Когда на табло высветилась цифра «6,66», туман на экране вдруг рассеялся, и появилось изображение. Пилоты облегченно выдохнули и заулыбались:
Нашел-таки себе свободную нишу.
Ну, конечно, хитрец так любит шестерки-перевертыши, а еще больше полутона.
Тихо! командир прильнул к экрану. Смотрите!
Туча продолжала полет. В ночном безоблачном небе светилась полная луна, освещая простор безвременья. Вдали показалась горная круча. На горе возвышался средневековый замок с башнями и острыми шпилями. Над зловещим каменным сооружением, каркая, летали черные вороны. Вдруг ворота распахнулись сами собой, а в окнах загорелся электрический свет. Туча прямиком направилась в замок и растворилась внутри.
Тихо! командир прильнул к экрану. Смотрите!
Туча продолжала полет. В ночном безоблачном небе светилась полная луна, освещая простор безвременья. Вдали показалась горная круча. На горе возвышался средневековый замок с башнями и острыми шпилями. Над зловещим каменным сооружением, каркая, летали черные вороны. Вдруг ворота распахнулись сами собой, а в окнах загорелся электрический свет. Туча прямиком направилась в замок и растворилась внутри.
Умная резиденция встречает хозяина, ухмыльнулся командир.
Похоже на то, пилоты переглянулись.
Леви, что это за местность? Стокар поднял голову и спросил потолок.
В этом измерении наши зонды и вычислители не действуют, доложил бортовой компьютер.
Экраны показали просторный кабинет в устрашающе-величественном готическом стиле: высокие потолки, арочные своды и мозаичные витражи. На стенах в кованой отделке электрические фонари излучали тусклый дрожащий свет, а под потолком искрила здоровенная люстра. Вдоль стен стояли огромные книжные шкафы с дубовыми филенчатыми дверями. Массивный прямоугольный стол и высокое кресло были обтянуты иссиня-черной кожей. Медные клепки надежно крепили обшивку к мебели. Старые фолианты и манускрипты продавили книжные полки. Слева от рабочего места за железной решеткой находился холодный камин, отделанный черным и белым мрамором.
Облако пыли зависло над креслом и вылепилось в человеческую фигуру без головы. Лишь одна частица не приняла участия в сборке. Дух-лазутчик отлетел в сторону и продолжал передавать махапским землеологам видеоинформацию, прокручивая, снятое с шести ракурсов, звуковое кино. Темная личность медленно опустилась в кресло и положила руки на стол.
У Стокара пробежали по спине мурашки. Он тихо прошептал, как будто враг мог услышать:
Ну здравствуй, Люцихан Ферумкорозиер Ржак де Кислон Вредонос Сквернослов Полигат Шестой. Только почему ты без головы? Ах, ну, да частиц не хватает. Значит, болеешь? командир набрал текст шифровки. Вирзус, закодируй и отправляй.
Через минуту в эфир ушло донесение: «Совершенно секретно. Стокар Зорлицу. Полигат найден в распыленном виде. Арест невозможен. Пробейте измерение 6,66. Возможно, там его ниша»
6
На экране у Полигата появилась голова, такая же черная и гладкая, как всё тело, но исчезли руки. Затем опять всё стало, как прежде голова исчезла, а руки вновь легли на обшивку стола. Только на правой не хватало запястья.
Стокар мстительно улыбнулся:
Что, чертяка, не получается, уменьшение грозит? И посочувствовать некому, командир заглянул в папку статистики и обратился к экипажу. Сейчас на Земле рождаемость выше смертности. Этот факт молмуту не мил. Каждая новая жизнь забирает у него очередную частичку антиматерии. Полигат не в состоянии остановить процесс. Антитело, управляемое инстинктом самосохранения, спешит обезопасить себя в новом живом субъекте. А, может, просто сепаратизм в почете. Было, у кого поучиться. Я так понял, что наладить контроль над своим распыленным организмом Люцихану не удается. Но в то же время смерть человека возвращает пазл в общую картину. Молмут хочет поменять статистику. Этому гаду нужно больше смертей. Ему необходима война, большая война. Только так он сможет продолжить сборку и восстановиться. Вредонос, словно паук, плетет смертельную паутину в сознании человека, заставляя совершать подлости, хитрить и ненавидеть. Он открывает тайные вентили и направляет нейроны по скрытым каналам разума, включая рецепторы удовольствия. У жертвы сразу возникает рефлекс и желание на повтор преступного акта. Человек понимает, что нарушение морального кодекса может доставлять наслаждение. Многоименный паразит автор всех низменных инстинктов и жестокой конкуренции за выживание. Слабые умирают, отдавая ему освобожденные частицы, а сильные идут дальше. Но эта беспощадная пирамида когда-нибудь закончится и на ее вершине останется только один. Это и будет главный сосуд, куда перейдет вся собранная антиматерия.
А ниша, этот замок, кабинет, что это? спросил шестой пилот. Похоже на лежбище, на секретный бункер, на тайный погребок.
Командир быстро нажал нужные кнопки. На экранах кабинет покрылся еле заметной розовой пеленой, которая моментально исчезла:
Видели? Я так и думал. Всё ясно, Стокар откинулся на спинку кресла.
Видели? Я так и думал. Всё ясно, Стокар откинулся на спинку кресла.