Вы правы, господин. Я только хотел сказать, что в таком пустынном месте людям Раббэля выследить нас гораздо легче.
Не думаю, укрытие надежное. Во всяком случае, я так считаю, Молест вдруг подозрительно воззрился на своего агента. А у тебя что, есть основания полагать?..
Нет-нет, что вы, испугался Дримиле. Я бы не пошел на встречу, если бы почуял неладное.
Ну то-то, смотри, римлянин поднялся и сурово взглянул на собеседника. Выдашь живым тебе не быть, так и знай. Теперь о деле. Сначала давай, что у тебя.
Вот, тут все описано, суетливо пошарив за пазухой, Дримиле вынул перевязанный веревкой пергаментный свиток и с поклоном передал Молесту. Настроения в народе, имена тех, кого можно попробовать завербовать, и все, что удалось разузнать о военных приготовлениях набатеев.
А окружение царя?
Это трудно, понимаете, замялся лазутчик, в смысле, информацию добыть. Возле Раббэля нет ни одного предателя
Трудно, тоже мне сказал! возмущенно фыркнул римлянин. А за что мы тебе платим, если не за трудность и риск? Небось ты за работу на плантации у Саломеи по десять денариев в месяц не получал! Кстати, вот, держи очередную награду, отцепив от пояса, он небрежно подбросил небольшой кожаный мешочек, который с мелодичным звоном упал в протянутые руки Дримиле.
О, благодарю вас, тот проворно сунул кошель за пазуху и несколько раз подряд поклонился.
Вдруг лицо его омрачилось, и он, запинаясь, смущенно произнес:
Конечно, вы правы, я получаю у вас большие деньги, но, знаете, иногда мне бывает жаль
Что, жаль?! Не угодно ли снова стать рабом? Это мы тебе в два счета устроим! Молест издевательски захохотал, и разнесенные эхом громкие грубые звуки посыпались на них со всех сторон просторной комнаты.
Щуплый Дримиле сжался в комок и затравленно глянул на хозяина:
Умоляю вас, тише, почти прошептал он.
Да не бойся, никого здесь нет, я же проверил, высокомерно бросил римский посланник и властно поднял руку. Теперь молчи и слушай. Вот тебе очередное задание. Император не желает больше ждать, пока дерзкие набатеи добровольно согласятся признать владычество Рима, поэтому нам приказано перейти к активным действиям. И первое из них убрать друга царя Саллая.
Дримиле, внимательно слушавший, опустив глаза, вздрогнул всем телом и остро взглянул на Молеста, но римлянин этого не заметил. Чуть морщась, он несколько раздраженно продолжал:
Дримиле, внимательно слушавший, опустив глаза, вздрогнул всем телом и остро взглянул на Молеста, но римлянин этого не заметил. Чуть морщась, он несколько раздраженно продолжал:
Это нужно сделать очень быстро. Он нам опасен. Пока жив этот человек, мы бессильны. Он окружил Раббэля преданными людьми, которые защищают его, как эти скалы Рекем.
Так значит, главная цель все же Раббэль, замирающим голосом произнес Дримиле полувопросительным тоном. Неужели вы собираетесь царя?..
Цыц! сердито оборвал его Молест. Не твое дело знать, что мы собираемся делать. Ты должен выполнять мои приказания не рассуждая, вот и все.
Неожиданно агент покачнулся и медленно опустился на колени.
Господин, пощадите меня. Я готов вам служить собирать сведения, доносить, но убить я не смогу
Римлянин презрительно скривил губы:
Да не бойся ты. Я прекрасно знаю, что у тебя кишка тонка. Это сделает другой человек, а твое дело всего лишь раздобыть нужную информацию: чем планирует заниматься Саллай до следующих календ. Особенно обрати внимание где и когда его можно застать одного или с одним-двумя людьми. Насколько я знаю, он довольно смел и часто ходит без охраны. Так вот, все вызнаешь точно, составишь график и передашь послезавтра в полдень на рыночной площади человеку, который назовет тебе пароль
Тот же, что и сегодня?
Не перебивай! Другой. Запомни хорошенько: пароль periculum in mora6, отзыв alea jacta est7. Все понял?
Да, господин.
Ну так за дело. И смотри, без колебаний. Помни: один неверный шаг и ты покойник! Vale!8 Марк Молест небрежно кивнул поникшему собеседнику и, запахнувшись в плащ, быстро вышел.
Оставшись один, Дримиле некоторое время стоял замерев, затем, словно очнувшись от забытья, растерянно огляделся и, тяжело вздохнув, побрел к выходу. Осторожно выглянув наружу, он несколько мгновений всматривался в сгустившуюся темноту холодного вечера, поеживаясь от пронизывающего ветра, потом набросил на голову капюшон и, крадучись, стал пробираться среди куч строительного мусора. Выйдя на дорогу, лазутчик бросил последний взгляд на место тайной встречи, горько усмехнулся и торопливо зашагал по направлению к скалам, окружающим город.
Возле недостроенного дворца стало тихо и пустынно. Воцарившееся безмолвие нарушал лишь нежный шелест пальмовых ветвей, колеблемых усиливающимся бризом.
Вдруг в эту мелодию вторгся посторонний звук со второго этажа постройки осыпалось несколько мелких камешков, затем послышались неспешные мягкие шаги, и в проеме бокового входа показалась фигура человека в длинном темном плаще. Высокий худощавый мужчина постоял, прислушиваясь, затем, убедившись, что вокруг никого нет, легко спрыгнул вниз и, завернув за скалу, углубился в чащу масличных деревьев. Отвязав спрятанную в зарослях лошадь, он вывел ее на дорогу и поскакал в сторону Рекема.