Метрах в пятидесяти, у дальнего угла здания, притаилась машина вишнёвого цвета. «Ауди» не «ауди», но точно, что комби. В салоне кто-то сидел.
Неужели эти? Почему обязательно они? Похожих автомобилей пруд пруди Но почему она вздрогнула? Интуиция? Подходить нельзя. Могут элементарно засунуть в машину, а там Как этот тип говорил будешь отрабатывать натурой? А она ведь ничего не выяснила об Илоне. Совсем ничего А если не они? И что? Рисковать нельзя.
Она вернулась в холл и пробралась к чёрному выходу. Открыв дверь, осторожно огляделась. Вроде, ничего подозрительного. Споро, насколько позволяли шлёпанцы, пересекла двор и, сделав крюк, зашла в тыл возможным преследователям. От соседнего дома увидела, что вишнёвая машина по-прежнему стоит у тротуара. Спрятавшись за деревом, застыла в ожидании хотелось расставить точки над i.
И дождалась. Минут через десять из машины вылез коренастый ночной гость в темно-зелёной куртке и, сказав что-то водителю, направился к салону. Подсматривать дальше не имело смысла, более того, становилось опасным. Ника дошлёпала до проспекта, пересекла его и зашла во двор. Здесь точно не заметят. Да и вряд ли они будут искать её по улицам.
Нет, вариант с бабушкой отпадал. Нельзя себя вести, как страус. Эти ребята обложили её всерьез, и на адрес бабушки наверняка выйдут.
Она достала мобильник и вызвала номер Ускова.
«Ихтиандр» отозвался почти сразу:
Слушаю, Ника.
Помощник Леди обладал великолепной памятью. Или он занёс её номер в адресную книгу?
Вы говорили, что я могу к вам обращаться. Мне нужна помощь. Очень нужна.
Что-то случилось? Вопрос прозвучал безо всякой интонации. Так спрашивает замордованный пенсионерами врач в бюджетной поликлинике: «Что беспокоит?»
Типа того.
Хм Понятно. А расшифровать можете?
Это очень долго. Мне хотелось бы встретиться.
Нет проблем. В понедельник во второй половине дня вас устроит?
Устроит Ой, а нельзя сегодня? Пожалуйста!
Это жалостливое и унижающее «а нельзя сегодня, пожалуйста» вырвалось само собой. Она испугалась и растерялась; и показала это Ускову. «Нехорошо, Ника», сказал бы отец. Он учил, что нельзя показывать слабость. Даже друзьям. Слабых всегда используют даже если перед этим жалеют. Но слово не воробей
Сегодня? Хм, вообще-то сегодня суббота и Ладно, если у вас так срочно
Глава 3. Особое предложение
Ника зашла в ближайший обувной магазин и купила самые дешёвые кроссовки. Кто знает, сколько ещё предстоит бегать в ближайшее время? Потом на метро доехала до станции «Лиговская». Офис «Фаворита» располагался на улице Марата, в старинном двухэтажном здании в глубине двора. Миновав тамбур, Ника очутилась в небольшом «кармане», отгороженном от холла металлическим заборчиком и турникетом. Охранник вызвал Ускова
Знаете, а я даже обрадовался, что вы нам позвонили. «Ихтиандр» раздвинул губы в своей фирменной добродушной улыбке. В рыбьи глаза Ускова Ника старалась не смотреть, чтобы не портить впечатления от улыбки. Верите, Алвина Яновна о вас на днях спрашивала. Чем-то вы ей приглянулись. И я даже догадываюсь чем.
Чем? Ника не сумела скрыть любопытства.
Усков ответил не сразу.
Она любит смелых и решительных людей. Азартных и амбициозных. Он помолчал и многозначительно добавил: Учтите это Так в чем ваши проблемы?
Вы меня простите, сказала Ника, но я должна переговорить лично с Алвиной Яновной.
Усков слегка приподнял брови. Они у него были бесцветные, как у альбиноса. А он ведь и, правда, альбинос, вдруг поняла Ника. Только не ярко выраженный. Вот почему у него такой неприятный водянистый взгляд.
Непосредственно с Алвиной Яновной? Я вас не устраиваю?
Он слегка давил на Нику, будто проверяя на прочность её намерения.
Честное слово, извините, но в общем, такая тема
Удобнее обсудить между женщинами? Хм Я понимаю, вы не переживайте. Ваше счастье, что Алвина Яновна сегодня в офисе. Думаю, мы решим этот вопрос.
«Решение» заняло минут десять, которые Ника провела в приёмной на уютном кожаном диване. Секретарша сначала покосилась на неё, наверняка отметив дешёвую обувь и легкомысленные драные джинсы, а потом демонстративно игнорировала, уставившись в монитор. Ника нервничала и даже раскраснелась от волнения, чувствуя, как кровь приливает к щекам Потом из кабинета Протасовой вышел Усков и, остановившись у раскрытой двери, сделал приглашающий жест рукой:
Прошу вас, Ника. Не робейте.
Кабинет был шикарный и одновременно функциональный. Справа от входа располагались друг напротив друга два небольших дивана с журнальным столиком посредине. Дальше, вдоль окна, тянулся светло-коричневый стол на полтора десятка мест. Конструкцию завершала широкая перпендикулярная столешница, за которой в массивном кожаном кресле, видимо, и находилось рабочее место генерального директора. В торце комнаты Ника заметила ещё одну дверь. Неужели комната отдыха с туалетом? Подобную крутизну она видела лишь в кино.
Леди поджидала Нику, сидя на боковом диванчике.
Ну, здравствуй, Никита. Присаживайся и рассказывай.
Ника устроилась напротив и начала рассказ, пытаясь быть краткой. Но не получалось. Одно цеплялось за другое, и поневоле Ника выложила почти всё. Разве что за исключением отдельных нюансов своих личных взаимоотношений с Сергеем и Илоной. И о невнятных подозрениях Левши по поводу парня в чёрной кепочке тоже умолчала, вдруг спьяну и сослепу Федя что-то перепутал?