«Ну, Ленка, если мы здесь прорвёмся, то твой новый благоверный немножко волшебник», объявила Половинка.
Первой на паспортную проверку Альментьев подтолкнул Елену. Она нервно сунула карточку в щель, подошла к кабинке. Девушка за бронестеклом внимательно изучила документ, посмотрела на его владелицу. Долго, пристально. И неожиданно заявила:
Что-то вы, Елена, не слишком тянете на Прекрасную.
Пристинская растерялась. И Диана не спешила на помощь, затаилась где-то. Молчание затягивалось. Тогда к кабинке шагнул Альментьев:
Старший лейтенант, а вы служили в косморазведке? Или дальше орбитальной станции залетать не приходилось? Тогда поверьте на слово, работа в Дальнем Космосе не способствует укреплению здоровья и не добавляет красоты и очарования. Но кто-то должен её делать.
Пограничница смутилась столь явно, что щёки порозовели. Холодно предупредила:
Господин Альментьев, отойдите, пожалуйста, за черту. Паспортный контроль следует проходить по очереди.
Но к Елене больше не придиралась, паспорт вернула. Лишь посоветовала на прощанье:
У вас, должно быть, старая фотография в документе. Замените, пожалуйста.
Пограничница смутилась столь явно, что щёки порозовели. Холодно предупредила:
Господин Альментьев, отойдите, пожалуйста, за черту. Паспортный контроль следует проходить по очереди.
Но к Елене больше не придиралась, паспорт вернула. Лишь посоветовала на прощанье:
У вас, должно быть, старая фотография в документе. Замените, пожалуйста.
Всенепременно! Диана выскочила прежде, чем Елена собралась с ответом. Как только прибудем на Новую, так этим и займусь.
«Что, умная, да?» цыкнула на неё Елена. «Ленка, извини, я от нервов. Ох эта старлейка и стерва! Чего она к твоей фотографии прицепилась? Может, завидует?» «Чему?» «Что миллиардеры на зрелых женщинах женятся, а не на таких соплячках, как она». «Зрелую женщину» Пристинская проглотила молча. Её и саму била нервная дрожь. Ангел, прошедшая контроль без вопросов, словно почувствовала это, подошла, взяла крепко за руку. Произнесла, чтоб и пограничница услышала:
Мама, ты всё равно красивая!
Обращение «мама» от взрослой, вровень с ней ростом девушки добило Елену окончательно.
Глава 6. Полёт с пересадками
Немного успокоилась она, лишь когда яхта отшвартовалась от орбитальной станции и начала разгон. На кораблях такого класса Елене летать не приходилось. Размерами яхта едва дотягивала до гиперразведчика, но по комфорту превосходила VIP-палубу любого лайнера. Отделка из натурального дерева, бронзы, кожи и хрусталя, автоматизация и кибернетизация по последнему слову техники. На пассажирской палубе размещалось всего три каюты, но каждая походила на номер-люкс в хорошем отеле. Разве что уменьшенной площади и снабжённый стасис-капсулой.
С экипажем Альментьев Елену не знакомил и попросил на рабочую палубу не подниматься, чтобы случайно ни с кем не встретиться. Половинка не замедлила похвалить подобную предусмотрительность: «Это правильно! Чем меньше знаешь, тем меньше расскажешь на допросе». В том, что рано или поздно люди, пилотирующие яхту, попадут на допрос в службу безопасности, она не сомневалась. Как и Пристинская.
Столовая для пассажиров располагалась рядом с каютами. От услуг стюардессы Альментьев в этом рейсе отказался и прислуживал за столом сам. На завтрак он подал тонко нарезанные ломтики варёной телятины, мягкий сыр, который следовало намазывать на кусочки душистого, только что испечённого французского багета, и клубнику со сливками.
Шампанское будем пить после гиперперехода, подытожил.
Ангел обиженно наморщила носик, но спорить не стала, Елена и подавно. Мясо было вкусным, багет с сыром ещё вкуснее, а уж клубника «Эх, пивка бы сюда!» вдруг заметила Половинка. И бесподобные сливки обернулись приторно-сладкими. «Как ты это делаешь?!» возмутилась Елена. «Как ты умудряешься мои вкусовые рецепторы перестраивать?» «Ой, Ленка, прости. Я не нарочно».
Альментьев, уловивший заминку, тут же осведомился:
Что, клубника не понравилась?
Очень понравилась! поспешно заверила Пристинская. Но я уже наелась.
Это хорошо, обеда сегодня не будет. И ужина тоже.
Почему?! возмутилась Ангел.
Потому что вы, девушки, сейчас укладываетесь в стасис. Чтобы не портить зря нервные клетки ни себе, ни мне, ни экипажу.
Пристинская растерялась.
В стасис? Мы что, и правда, летим на Новую Европу?
Нет, Аркадий покачал головой. На Новую мы не полетим хотя бы из-за того, что потом оттуда не выберемся. Мы летим на Лабиринт, разумеется.
Но в его локальное пространство запрещено входить в стасисе! «Генезис» собственную методику теста Малкольм-Бёрна разработал, чтобы каждый мог проверить, способен ли он
Альментьев засмеялся.
Перефразируя древних, я так отвечу на твои опасения: «Что не дозволено быку, дозволено Юпитеру». И Венере.
Пристинская не поняла ни причины внезапного веселья, ни объяснений. Половинка пришла на помощь: «Ленка, ты путаешь причину и следствие. Генезис не для того предлагает людям пройти тест, чтобы они могли лететь на Лабиринт без стасиса. Наоборот, он запрещает использовать стасис в гиперпереходе, чтобы заставить всех пройти тест». «Зачем?!» «Чтобы отделить сапиенсов от хомо. Помнишь ваш разговор с Корриганом перед штурмом станции Артефакт»? «Хочешь сказать, что тест Малкольм-Бёрна это и есть критерий отбора для сегрегации? Но это чушь полнейшая!» «Нет, Ленка, не чушь. Во всяком случае, Танемото к этому серьёзно относилась. И я ей доверяю». «С каких пор, интересно?»