И вот я у Вероники Васильевны ремонтирую пластиковое окно на кухне!..
Влез на подоконник, вниз поглядываю с опаской (седьмой этаж, мама моя) Поковырял механизм. Сложновато. Окно тяжеленное, три стекла. Двух рук не хватает. Окно снял, чуть ни грохнулся вместе с ним. Весь взмок. Вероника по квартире носится, своими делами занимается, щебечет то с одной комнаты, то с другой. А я механизм отладил, грязюку вычистил, солидолом аккуратно смазал, проверил вроди должно работать А поставить сам не могу. И так пыжусь, и так Третьей руки не хватает, и всё!.. Окно навешиваю, растопырив руки в стороны, а сверху ещё и механизм надо накинуть на петлю. Полчаса пыжусь, не хватает руки, хоть убей!.. Раз десять пробовал
Вероника Васильевна!
Да-да!, мгновенно пропел рядом контральто, словно дверной звонок. Прибежала, снизу смотрит, Вам помочь, Лёша?
Да, тут Не получается одному, кряхтю с подоконника, Тяжёлое Вот тут, говорю, придержите, пожалуйста. Руки вытрите, говорю, чтобы не скользило. Да, вот тут. Угол придержите, а я сверху кронштейн накину
Конечно-конечно!.., кидается на помощь, с удовольствием помогает, Вот так?
Да-да, руки затекли, устал, Я сейчас его придвину, а вы угол придержите, и я Угу. Вот-вот Тут держите, и вместе мы его «воткнём»
Окно вымотало все мои силы, но баранья моя упрямость сильнее. Я делаю глубоки вдох, обнимаю раму, помогая коленом, и, собравшись, командую с отвёрткой в зубах:
Угу ДижИти!
Вероника Васильевна изо всех сил помогает, и вместо того, чтобы «дижать», поднимает угол рамы выше, чем надо, и я, с трудом сохраняя равновесие, балансирую на подоконнике, борясь с весом окна и Вероники Васильевны, и, выбившись из сил в очередной раз, выплёвываю отвёртку, тихо, но зло рычу через плечо:
Не толкайте, вы чё делаете з-зараза!..
Неимоверным усилием, удвоенным злостью, я поднимаю окно вместе с потрясённой Вероникой, врубаю кронштейн в гнездо:
Всё. Отпускайте
Несколько раз проверяю запорное устройство, отпускаю, наконец, проклятую фрамугу, сползаю с подоконника, сам себе удивляясь. «Заразу» я адресовал кронштейну разумеется, но получилось некрасиво и двусмысленно, и я не спешу смотреть на Веронику Васильевну, чтобы она не подумала, что это я её «заразой» назвал
Уф, говорю, не спуская глаз с окна, ещё раз снизу щёлкаю ручкой, несколько раз открываю и закрываю, убеждаюсь, что всё в порядке, Тяжёлое, блин Оказывается
Вероника Васильевна замерла полубоком, испуганно наблюдает. Молчит.
И тут я отчётливо вижу своим боковым зрением, как она медленно отходит к стене, закрывает ладонями лицо, и беззвучно плачет!..
Я остолбенел.
Товарищи! Я никогда не позволяю себе выражаться в присутствии женщин, а тем более оскорблять их! Клянусь вам!.. И даже в самой критической ситуации, отрубив себе ногу, я успею сначала зыркнуть по сторонам, чтобы мой невольный нецензурный вопль не услышал бы ваш ребёнок или какая-то женщина. Да вообще, даже просто незнакомый какой-нибудь человек! А тут Сам не понял, как это я
Тётка плечами подёргивает, носом шмыгает чуть-чуть
Я вздыхаю, не зная, как поступать в таком случае. Женщина старше меня лет на десять, если не больше, а я стою, такой, рядом, придурок. Обидел.
Вероника Васильевна Вы
Та руки опускает, всё лицо мокрое. Передничком носик вытерла, сглатывает:
Ни чего, Лёш Ни чё
Я перебиваю, потому что она пытается уйти с кухни:
Извините, Вероника Васильевна, я, даже за плечо аккуратно придерживаю, там этот как его не втыкался, и я
Ни чего, Лёш Ни чего Вот, возьмите.
Легко освободившись от меня, суёт мне пару бумажек, садится на стул, руки на колени складывает и смотрит в сторону.
Спасибо, собираю бесшумно инструмент, обуваюсь в коридоре.
Останавливаюсь перед тем, как выйти:
До свидания, Вероника Васильевна. Извините ещё раз.
Женщина смотрит в ту же точку, чуть помолчав, вздыхает:
Меня давно уже никто «заразой» не ругал, опять затряслись плечи, не в силах сдержать плач, закрывает передником лицо, и рыдает в полный голос, Так прия-ятно-о
Отвернулась, замахала мне рукой «уходите-уходите»
И я ушёл.
Снизу нашёл её окно. Помахал в ответ. Улыбается, головой качает, извиняясь, ругает себя, дурёху
Мастерство
Ты вот говоришь мастерство А чего это такое мастерство? Мастерство бывает разным. Ты вот написать умеешь, аж скулы сведёт. Это мастерство. Рассказать уметь нужно. Мы вот с тобой одно и то же рассказывать будем, а получится по-разному. А почему? Потому что ты владеешь этим даром рассказывать. Понимаешь?
Я покряхтел для приличия:
Ну, э
Серёга подождал, что я скажу, не дождался и налил в рюмки:
Да. Именно так и есть. Честно скажу читать не люблю. Читаю крайне редко. Я больше телек смотрю. Да и читать-то особо нечего. Раньше как-то люди читали. А сейчас и некогда и Кто сейчас читает? Да ни кто!
Ну, почему?.. Читают люди
Да ни фига!.. Век сейчас такой Скоростной. Всё нужно по-быстрому. И читать особо некогда. А ты пишешь неплохо. И самое главное коротко.
Я и не думаю краснеть. Серёга мужик простой и с ним говорить просто. Жгучий армянин с необычным для их народа именем разговаривает громко и с расстановкой. Поговорить любит, но с дураками беседовать не будет, и мне это льстит.