Я сказал:
Я не телепат. Я экстрасенс особого профиля. Позвольте задать несколько вопросов о сыне.
Да-да, конечно, пожалуйста!
Деловито разложив анкеты, я иду по стандартному списку. Как здоровье? Чем болеет? Хорошо ли спит? Что снится? Чего боится? Да, это важно, поверьте!
Вы знаете, он так часто простуживается. Кутаю его постоянно, слежу, чтоб ни одного сквозняка, и все равно каждый месяц болит горло Отпаиваю чаем с малиной. Он, знаете, обожает малину! Вообще любые ягоды ест стаканами Бедняжка, он такой слабенький из-за этих болезней. Пробежит немного и устает. Пойдем гулять через полчаса уже домой просится
Сквозняки и горло тут совершенно не при чем, но я молчу об этом. Так что на счет страхов?
Нет, огня не боится, сам костер разводить умеет. Темнота тоже нет Хорошо засыпает один. Холода боится, конечно. Даже фильмы смотреть боится знаете там, о севере. Когда смотрит, дрожать начинает. Но и не удивительно, с его-то здоровьем!
Здоровье ну да. А как на счет пауков, змей?
Знаете, он у меня точно индиго, Елена улыбается. Ни пауков, ни змей, ни червяков ничуть не боится. А вот увидел ежа как-то такую истерику устроил, я еле успокоила! Представляете?..
Представляю. Вы и представить не можете, как хорошо я представляю.
А космос любит? Ну, эти фильмы про героев галактики?
Терпеть не может.
Еще бы!
Рисует?
О, да. Я покажу!
Пока она ищет рисунки, я нащупываю Роберта. Он стоит за закрытой дверью детской подслушивает. Ему тревожно.
Всклокоченная Елена прибегает с альбомом, и я внимательно просматриваю картинки. В принципе то, чего я и ожидал. Скупая графика, мало цвета, мало солнца. Людей нет, животные редкость. Какие-то птицы. Много серого, камней, голой земли, темного неба. Красные ягоды. Пятно, похожее на ежика очень маленькое, в уголке. И вот еще любопытное: ночной небосвод, но звезды размазаны черточками.
Ой, это я и не знаю, что ему в голову пришло, хихикает Елена.
А я знаю Но пока что не все.
Я могу побеседовать с Робертом?
А я знаю Но пока что не все.
Я могу побеседовать с Робертом?
Не люблю говорить с детьми. Если б мог, ограничился бы матерью. Но одну важную деталь от нее не узнать.
Бобби тщедушный белокожий мальчик с тревожными глазами. Он сидит на кровати с книгой, напрягшись. Книга закрыта, мальчик смотрит на меня и вздрагивает, заметив мой шрам в пол-лица. Это хорошо.
Елена рассказывает сыну о том, какой я добрый дядя, как важно ответить вежливо на все-все мои вопросы, а потом я прошу ее выйти. Сажусь рядом с Робертом и вношу в поле его немигающего взгляда блестящий амулет. Амулет колеблется на цепочке, в такт колебаниям я говорю:
Маленький Бобби все смотришь, смотришь страх уходит, совсем уходит маленький Бобби, маленький Бобби
Блестящие зрачки отрываются от моего шрама, тянутся за амулетом. Взгляд качается, мутнеет
приходит сон, сон приходит спокойный, спокойный глубокий, глубокий за мною, за мною, маленький Бобби идешь ты за мною
Веки опускаются. Он засыпает, но продолжает сидеть.
Маленький Бобби ты мой разведчик. Я хочу знать, и ты мне ответишь Слушай же, слушай
Я придвигаюсь к нему и шепчу на ухо, так тихо, чтобы не слышала мать, согнувшаяся у замочной скважины:
Восемь лет назад ты лежал, раздавленный кетаминовым бредом. Ты видел над собою мое лицо со шрамом, и я говорил тебе такие слова. Ты разведчик. Ты не умеешь ничего, но это неважно. Ведь главное качество разведчика желание вернуться. И это ты сможешь хотеть вернуться. У тебя жена и дочь. Ждут.
Мальчик чуть вздрагивает это отлично. Я продолжаю.
Потом «Баллиста-М» швырнула тебя за триста световых лет на Альфу Дракона. Туда, куда не дотягиваются звездолеты. Туда, где невозможна связь. Что там было с тобой?
Семилетний Бобби, вероятно, не понимает ни слова, но это неважно я говорю уже не с ним. Тот, с кем я говорю, издает стон при словах «Альфа Дракона».
Что было там? Что было?.. Знаю, было тяжело. Тяготение в два «же» или больше. Ты с трудом стоял на ногах, ты ползал Было холодно. Ты упал в зону тундры, выл ветер, проедал до костей Были ягоды, которые ты смог есть, но ничего больше через два месяца ты стал тощим как скелет Был зверь, похожий на дикобраза, ядовитые иглы как раскаленные спицы Что было еще?
Я говорю, он слушает. Вздрагивает. Иногда издает тихий стон. Иногда мечется, я осторожно удерживаю его. Но он молчит, а мне нужен ответ. Тогда я выкладываю все.
Маленький Бобби Ты мой разведчик, я твой связист. Я экстрасенс особого профиля. Я чувствую, когда мои разведчики перерождаются. Я просил выжить три месяца. Ты умер через три с половиной. От чего? От чего ты умер?
Он замирает, а я горячо шепчу ему в ухо:
Запас кислорода кончился через неделю. Ты выжил. Значит, на Альфе Дракона есть кислород. Спустя две недели кончилась вода ты пережил и это. Ты нашел воду. Антибиотиков у тебя не было, значит, твой иммунитет справился с тамошними бактериями. Пищи хватило на месяц, но ты продолжил жить. Спасли ягоды, обожаешь их и теперь. Гравитация в две земных, холод, ядовитые твари ты переродился тщедушным мерзляком, но прежде пережил все это! Так от чего ты умер на четвертый месяц? От чего?!