Айдавол, несмотря на присущую ему медлительность, довольно расторопно завалился среди валунов, «растворившись» среди камней.
Нуихорь, которому сноровки и так было не занимать, а при опасности и того шибче, проворно вскарабкался на дерево и, растопырив руки, стал похожь на продолжение ствола с ветвями, не отличишь от настоящего.
Спустя несколько томительных секунд с дерева раздался шёпот Нуихоря:
Что-то я никого не вижу!
Я тоже! прошептал Айдавол осматривавший подходы из своего укрытия.
Фу-уф! Наверное мне просто показалось! поднялся из травы на ноги Охилис и как ни в чем не бывало подошёл к месту привала.
Ну ты и трусишка! стал подтрунивать над Охилисом древовек, едва спустился с дерева. Где-то птичка наверное чирикнула, а ты тут-же в кусты.
Ага! Горазд же ты, братец, стрекача задавать! поддержал Айдавол, надсмехавшегося над Охилисом, древовека.
Ну хоть в чём-то они были заодно.
Два «смельчака», ещё немного, а главное, сообща(!), посмеявшись на «трусоватым» Охилисом (причём, даже не вспоминая, как сами «отважно» разбегались, прячась от отсутствовавшей опасности) и думать забыли про недавние раздоры.
Героически выдержав далеко не безобидные насмешки товарищей хитрый Охилис предложил своим «мужественным» и «неустрашимым» спутникам (а именно этими эпитетами смышленный челорек поднял их немного упавший дух и самооценку) поскорее перекусить и отправиться на приступ Горы, которая в такой солнечный день выглядела совсем не зловеще, и даже не такой уж и чёрной.
Вскоре отважная троица уже маршировала дальше.
Шли они, шли, и чем ближе к Горе подходили, тем меньше у них оставалось «мужественности» и «неустрашимости». Даже говорливый Нуихорь, которые то и дело отвешивал шуточки в сторону атамана челореков, с приближением к Горе замолк, уподобившись в своей сосредоточенности мерно шагавшему людогору.
И вот, когда они достигли подножия Зловещей Чёрной Горы, на стоящие в зените солнца-близнецы невовремя нашла редкая тучка.
Вот же незадача! почему-то шепотом сказал Нуихорь, видимо, боясь быть услышанным кое-кем обитающим в недрах горы. Слухов-то разных много ходило. Солнца скрылись, это дурная примета! Не в добрый час, знать, мы пришли!
Не говори ерунды! махнул рукой Охилис, переживая, что сейчас его спутники сдрейфят и откажутся идти дальше, а одному тогда вообще страшно будет. Сейчас, втроём, и то боязно. Через пару минут солнца опять откроются.
Это уже неважно! обречённо вздохнул Нуихорь. Придётся нам возвращаться ни с чем.
Да ты чего! всерьёз забеспокоился Охилис. Мы столько шли и теперь из-за твоей тучки поворачивать?
Да! Не говори глупости, Нуихорь! внезапно поддержал Охилиса Айдавол. Если струсил так и скажи, и возвращайся назад, а мы с Охилисом дальше как-нибудь сами.
Да вы чего, братцы! встрепенулся древовек, назад возвращаться одному ему ох как не хотелось, и перспектива прослыть трусом его тоже не приводила в восторг. Я же, только хотел сказать про примету. А так и ни капельки не боюсь. Просто примета
Нет такой приметы! сказал, как отрезал Айдавол. Пошлите уже! Следуйте за мной!
С этими словами Айдавол обогнал стоявшего впереди Охилиса и пошел по еле видной тропинке, видимо изредка используемой какими-то местными тварями, на приступ горы. За ним двинулся Охилис. Процессию, как обычно, замыкал то и дело оглядывающийся по сторонам Нуихорь.
Чем выше они взбирались, тем склон Чёрной горы становился всё круче и круче. Привычный к горам Айдавол, несмотря даже на мешок с провизией за плечами, казалось и не чувствовал этой перемены. Ловкий и шустрый Нуихорь, хоть и чувствовал себя «не в своей тарелке», тоже без особого труда взбирался по выступам и выемкам. Тяжелее всего приходилось Охилису. Он не умел особо лазить ни по деревьям, ни уж, тем более, по горам, поэтому карабкался из последних сил, так и норовя сорваться со склона в пропасть.
Заметив его плачевное состояние, Айдавол указал на широкий выступ немного выше и левее их местонахождения и сказал:
Давайте доберёмся до туда и передохнём. Там уже решим что делать дальше.
Никто из его спутников не стал оспаривать такое дельное предложение и через некоторое время Айдавол, взобравшись на выступ, вытянул на него своих спутников. Тяжело дыша, все трое повалились на чёрный горячий камень.
Первым отдышался Ниухорь и он же первым осмотрелся.
Пещера! прошептал он, округлив глаза.
Айдавол и Охилис посмотрели в ту сторону, куда пялился Нуихорь.
И впрямь пещера! И как они её сразу не заметили!
А если бы из неё кто-нибудь выскочил?! А они и не увидели бы! Ужас, да и только!
Пещера это хорошо! взяв себя в руки, проявил чудеса выдержки Айдавол. Предлагаю её осмотреть! Если Книгочея утащили именно местные твари, то, скорее всего, они затащили его именно сюда.
Ты что серьёзно собираешься туда лезть?! ещё сильнее выпучил все ещё округлённые глаза, Нуихорь.
Ну да! Мы разве не за этим сюда шли?! ответил людогор. Уж не думаешь ли ты, что Книгочея будут держать на самой «макушке»?
Ну, я почему-то именно так и думал. Думал, его специально повыше затащили, чтобы не сбёг, признался Нуихорь. Ты ведь тоже так думал Охилис?