Брат Кортэ? уточнил голос по ту сторону ворот.
Может, он тебе брат, прошипел Эспада. Но если эта девушка сей миг не перешагнет порог, или я тебя, чертов родственник, зарежу теперь, или рыжий чуть позже. Н-ну!
Свят-свят, ужаснулись за дверью.
В переулке стал копиться шум, Эспада оглянулся и скривился, удобнее перехватил саблю в левую руку, не пострадавшую в сегодняшнем бою. Калитка открылась, длинное испуганное лицо сэрвэда показалось в узкой щели, которую дон Эппе сразу расширил, пнув дверь со всей силы. Сразу же Рэй вцепился в плечо Зоэ и рывком бросил её к двери и вниз, коленями на мостовую. От удара на глазах выступили слезы, прокушенная губа заныла сильнее.
А ну повторяй, скороговоркой велел Эспада. Я, девица Зоэ, на коленях молю братию и самого настоятеля обители Трехзвездия об убежище и заступничестве.
и заступничестве, старательно повторила Зоэ.
Да-да, понимаю, мелко закивал унылый сэрвэд и шагнул в сторону. Мы окажем это заступничество. Брат Кортэ так бы сказал.
Зоэ почувствовала, как рука Эспады буквально вбрасывает её в ворота.
Запирай, придурок, прорычал дон Эппе.
Толстая новенькая створка без скрипа качнулась, солидно стукнул тяжелый засов. Зоэ охнула, вскинулась на колени, не ощущая боли в плече. Смаргивая слезы и не видя за ними ничего, Зоэ ощупала ворота, отрезавшие её от улицы оставив Эспаду там, снаружи.
Рэй, а как же ты?
Багряные не дают убежища убийцам, отозвался знакомый голос, снова привычный, спокойный. Зоэ, не охай. Все хорошо. Н-ну, не вешай нос. Поверь, если бы я проспал, как и собирался, обернулось бы хуже для меня. Жди Вико или Кортэ, и где только черти носят их обоих? Если не явятся до ночи, делай, что хочешь, хоть с настоятелем пляши, но из столицы сгинь до рассвета. Куда не знаю Оллэ бы найти, раз этих нет. Поняла? Точно поняла?
Да.
Все же ты нечто, рассмеялся Эспада. Даже голос не дрожит. Знаешь, я всерьез думаю, что тебя стоило украсть не ради танца. Нам было бы нескучно.
Зоэ едва решалась дышать, с ужасом понимая, что там, за воротами, творится что-то совсем плохое, что уже к ночи у неё накопится немало поводов назвать дедушку Челито предателем очень и очень всерьез. Что Эспаде уходить некуда, да он и не пробует, а имя убитого, скорее всего, таково, что в лицо его полагается узнавать всякому, потому мужчина и не представился.
Каменные ущелья улиц гудели и грохотали, множа эхо чужой недоброй спешки. Все ближе и ближе Потом стало тихо, слишком тихо, даже дыхание перехватило.
Именем короля, вполне ожидаемо отчеканил звонкий голос и чуть осекся. Дон Раймундо Эппе? Вы? Но все же Вашу рапиру прошу.
Именем короля, вполне ожидаемо отчеканил звонкий голос и чуть осекся. Дон Раймундо Эппе? Вы? Но все же Вашу рапиру прошу.
Саблю, придурок. Н-ну да, именем короля, разве я оспорю такое, весело отозвался Рэй. Идем. Держи вот еще и ножи. Подставляй плечо. Чертовски жаль, что меня не задержали верховые, я бы охотно обменял оружие на место в седле.
Шаги удалились, на улице снова стало тихо. Даже слишком тихо город все заметил и насторожился, зашуршал сплетнями, зашелестел слухами и домыслами. Зоэ кое-как, перебирая руками по воротам, поднялась в рост. Слезы высохли, осталось лишь мучительное, рвущее душу отчаяние.
Она обернулась, совсем как во сне ожидая увидеть чудовище а обнаружила за спиной чистый, без единой крохи сора на камнях, квадрат двора. В десяти шагах стояли несколько плечистых служителей в коротких, чуть выше колена, подобиях багряных ряс, носимых в паре с широковатыми штанами и дозволенных в ордене лишь тем, кого настоятель благословляет и предназначает для боя. У двух ближних мужчин не было кистей рук у смуглого правой, у светловолосого левой. Стало совсем неуютно. Припомнилось: Кортэ два года назад в долине Сантэрии крепко не поладил со служителями, исполнявшими поддельный приказ прежнего патора. Позже рыжий нэрриха покаялся, был прощен и даже полностью оправдан, а затем даже принят в обитель Но отрубленных рук это не прирастило на прежнее место.
Идем, келья брата Кортэ пустует, усмехнулся в соломенные усы служитель, лишенный левой руки. Не думай дурного, все мы ждем нашего рыжего брата как можно позже. Сие не мешает нам уважать его.
В ворота снова постучали, зычно велели именем короля открыть и выдать девицу Зоэ. Однорукий подмигнул Зоэ, рассмеялся и громко спросил, давно ли король получил от маджестика сан патора и власть над теми, кто жизнь свою посвятил Башне? С улицы тише и вежливее попросили не гневить бога. Во дворе расхохотались уже все собравшиеся, нестройным хором пообещали открыть ворота широко и всех еретиков привести к смирению и приятию веры истиной, а также и немедленному покаянию. За воротами потоптались, еще раз упомянули приказ короля и более не давали о себе знать.
Однорукий ловко подгреб Зоэ под ладонь и повел через двор, показывая культей по сторонам и поясняя, что где находится, знакомя с братьями. Ткнул в балкон и велел поклониться настоятелю. На балконе было пусто, но Зоэ послушно поклонилась.
Вот и правильно, отметил однорукий. Нет его с утра. Но если это станет известно, мы окажемся обязаны выдать тебя Так что кланяйся балкону всякий раз, проходя мимо.