Постояв немного у края нижней асфальтированной набережной, рядом с высокой ротондой, где летом можно было нырять и купаться, они втроем ступили на утоптанную тропинку, проложенную любителями рискованных прогулок и рыбаками без надувных лодок или других плавательных средств. Они пошли друг за другом. Ира возглавила, по возникшей случайно привычке, поход. Правил поведения весной на слабо замерзшей реке они с собой не прихватили.
Что-то начало таять, сказала Света, отступая от следа и наступая в пушистый боковой мягкий слой льда. След наливается водой Смотрите!
Все боковые следы Светы медленно наполнялись талой речной водой.
Да, я вижу. Не надо отходить от тропы, посоветовала Настя, жалко ретируясь сзади. Я боюсь идти дальше!
Она остановилась, наблюдая, как «бесстрашная» Света отбегала от тоненькой тропки, топая ногами по едва замерзшему льду.
А я нет! Давайте упадем на спину, оставим здесь свои следы, совершенно теряя рассудок от бескрайней белизны и яркого солнца, бившего прямо ей в лицо, требовала Света, эгоистично демонстрируя свое теплое осеннее пальто, зимние сапоги и меховую шапку.
Ей было жарко. Казалось, она хотела раздеться и искупнуться в ледяной воде, как морж, понырять, а потом лечь на льдину, стряхнувшись, позагорать на солнцепеке.
Настя была одета по-весеннему в новую, черную, импортную куртку на ворсистой, шерстяной подкладке, резиновых сапогах и берете ярко-оранжевого цвета. Выглядела спортивно, не мерзла, но рыхлый снег, попадая за края коротких сапог, таял, создавая неудобства при ходьбе. Она несколько раз останавливалась, снимая то один сапог, то другой, вытрясала ледяные комочки, не успевшего растаять, снега. Отставая периодически от одноклассниц, она снова догоняла их, чтобы не потеряться в снежных оковах.
Воздух на солнце прогрелся, температура была около нуля, поэтому лед растрескивался быстро.
Я боюсь, повторила Настя, понимая истерическое желание Светы довести любого до бешенства.
Смотри, след снова наливается водой! кричала в восторге от неосознанного риска задорная Света.
Они шли вперед, увлеченные азартом, без всякого смысла.
«Кто вас двоих будет спасать, если вы упадете под лед первыми? Неужели я?» в ужасе, понимая крайнюю степень рискованной ситуации, осознала Настя.
Ира в теплом, зимнем, драповом пальто с песцовым воротником, купленным ей родительским комитетом на собранные деньги, и сапогах, полная несбыточных надежд, маячила впереди. Она настойчиво продолжала свой, избранный ей маршрут, увлекая за собой тупой, бессмысленной предприимчивостью, ура-патриотическим задором и желанием быть спасенной прекрасным ледяным принцем на белом коне с развивающейся гривой среди Волжских просторов на огромном расстоянии от берега. Она выглядела старше своих лет, так как была гораздо упитаннее. Гробовая тишина ледяной многокилометровой реки не смущала девушку.
Где? Покажи? спросила Ира настойчиво.
Она первый раз обернулась, когда они уже прошли более пятисот метров от берега, не догадываясь, что перед островами и около пляжа, куда они втроем нацелились, разверзнутся огромные полыньи.
Вот! ответила громко Света, со всего размаха наступив рядом, тут же оказавшись по грудь в ледяной стихии, так как лед от ее сильного прыжка и веса надломился, лопнул, куда она упала, едва держась за самый край, образовавшейся трещины.
Вижу! Помогите! Спасите! закричала Ира, которая успела быстро подбежать ближе, чтобы рассмотреть, наполненный ледяной водой, след.
Она тут же рухнула всей своей тяжестью рядом со Светой под воду в образовавшуюся черную прорубь, похожую на адские скрижали.
Настя внезапно в ужасе увидела двух беспомощных одноклассниц в зимней утепленной одежде, бултыхающихся в ледяной воде, как моржей.
«Убежать, спрятаться от этого кошмара Но что скажут родители и учителя, когда узнают, что их дети утонули? Нет, надо срочно спасать, как делала мама во время войны, спасая солдат и офицеров с поля боя», мелькнула в голове у Насти счастливая мысль, понимая тяжесть выпавшего на нее испытания.
Сейчас помогу, сказала она, срывающимся на морозе, голосом, протянула руку Свете, чтобы вытащить сначала одну жертву из проруби, а потом спасти другую свою одноклассницу.
Но Насте в полный рост было невозможно достать до края проруби, поэтому она присела на корточки, начав скользить по краю проруби, а Света никак не могла ухватиться за ее руку, продолжая еле держаться, находясь по грудь в ледяной воде.
Подойди ближе, говорила Света, не понимая, что и Настя могла тут же оказаться в ледяном плену.
Сейчас, выберу удобное место, ответила подруга, протянув снова тонкую руку, тонущим в ледяной, черной воде, девушкам.
Едва схватившись за кисть Настиной руки мертвой хваткой, Света истошным голосом, как будто таила этот крик всю предыдущую жизнь, снова закричала:
Давай другую руку, так легче будет тащить Давай скорее руку повторяла она. А то мы утонем
С огромными усилиями Настя, скинув на снег заиндевевшую варежку, мужественно протянула вторую руку. Она сразу стала пятиться на корточках назад, как на лыжах, делая длинные шаги, чтобы облегчить себе задачу по спасению когда-то бойкой и настырной, как ослица, Светы.