Верное слово молвишь, ведунья! Славно мыслишь, Ольха! Поддержали ее сородичи.
Тогда, кого пошлем к ним? Мне пойти? Захотят ли в женщине достойного собеседника видеть? Надежнее мужчинам пойти. Без луков и топоров. Старшим Шима послать бы надо. А спутников пусть сам выберет.
Мне бы надо пойти, матушка! Обратился к Ольхе молчавший до того Ул. Я предводитель всех.
Тебе нельзя Ул! Твердо отказала ему Ольха. Мало ли как там обернется дело. А роду нужен предводитель на месте. Выбирай Шим пособников себе!
Первым делом на Олеса положусь. Тут мое твердое слово. А второго пусть люди подскажут. Ответил Шим.
И я пойду! Неожиданно для самого себя выкрикнул Бор, словно кто-то против его воли потянул его за язык. Я пойду!
А пусть идет! Поддержала Ольха, желая проверить, на что гож этот ее внук. Стал мужчиной, так пусть в мужские дела и лепится. Как люди думаете?!
Согласные! Пусть втроем идут! Надеемся на них! Дружно ответили сородичи.
*****
Рано утром, перейдя тайным бродом на левый берег Донки троица мужчин из рода Рыси направилась к стану незнакомцев.
Ведем себя при встрече осторожно. Предупредил Шим. Быть ровными в словах. Стараемся больше слушать, чем говорить. Когда поймем, с кем воля богов свела, тогда и согласие искать начнем, не обидное ни для кого. Меня держитесь. Друг от друга ни отходить!
Все понятно, отец. Ответил Олес, привычный к тому, что Шим, как старший, всегда и во всем любит наставлять его словно малого ребенка.
Как сказано. Согласился и Бор, понимая пользу, заложенную в словах отца Ане. В то же время в ушах прозвучало: «Вот твой первый случай. Не оплошай».
На подходе к лагерю Шим и его спутники были остановлены двумя женщинами и одним мужчиной из пришлого народа, которые до того умело таились в маленьком овражке, испачкав лица пылью и прикрыв головы травой. Засада возникла перед прибывшими так, словно взялась ниоткуда. Только, опытные глаза охотников уже успели оценить умелость пришельцев маскироваться.
На подходе к лагерю Шим и его спутники были остановлены двумя женщинами и одним мужчиной из пришлого народа, которые до того умело таились в маленьком овражке, испачкав лица пылью и прикрыв головы травой. Засада возникла перед прибывшими так, словно взялась ниоткуда. Только, опытные глаза охотников уже успели оценить умелость пришельцев маскироваться.
Зачем явились? На языке, почти не отличавшимся от языка, которым говорили люди Рыси, задала вопрос одна из двух женщин, держа наизготовку боевой лук с наложенной на тетиву стрелой. Кто такие?
Мы тутошние. Спокойно ответил Шим, словно направленный ему в грудь наконечник стрелы ни мало его не волновал. Если верно брать, то вы пришли на наши земли. Потому мы и посланы предводителем рода нашего справиться у вас, зачем пожаловали? С добром ли явились, или как?
А ты кто такой, что от всего рода пришел слова держать? Проговорила та же женщина.
Послан предводителем от его уст слово донести, а ему ответ дать.
Посланец, выходит?
Выходит так.
Оружие какое имеете?
Вовсе нет. Мы народ мирный. Воев своих никогда не заводили. Не с кем было брань строить доселе. Надеюсь, и впредь без брани жить доведется. Гордо глядя на собеседницу заявил Шим. Мы в гостей стрелами не станем тыкать.
Откуда знать, гости ли вы? И с миром ли? Не уступала женщина, но лук опустила и стрелу уложила в колчан. Пойдемте уже к нашему голове. С ним и поговорите о том, зачем пришли.
Она пошла первой. Следом за ней пошли Шим со своими сотоварищами, а замыкали шествие мужчина и женщина, на всякий случай, держа в руках луки со стрелами на тетиве. Временное поселение, в котором расположились пришельцы, выглядело именно так, как его и описали Шим с сыном. Только быки уже были выпряжены и отправлены жевать траву. Кони тоже бродили рядом с ними. Отары баранов, которых Шим сравнивал с козами, не было рядом. Она давала о себе знать далеким блеянием, запрятавшись где-то за склоном холма. Людей из рода Рыси, поставили в центре полукруга, который образовали возы, представлявшие собой, как поняли гости, передвижное жилище, стоявшее на четырех толстых спилах огромных стволов каждая. Спилы стволов служили колесами. А для прочности они были окованы по внешнему диаметру полосой железа. Кроме того от отверстий, в которые были вставлены оси, до наружного диаметра, колеса были окованы еще шестью железными полосами, делившими колесо на равные сегменты.
Выйдя из одного из жилищ на колесах и спустившись на землю, к посланцам рода Рыси подошел средних лет мужчина. Немного тучное тело его было спрятано в кожаные штаны и жилет. На широком кожаном поясе, окованном железными бляшками, как и жилет на груди, слева в ножнах висело оружие, в котором было трудно определить, чем оно является. Толи очень коротким мечом, толи очень длинным ножом. За пояс же был заткнут настоящий нож с красивой костяной рукоятью.
С чем пришли, гости незваные? Откуда тут? Строго спросил мужчина, всем своим видом показывая, что он не приучен к долгим бесполезным разговорам.
Вернее будет сказано: то вы к нам на наши земли пришли. А мы тут и живем себе. Никак вас в гости не ждали. Отвечал Шим. Потому послал меня к вам предводитель рода Рыси, всеми уважаемый Ул, чтоб спросил я тут у кого, кто сказать может, зачем вы здесь. Миром ли ваш путь застелен? Знать мы должны, кто, без спросу, в соседи к нам наладился.