Держите ее за ногу! крикнул парень второй даме. А то упадет.
Я уже держу! Но, боюсь, не удержу. Меня тоже тащит в эту бездну. Я сейчас ее отпущу, иначе мы погибнем вместе.
Не отпускай меня, Софи, взмолились Даша, я разобьюсь.
Я не могу удержать тебя. И добавила: Где этот Хлопуша? Она хотела сказать, чтобы возница остановил лошадей. Но тут он сам сказал, что остановить коренного не может.
Как? Когда я тебе давала аванс в пятьсот золотых, ты сказал, что можешь все.
Да, сейчас, что-нибудь придумаю.
Ты не успеешь, я не могу удержать ее.
Сейчас, сейчас.
Впереди нет поворота?
Нет, только обрыв, но до него еще сто метров. Я думаю успеть.
Тройка летела по дороге, над которой нависали ветви больших деревьев. Солнце едва пробивалось сквозь листву.
Возница перелез на лошадь, чтобы заставить ее остановиться, можно сказать, своими руками. Но бесполезно, Рыжий Помидор, как звали коренного, шел, не снижая темпа.
Думаю, бесполезно! крикнул он. Парень не слушается.
Почему, больван?
Мне кажется, он почувствовал какую-то опасность. А значит, нам нельзя останавливаться.
Хорошо, парень, сказала София, я согласна, давай разобьемся.
Зачем разбиваться всем? Бросьте ее. Кто она такая, чтобы держать ее в такой критический момент?
Даша
Да таких Даш видал я во Франции.
Вы были во Франции?
Да уж наверно был.
Чё-то я такую курносую морду во Франции не встречала, с трудом выдавила из себя Даша, уже почти касаясь плечом земли. Дидро да, Вольтера да, Руссо попадался, но тебя там не было.
Вы в такой момент болтаете о совершенно второстепенных вещах, сказал София, а я уже больше не могу держать. Она действительно отчаянно упиралась ногой в противоположную сторону кареты, которая была обита красным бархатом, а на крючке, пытаясь сорваться, болтался инкрустированный пистолет. На другой стороне тоже был пистолет, но в случае смертельной опасности она не смогла бы до него теперь дотянуться.
Даша хотела последний раз попытаться подтянуться, и зацепиться второй рукой за подножку кареты, но побоялась вместо этого просто вытащить Софию из кареты. Она только сказала:
Вам бы Француз, она имела в виду возницу, надо было сразу помочь мне, а не лезть на лошадь. И не давая ему ответить, добавила: Впрочем, я не удивлюсь, если вы сделали это нарочно. Не понимаю только, какой вам прок от моей гибели.
У меня не будет свидетелей, ответил возница.
А я ничего такого не видела.
У меня не будет свидетелей, не видевших меня во Франции.
Простите, может быть, я ошиблась, жалобно сказала Даша, мэй би, вы там и были, а это я обозналась, и вас не заметила.
Парень нагнулся с козел, и протянул даме руку.
Спускайтесь ниже, прошептала она, я вам не смогу помочь.
Не могу.
Не тянитесь к моей руке. Просто возьмите за платье.
Парень взял девушку за платье, и в этом время карету так сильно тряхнуло, что платье порвалось. Материя была крепкой, но три пуговицы на самом животе не выдержали высокого напряжения, и отлетели, как шрапнель. Он, может быть, и удержал бы ее, но две их трех золотых на голубом фоне пуговиц попали ему в лицо. Одна из них в глаз.
Он даже не отпускал ее. Пальцы автоматически вырвались на свободу, и бросились в кулак, как в спасительную, пусть и темную комнату. Он облегченно разогнулся, а обе дамы покатились вниз, в овраг, цепляясь за деревья платьями. Софье, конечно, надо было отпустить руку Даши, но она не смогла. Руки были, как привязаны друг к другу. Так бывает. Люди часто забывают, кто за кого держится. Так было и в этот раз. Со не смогла отделаться от сомнительной мысли, что это Да ее держит так сокращенно они иногда называли друг друга и не отпустила подругу, когда та полетела в пропасть.
2
Парень уже заметил погоню, поэтому не стал погонять лошадей со своего обычного места, а сразу залез в карету. С собой у него было только четыре пистолета за поясом и сзади за спиной. В карете было много оружия. Он не стал снимать все еще болтающиеся на стенах шикарные пистолеты, а вынул из-под дивана ящик, где было уложено не меньше дюжины пистолетов и большая коробка уже готовых патронов с порохом, чтобы можно было быстро заряжать пистолеты. Жаль только, что заряжать их было некому. Ведь даже для этого дела все равно надо было два человека. Один стреляет, другой заряжает. Но в этой карете был еще и ящик бомб. Так что, расстреляв все пистолеты, кроме тех, которые висели на стенах кареты, и своих личных, парень начал бросать бомбы.
Тем не менее, всадников не убавлялось. Наоборот, их стало даже больше. Здесь вместо оврага по бокам, сама дорога уже шла в овраге. Этот Хлопуша-Француз смог сделать крутой поворот перед обрывом, и теперь лошади скакали в низине.
Разбойники, вероятно, предполагали, что карета может уйти от них до обрыва, поэтому здесь тоже были засады. Большей частью это были пешие люди. Они бросались вниз на карету, но все промахивались. Лошади скакали слишком быстро, и они не могли рассчитать упреждения. Видимо, спьяну. Хотя тут и трезвому трудно угадать.
Но были и конные. Они восполнили потерю тех, кто погиб или упал с лошади, сбитый выстрелами и бомбами Хлопуши. Теперь он мог надеяться только на свои четыре пистолета, да на два все еще болтавшихся на бронзовых под золото крючках кареты.