вояка. Здесь недалеко было моё жилище и хозяйство, начал он. У меня была жена и скот. Мы неплохо жили, никому не мешая. Зная о пророчестве, правители обеих пирамид пытались найти меня и убить. Ни Орлу, ни Ягуару не нужна была моя жизнь. Пока я жив, им грозило исполнение пророчества. А они этого не хотели. Я назвался Пером Маленькой птицы. Исправно платил дань, чтобы меня и мою семью никто не тронул. А однажды в нашем доме появился он. Страшный человек. Он был жрецом и очень хорошо знал все пророчества. А также знал про моё существование. Говорят, что он украл золотую маску у Руки, Сжимающей Тростниковые Стрелы. И тот разгневался и прогнал его прочь из пирамиды и города. Это я узнал потом, когда оказался в Тушпане, он помолчал, будто собираясь с силами. Этот человек пришёл на закате и попросился на ночлег. Я с радостью принял его. Мы съели курицу, а потом выпили оосквай. Много оосквай. Он много меня расспрашивал, и я, не совладав с собой, рассказал ему свою историю. Наутро он пригрозил мне, что если я не стану кормить его, то он расскажет Руке, Сжимающий тростниковые Стрелы, кто я. И взял в плен мою жену. Я был вынужден подчиниться. Он назвался моим именем. Настоящим именем. А я пошёл в город искать заработок.
Ты же воин! воскликнула Стель. Ты мог бы убить его!
Тогда я ещё не был воином, печально усмехнувшись, продолжил Цветы на Пахотной Земле. Я и свинью-то зарезать не мог. Как увижу кровь, так сразу дурно становится. Это сейчас я принёс уже четыре жертвы. Мне осталась пятая, чтобы получить плащ почётного ветерана.
Как же ты стал воином? мягко спросила Стель.
Долгое время я перебивался тяжёлой работой. Но тот человек требовал всё больше и больше. Тогда я понял, что нужно превозмочь себя. Воинам много платят. Особенно, если они приводят жертв. И ещё я хотел научиться драться, чтобы убить того человека.
Как давно это случилось? спросила Стель с сочувствием в голосе.
Четырнадцать лун назад, тихо ответил он.
Значит, тот человек изнасиловал твою жену, и она понесла от него ребёнка? спросила Стель, с ужасом понимая масштаб катастрофы.
Да, печально кивнул воин. Тлалок позволил ему сделать это.
И сегодня ты шёл, чтобы убить его? спросила Стель.
Я хотел поговорить с женой, почти неслышно произнёс он. Если бы она пожелала, я бы убил его. А если бы она сказала, что хочет остаться с ним, я бы не стал.
Тлалок послал тебе испытание, сказала Стель, понимая, что вот и шанс всё исправить. Также Тлалок послал тебе меня, Стель отключила опцию невидимости у фантома. Вояка смотрел на неё с некоторой долей ужаса и благоговения одновременно. Этой ночью я убила того человека. Теперь ты и твоя жена свободны от его власти.
Ты убила его? прошептал он, будто не веря в смысл слов.
Я сожгла его лучами Тлалока, сказала Стель торжественно. А потом добавила: Как он меня и просил.
Тлалок просил тебя убить того человека? изумился воин.
Да, твёрдо ответила Стель. Потому что пришло время исполнить пророчество, Цветы на Пахотной Земле. Пойдём к твоей семье. Нам многое предстоит сделать. А времени у нас нет. Тлалок нетерпелив в своих желаниях. Стель отправилась назад в убежище, а воин пошёл за ней следом.
Когда воин вышел на поляну, из хижины выглянула его жена. Застыла на мгновение, а затем выбежала навстречу, радостно смеясь. Однако, не добежав пары шагов остановилась и сникла. Глаза упёрлись в землю под ногами, плечи повисли, словно на них давили большие невидимые руки. Стель ни с чем бы не спутала эти эмоции это чувство вины. Но воин подошёл к ней и обнял, оплетя руками небольшое тело жены. Она всхлипнула и расплакалась, зарываясь в него лицом. Стель смотрела на них и думала о том, кто такие на самом деле люди. Эта странная раса, в которой величайшие злодеи и величайшие альтруисты стоят рядом. Эльфы всегда были подчинены законам логики и гармонии. А люди располагали только эмоциями. Величайшие злодеяния и величайшие подвиги у людей могут совершаться из-за одной и той же причины. Например, из-за любви. И Стель понимала их.
Позднее, когда женщины узнали её и упали на колени в благодарности, когда была приготовлена праздничная еда, когда закончилось пиршество, когда женщины ушли в хижину, Стель и Цветы на Пахотной Земле остались вдвоём. Солнце уже клонилось к закату. Стель понимала, что впереди ночь, а когда она закончится, закончатся и вторые сутки пребывания в этом мире. А она ещё бахвалилась, собираясь управиться за трое! Надо что-то делать со своим бесконечно вылезающим чувством превосходства. Она попросила Цветы на Пахотной Земле замесить глину и вылепить из неё табличку. Воин беспрекословно подчинился. И в темноте, когда они сидели у пламени костра, Стель попросила его нанести на готовую табличку тонкой тростниковой палочкой письмена:
Тлалок желает, чтобы отныне люди выполняли его заветы, сказала она многозначительно. Первый завет: не убивать людей во имя него. Воин послушно нанёс на табличку иероглифы и рисунки. Второй завет: Ветвь Орла и Ветвь Ягуара должны объединиться до скончания веков. Воин принялся выводить второй ряд рисунков. Третий завет: Защищать Тлалока от врагов, которые приходят из ниоткуда. Воин вывел третий ряд рисунков и иероглифов.