На планете была вода. Вода покрывала большую её часть. Такой первородный океан. Иногда приборы засекали островки скальной поверхности. Островов было не много, и только один из них можно было с натяжкой назвать большим. Большим на фоне остальных, прямо-таки миниатюрных. Казалось, что островки расположены в какой-то строгой последовательности. После каждого витка вокруг планеты, приборы, как правило, фиксировали ещё один остров.
Как мы её назовем, капитан? спросил Игний.
Что-нибудь придумаем, отозвался капитан.
Кэп, давайте назовем её Голубая, ехидно предложил штурман.
Уж лучше Водяная, рассмеялся капитан.
Команда готова к высадке, доложил помощник.
Не понял!? Вы что же, за меня всё решили? По-моему, я не говорил, что мы высаживаемся, в голосе капитана появились жесткие стальные нотки.
Больно красиво, такая планета даётся человеку один раз, как жизнь, и то случайно протянул штурман.
Вот-вот, что-то больно красиво, они просматривали виды самого большого острова. Остров был довольно ровный поверхность как будто слегка сглаженная водой, словно он длительное время был на мелководье. Но одна горная гряда была. Не очень высокая. Обычная горная гряда с нависающими над океаном уступами, арками и даже колоннами.
Бойтесь совершенства нам его достичь не дано, веселился штурман.
Состав почвы? спросил капитан.
Только огурцы выращивать, отшутился штурман.
Но ничего не растёт, проговорил капитан. Состав воздуха? снова спросил он.
Да вообще замечательный состав. Прямо дыши не хочу! вдохновенно проговорил помощник. Капитан покосился.
Кислород 21%, азот 79%, чётко отрапортовал Игний.
Какая-то слишком идеальная Планета. Садиться не будем, сказал Нэй. Пошлём капсулу. Трое кто? в спускательную поисковую капсулу могло войти три человека.
Было решено, что корабль не будет зависать, и продолжит облёт. А в это время маленькая экспедиция спустится осмотреться, взять пробы воздуха и грунта.
Скафандры не снимать. Как будете готовы, передайте, мы вас заберем на одном из витков, напутствовал помощника капитан.
В океане не купайтесь, в горы не лазьте, и помните: легче всего создаются трудности, так что постарайтесь их не создавать, шутил с отбывающими штурман. Сам он не попал в их компанию.
Глава II. Открытие
Планета была. Или, точнее, её не было никогда, а сейчас она была.
Он закрыл глаза. Снова открыл их планета была. Так не бывает. Или не было. Или никогда не было. Но планета была. В голове гудело, звенело, шумело и стучало одновременно. Он сжал виски руками. «Может, я сошёл с ума. Наверное, я сошёл с ума». Он опять закрыл глаза. Потом резко открыл их.
Планета была
«Хорошо. Я сошёл с ума. Всё ясно, я точно сошёл с ума. Сейчас я посмотрю на улицу, а там зелёное небо и красная трава». Осторожно подойдя к окну, учёный с опаской выглянул на улицу. Всё-таки не каждый день сходишь с ума. Трава не была красной. И небо было обычное, то ли серое, то ли голубое. Хорошо, что хотя бы что-то осталось по-старому.
Планета была
«Хорошо. Я сошёл с ума. Всё ясно, я точно сошёл с ума. Сейчас я посмотрю на улицу, а там зелёное небо и красная трава». Осторожно подойдя к окну, учёный с опаской выглянул на улицу. Всё-таки не каждый день сходишь с ума. Трава не была красной. И небо было обычное, то ли серое, то ли голубое. Хорошо, что хотя бы что-то осталось по-старому.
Глеб частично успокоился. В голове по-прежнему гудело и звенело, в ушах стоял тягучий звон. Звенело монотонно на одной ноте. «Всё это переутомление. Мне стало казаться. Нельзя сидеть над приборами сутками подряд. Нужен отдых. Сейчас я буду отдыхать, а потом всё пройдет. И не будет» То, чего не будет, навязчиво лезло в голову. Глеб молодой и подающий очень большие надежды учёный был румяным брюнетом среднего роста, плотным и широким в плечах.
Так не бывает. Планеты не возникают ниоткуда.
«Всё! Я спокоен. Я не должен об этом думать. Нужно подумать об отдыхе. Отдых Когда я отдыхал последний раз?» В голову ничего не приходило. Шум и гул в висках немного утихли, но состояние тихого звона осталось. Казалось, мелодично звенело всё вокруг. Свой звон издавала стена. По-своему, только значительно тише, звенела мебель. Звенел потолок. И даже пол, покрытый ковром, тоже звенел, если на него посмотреть и прислушаться. На мыслях об отдыхе приходилось заставлять себя сосредотачиваться.
Глеб вышел на балкон. Здесь звенел воздух. Это было как-то легче. Мир продолжал жить, как будто ничего не случилось. «Ничего не случилось. Так и нужно думать: ничего не случилось, ничего не могло случиться. Всё как всегда. Нужно кому-нибудь позвонить». Мысль о звонке пришла в голову одновременно со звонком. Глеб даже не удивился. Рука механически нажала на клавишу. Экран вспыхнул. И сразу же раздался голос. Голос был знакомый, да и силуэт человека тоже. Даже лицо отдалённо кого-то напоминало. Только всё это было когда-то давно. Очень давно. Или не в этой реальности. Глеб заставил себя отвлечься от своих мыслей и сосредоточиться на словах. Человек был чем-то явно взволнован. И он очень хотел это скрыть и казаться спокойным. Натянутость выражения лица бросалась в глаза. И вдруг Глеб вспомнил, почему собеседник казался ему отдалённо знакомым. «Это действительно было давно. Очень давно, в детстве. Они дружили. Его звали Алрод. Они не виделись лет 20 или 15 как минимум. Сколько же им тогда было?» Глеб пытался вспомнить и не мог: «Кажется, лет 1011. Или чуть больше. Чёрт, как это было давно». Глеб опять попытался вникнуть в слова собеседника: «Что он хочет? Откуда он взялся? Как он меня нашёл?»