Этот недовольный старик мой профессор по физике, а я его лаборант. К слову он бы со мной и возиться не стал, но сестра моего дяди, то есть моя мать, перед смертью взяла с него обещание сотворить из меня человека, что дядя и сделал, отдав меня на попечение лучшего друга. Поэтому я здесь. Меня зовут Алексей, и это я только что чуть не взорвал в коридоре водородную бомбу.
Да ладно вам, говорю я, весело посматривая на своего наставника. Если бы что-то пошло не так, мы бы уже давно об этом узнали.
Ты безумец! Безумец! рассерженно возразил профессор, забрал у меня колбы и семенящими шажками устремился вглубь по коридору.
Генерал с широко поднятыми бровями наблюдал за всем, что происходило в коридоре.
Кажется, я нашел того, кто нам нужен! басом проговорил он человеку в очках и, распахнув дверь настежь, перегородил мне дорогу.
Вот наш будущий герой! Истинный храбрец! торжественно объявил генерал, после чего так сильно похлопал меня по плечу, что я на секунду представил, будто стал жертвой агрессивного нападения разъяренного гиппопотама.
Молодой человек, вы разбираетесь в двигателях? подправив очки, поинтересовался низкорослый человек.
В последний раз мне задавали подобный вопрос ещё на экзамене по двигателестроению. Тогда я ответил отрицательно, и не был допущен к экзамену. В этот раз я рискнул испытать свою судьбу:
Конечно, разбираюсь!
Очкарик продолжал смотреть на меня, а генерал смотреть на него, не понимая чего тот так долго тянет. Возникла неловкая ситуация и я принял решение основательно снять все сомнения о моей компетентности в познании двигателей.
Скажу вам больше, я их создал! после услышанного очкарика судорожно передернуло, а генерал заулыбался, словно чеширский кот, которому вместо чая налили полную кружку настойки валерианы.
Я знал, что из яйца кукушки когда-нибудь вылупится такой орел! ознаменовал генерал, после чего опять хотел похлопать меня по плечу, но я успел увернуться, и вся порция аплодисментов по инерции досталась очкарику.
Сынок, на тебе лежит важная миссия по спасению человечества, продолжил он, Видишь вон тот корабль, генерал подвел меня к окну и указал огромным пальцем на «Ковчег 10», Починишь его двигатель, получишь в награду звезду героя галактики!
Что-то я раньше не слышал о такой награде?
Я тоже, значит, ты будешь первым, а это куда почетнее!
Мне придется лететь одному, а что если я потеряюсь в огромном космосе? продолжал упираться я, усомнившись в надобности своего участия этом мероприятии.
Оклемавшийся после мощного удара очкарик сообразил и вовремя вмешался в наш диалог.
За это не переживайте, главное запустить двигатель, а система автоматического управления сделает все за вас!
Выслушав его реплику и взвесив все плюсы, я согласился на это предложение. Рассуждение моё было таково: полечу один, сам себе хозяин, вокруг все удобства, море еды, выпивки, никакого тебе режима, никаких моральных ценностей рай.
После того, как я дал утвердительный ответ, генерал и очкарик с чувством выполненного долга устремились в сторону своего корабля. Я остался на месте, и, провожая их взглядом, думал только об одном:
Зачем, нам нужен генерал?
Армия давно расформирована, с кем теперь воевать? Хотя кто знает, может то место, куда мы скоро полетим вовсе не дружелюбное. Или просто не нашлось смельчака, который сообщил бы генералу о том, что тот уже пять лет назад как уволен в запас и списан с резерва.
Настал час икс и девять кораблей начиненные людьми, один за другим стартовали с поверхности Земли. Я вышел на улицу и стал наблюдать за этой картиной: пылающие девять огней на небосводе, раз за разом пересекающие все новые и новые слои атмосферы. Если учесть, что отныне я получил безграничную свободу действий, то огни ракет скорее знаменовали праздничный салют в мою честь.
Вернемся к реальности. Через две недели сюда свалится огромных размеров метеорит, и всех нас, хотя нет, всего меня разнесет в щепки, поэтому необходимо как можно скорее чинить двигатель и валить отсюда.
Я незамедлительно направился к оставшемуся кораблю. Стоя у самого подножия корабля «Ковчег-10», понимаешь, насколько его размеры колоссальны. Он как стальной бог, заграждающий собою солнце. Он велик и могуч.
А не украсть ли мне этот корабль? закралась в голову навязчивая мысль, Отключить автопилотирование, взяв штурвал в свои руки?
Я буду как знаменитый пират Эдвард Тич, наберу себе разношерстную команду из бродяг с разных уголков вселенной и буду бороздить просторы космоса, наводя ужас и страх, на всех кто встретиться нам по пути.
Решено, отключаю автопилот!
Для этого пришлось покинуть корабль и направиться в командную рубку космодрома, ведь только из нее можно было удаленно перепрограммировать настройки корабля.
Космодром
Командная рубка
Я с легкостью переключился на ручное управление, осталось последнее выяснить, что же случилось с двигателем и почему он не запускается? Так как выявлять поломку для меня было проблемой, то еще студентами мы разработали кустарную программку, способную самостоятельно сканировать и определять причину поломки. В былые времена за использование этой хакерской утилиты могли отчислить, наложив крупный штраф, но теперь меня некому остановить!